“你現在居然還敢給我甩臉子？！”成王的聲音在張希安的耳邊咆哮著，“我知道此番對你確實有些不公平，但是，張希安！你要知道，我離那至高無上的皇位已經越來越近了！”
然而，面對成王的怒吼，張希安卻突然挺直了脊背，他的聲音雖然有些顫抖，但卻充滿了堅定：“殿下，世間需要公道！寧家或許有錯，但那些無辜的孩童何罪之有？他們罪不至死啊！”
“那些被寧家送出去的男童就該死？！”成王怒不可遏，猛地一揮衣袖，將案几上的鎮紙掃落在地。只聽“砰”的一聲悶響，那青銅鎮紙重重地撞擊在青磚上，彷彿整個房間都為之震動。
“泰王煉製邪丹，竟然足足用了七百多男童的鮮血！”成王的聲音在房間裡迴盪，帶著無法遏制的怒意，“你倒是給本王講講，那七百多無辜的孩童難道就活該去死嗎？！”
張希安被這突如其來的厲喝嚇得渾身一顫，不由自主地向後退了半步。他的後腰猛地撞在博古架上，只聽“嘩啦”一聲，架上的兩本《資治通鑑》應聲掉落。
張希安臉色蒼白，嘴唇微張，想要說些什麼，卻只發出了一個微弱的氣音：“殿……下……”
“滾！”成王的怒火絲毫沒有平息的跡象，他順手抓起案几上的一疊文書，狠狠地朝張希安砸了過去。
張希安見狀，本能地向旁邊一閃，那疊文書如疾風般擦過他的耳際，“嘩啦”一聲散落在地。
張希安驚魂未定，手忙腳亂地躬身去撿那些散落的文書，耳邊卻傳來成王更加不耐煩的聲音：“還愣著幹什麼？立刻給本王去崔知府那裡，把戶籍的事情給我管好！”
"是。"張希安抱著散落在地的文書，退出書房時袖角掃過門檻，青磚縫裡的青苔蹭在他手背上，涼得刺骨。
"慢！"成王突然叫住他。他站在原地揉了揉眉心，片刻後揮揮手，"我聽說你剛搬進新宅子，喬遷之喜的，我也沒什麼送的。晚些我讓李伯送點東西過去。"
"多謝成王殿下。"張希安再次躬身，這次脊背繃得筆直，像根剛抽條的竹。
待張希安走後，鍾楠從偏廳轉出來，他的袖子裡還攥著半塊沒吃完的蜜餞。鍾楠一邊嚼著蜜餞，一邊撇著嘴對成王說道：“殿下，您為何不直接應允他呢？依我看啊，這張希安恐怕難堪大用啊。”
見成王沉默不語，鍾楠又往前湊了湊，壓低聲音繼續說道：“您瞧他剛才那副模樣，簡直就像是受了天大的委屈一樣。”
成王嘴角微微扯動了一下，似笑非笑地看了鍾楠一眼，然後將目光落在案頭那盞還未喝完的茶上，緩緩說道：“你懂什麼。”
他端起茶盞，輕抿一口，涼茶順著喉嚨滑落，帶來一陣燒灼感。成王皺了皺眉，放下茶盞，接著說道：“他其實是有真本事的，只是這件事情確實對不住他。原本是他接手的案子，結果一道聖旨下來，直接讓他無法再去追查，這自然會讓他感到有些挫敗。他只是還沒有習慣罷了。”
成王頓了頓，又補充道：“在這官場上，有太多的無奈之舉了。”
鍾楠若有所思地點點頭，成王見狀，繼續說道：“他這一路走來都太順利了，沒有經歷過什麼挫折和磨難。所以，給他一點絆子也未嘗不可。正所謂玉不琢不成器，只有經歷過一些磨練，他才能真正成長起來。”
國師府內，檀香與茉莉香交織在一起，如輕煙般嫋嫋升騰，縈繞著樑上的銅鈴，發出清脆的聲響。
國師斜倚在柔軟的榻上，微微眯起雙眼，手中的老蒲扇有一下沒一下地搖晃著，彷彿整個世界都與他無關。
八角畢恭畢敬地捧著青瓷茶盤，站在國師身旁，茶盞裡漂浮著兩片剛剛展開的荷葉，那股清香比茶的香氣更為濃郁，令人心曠神怡。
"聽說查出泰王煉製邪丹的人是張希安？"國師的聲音低沉而緩慢，彷彿是從歲月的深處傳來，又像是被陳酒浸泡過一般，帶著些許醉意。
八角撓了撓頭，一臉疑惑地問道："國師大人，您這話，我怎麼聽不懂呢？泰王煉製邪丹，那可是罪大惡極之事，人人得而誅之！張希安此番立下如此大功，理應得到嘉獎才對啊。"
國師緩緩睜開眼，眼底像蒙著層霧："對於我來說，他功勞不小；對於陛下而言，張希安就是害了他兒子的兇手。"他抬手指了指窗外，院角那株石榴樹正結著青果，"八角，你想不想花椒？"
"花椒姐都出去好久了，我想她。"八角扒著窗沿往外看，只看見石榴樹的影子落在青石板上。
"再過些日子，讓她回來。"國師又搖了搖蒲扇，"國師大人，張希安一介俗人，為何能入您的眼？"八角終於忍不住問，手指絞著袖口的銀線。
國師望著案頭那尊白瓷觀音像，嘴角勾起抹極淡的笑："芸芸眾生，各有樊籠。有姻緣錯配，反得兒女賢良。有夫婦和順，奈何體弱多恙。康健如松者，長嘆囊中羞澀。金玉滿堂者，每憂子嗣庸常。有少年得志，半百既赴泉臺。有半生蹉跎，老來終成大器。情真愛濃，偏遇薄情浪子。遊戲人間，竟逢痴心佳人。子女慧極常做蓬飄萍散。兒孫愚鈍反得繞膝承歡。有勤如蜂蟻，終身碌碌只溫飽，作狐鼠，一時得勢便稱雄。有懷瑾握瑜者，淹於市井塵垢。有弄潮逐浪兒，終作滄海蜉蝣。文墨縱橫，困於名僵利索，廟堂高居，累於權謀頃軋。商人擁帛愁銷路，耕者扶犁望豐年，造化何曾有偏私。紅塵本自是難全，日月尚萬有盈虧之憾，山河猶存崩裂之悲況血肉之軀乎。宇宙洪荒裡，誰非芥子微塵，江湖逆旅中盡是霜途倦客，命數如棋局局變，浮生似茗盞盞新。百樣營謀煙火客，各藏風雪路肩霜。逐日貪嗔者，徒增三千煩惱。守缺抱朴者，自得一片澄明。莫見他人起高樓，且自家灶火溫，但守三分足意，自有清風叩心門。"
八角聽得雲裡霧裡，只覺得這些字眼兒像簷角銅鈴，叮叮噹噹響得人心慌。他偷眼去瞧國師，只見中年人眼角的皺紋裡盛著半窗夕陽，竟比平日裡多了幾分溫柔。
