張希安沉默片刻，突然甩袖道："備馬！去周家！"
"大人！"李二慌忙攔住，"周家在城南破廟邊上，夜裡不太平......"
"不太平？"張希安扯了扯官服的前襟，露出腰間的魚符，"黃白縣的仵作，是朝廷任命的。田家的那些個臭魚爛蝦敢攔，就讓他們嚐嚐王法！"
話音未落，院外傳來急促的腳步聲。一個小捕快喘著氣跑進來："大人！周仵作......周仵作自己來了！"
眾人循聲望去，只見院門口立著個佝僂的身影。老人穿著洗得發白的青布短衫，腰間繫著塊補丁摞補丁的圍裙，左手攥著個布包，右手背在身後，指節因用力泛著青白。他的臉隱在陰影裡，可那雙眼睛——張希安在公堂上見過無數次這樣的眼睛，是被人踩進泥裡又掙扎著爬起來的狠勁。
"周仵作。"張希安迎上去，聲音放得平和，"辛苦你了。"
周仵作沒抬頭，布包"啪"地落在供桌上，裡面滾出個鏽跡斑斑的算盤。他終於抬起臉，月光透過院牆上的破洞照進來，照見他眼角的傷疤——那是那年冬天，田家護院用算盤珠子砸的。
"大人要驗屍？"他的聲音像砂紙擦過木頭，"行。但我要先看看田家老爺子的屍身。"
張希安點頭："自然。"
周仵作突然抓住他的手腕，力氣大得驚人："大人今日若是不能睜隻眼閉隻眼......"他的指甲幾乎掐進張希安的肉裡，"就當我今天沒來過。"
張希安望著他發紅的眼尾，突然笑了："周仵作，年前你娘嚥氣前，攥著你的手說什麼？"
周仵作渾身一震，鬆開了手。
"她說'別學你爹當仵作，這行當苦'。"張希安輕聲道，"可你還是當了仵作。為什麼？"
周仵作望著院中的薄皮棺材，喉結動了動："因為......"他突然抓起供桌上的算盤，"因為總得有人替死人說句話。"
張希安拍了拍他的肩，轉身對李二道："去把田家老爺子的屍體開啟。"
夜風捲起地上的紙錢，打著旋兒落在周仵作的腳邊。他彎腰撿起一片，藉著月光看了看，突然低笑一聲："這紙錢上印的'田記'，倒是比縣衙的大印還清楚。"
李二縮了縮脖子，小聲道："大人，要不......"
"驗。"張希安的聲音像淬了冰，"驗個清清楚楚。"
周仵作面色凝重地戴上仵作牛皮手套，然後緩緩地拿起那把銀刃。銀刃在月光的映照下，散發著令人膽寒的冷光，彷彿它本身就是一件兇器。
周仵作手持銀刃，站在田家老爺子的屍體前，他的動作顯得有些遲緩，似乎在猶豫著什麼。然而，當他最終下定決心時，他毫不猶豫地將銀刃直直地插進了田家老爺子的胸膛！
這一刀下去，沒有絲毫的拖泥帶水，銀刃輕易地穿透了屍體的皮膚和肌肉，深深地沒入其中。鮮血瞬間從傷口中噴湧而出，濺落在周仵作的身上，將他的衣服染成了一片猩紅。
站在一旁的李二被這一幕嚇得目瞪口呆，他完全無法理解周仵作的行為。他瞪大眼睛，看著周仵作手中的銀刃，以及田家老爺子那慘不忍睹的屍體，心中充滿了恐懼和疑惑。
李二忍不住悄悄地對張希安說道：“大人，這周仵作哪是在驗屍啊，他分明就是在虐屍啊！”他的聲音中帶著明顯的顫抖，顯然是被嚇得不輕。
張希安面無表情地看了一眼李二，然後淡淡地反問道：“要不……你來？”他的語氣平靜，但其中卻透露出一種不容置疑的威嚴。
李二一聽，頓時嚇得連連搖頭，他可不敢接這個活兒。他連忙說道：“不不不，大人，我可沒這本事。我還是好好看著吧。”說完，他便縮到了一邊，再也不敢多嘴了。
周仵作刀鋒向下，直直劃開了田家老爺子的肚皮，頓時五臟六腑流了一地！甚是駭人。
“中毒而亡！”周仵作開口道。“理應是先中毒，後被鋒利之物割開了皮肉。兇手怕是個狠人。下毒怕留活口，後續又補刀了。”
“大人，如此這般，只怕不好交代啊。”李二指了指地上的五臟六腑說道。
。道表無面安希張”。麼什怕，了絕死都人的家田“
”！霜砒了買人些哪有都，來月個一這看看，鋪藥有所裡城開敲，去“
