成王府的暖閣，是大梁京中數一數二的清淨地。硃紅廊柱雕著纏枝蓮紋，廊下懸著的銅鈴被穿堂風拂過，也只漏出幾聲細碎的響，生怕擾了殿內的靜謐。暖閣深處，一尊半人高的鎏金博山爐穩穩立在鋪著錦緞的高几上，爐身鏤空的山巒間，沉水香化作縷縷青煙，不急不緩地漫出來。那香氣醇厚綿長，不似尋常薰香那般張揚，倒像上好的糯米酒，沾著暖意，將雕花窗欞間漏進來的午後光影都染得綿軟，連空氣中浮動的塵埃，都似在這香霧裡放緩了腳步，沉沉浮浮，懶懶散散。
張希安垂首立在殿中，腳下是光可鑑人的鎏金磚地。磚面冰涼，透過薄薄的靴底滲上來，讓他混沌的思緒清明瞭幾分。他身上的玄色官袍是新制的，料子是上好的雲錦，被漿洗得挺括有型，腰間束著玉帶，襯得身姿愈發挺拔。只是官袍下襬，還沾著幾星殿外新綠的柳絮——方才他一路快步趕來，穿過王府裡栽滿垂柳的長堤，那些趁風而起的柳絮便纏上了衣襬，帶著點春日的鮮活，與這暖閣裡沉鬱的香、肅穆的氣，格格不入。
他微微低著頭，視線落在金磚的紋路間，能清晰看見磚面上倒映出的自己模糊的影子。指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的玉牌，那玉牌是和田暖玉所制，被他盤玩得溫潤通透，觸手生溫。玉牌上刻著他的官階與姓名，此刻卻像是烙鐵一般，讓他指尖微微發顫。殿內靜得能聽見自己的呼吸聲，還有博山爐裡香料燃燒的細微噼啪聲，每一聲都像是敲在心上，讓他原本就不平靜的心境，更添了幾分忐忑。
“成王殿下的意思是……？”
終於，他抬起眼，目光微顫著望向軟榻上的身影。那目光裡帶著恰到好處的試探，既不過分急切，也不顯得淡漠，像一片被春風拂過的柳葉，輕輕掃過水麵，只泛起一圈極淡的漣漪，轉瞬即逝。他的聲線平穩，只是尾音微微上揚，洩露出一絲不易察覺的緊張。
軟榻上的成王，斜斜倚著鋪著白狐裘的軟枕，姿態閒散。他不過二十三四的年紀，生得一副好皮囊，眉眼俊朗，鼻樑高挺，唇線分明，只是那雙眼睛，深邃得像寒潭，讓人看不透眼底的情緒。他隨手將手中一卷奏摺擱在旁邊的描金案頭，奏摺落下時發出輕微的聲響，在這寂靜的暖閣裡卻格外清晰。成王指節抵著唇，低低笑了一聲，那笑聲不似開懷，倒帶著幾分玩味，像是貓捉老鼠前的戲謔。
“過幾日，我想跟父皇請奏，讓你頂了李天壽的位置，做青州府的鎮軍統領。”
他說著，身子微微前傾，手肘支在膝上，眼底浮起明顯的促狹，像是在看一件有趣的玩物。陽光透過雕花窗欞，落在他臉上，明明是暖光，卻偏生讓他眼底的笑意多了幾分涼薄。
“如何？這可是許多人削尖腦袋都求不來的肥差。”
青州府鎮軍統領。
這七個字像一道驚雷，在張希安的腦海中轟然炸響。他瞳孔猛地一縮，呼吸都漏了半拍。李天壽的名字，他如雷貫耳。那是青州府的老牌將領，手握重兵，鎮守青州十餘年，根基深厚，權勢赫赫。而青州府，地處大梁東南要衝，一面靠海，一面接壤邊境，不僅是漕運樞紐，更是軍事重鎮，城中駐紮著三千重甲騎兵，那是大梁最精銳的部隊之一，戰力強悍，是朝廷倚重的屏障。
這樣的位置，的確是旁人求之不得的。多少武將熬白了頭，耗盡了心力，也未必能得此殊榮。張希安自認在軍中歷練多年，弓馬嫻熟，兵法略通，可論資歷，論根基，比他強的大有人在。成王殿下為何會選中他？
來不及細想，巨大的驚喜與惶恐交織在一起，衝得他心神激盪。他幾乎是本能地後退半步，旋即單膝觸地，“咚”的一聲悶響，重重磕在冰涼的鎏金磚上。那聲響沉悶而有力，驚得博山爐裡的青煙都猛地晃動了一下，綿密的香霧瞬間散開，又緩緩聚攏。
張希安額頭緊緊貼住金磚，冰涼的觸感透過額間的肌膚傳來，讓他紛亂的心緒稍稍安定。他能感覺到額角的青筋在突突跳動，聲線帶著難以抑制的沉啞，卻又透著滾燙的決絕：“多謝殿下信任。下官便是粉身碎骨，也定要守住這青州軍防，不負殿下栽培。”
尾音落下時，帶著幾分顫音，彷彿方才那一聲叩拜，已用盡了他半腔熱血。他知道，這不僅僅是一個官職，更是成王殿下的一份沉甸甸的託付。從今往後，他便是成王的人了，榮辱興衰，皆繫於這位年輕的殿下身上。
“慢著。”
成王突然開口，屈指叩了叩案角，發出“篤篤”的聲響。那聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，讓暖閣裡的氣氛驟然冷了三分。張希安正要起身的動作一頓，維持著叩拜的姿勢，心頭莫名一緊。
“我可不是平白賞你官做。”成王的聲音裡沒了方才的戲謔，多了幾分冷冽，“父皇那關未必好過，李天壽在朝中經營多年，黨羽眾多，定會從中作梗。更緊要的是——”
他抬眼，目光如刀，直直射向張希安，那眼神銳利得彷彿能穿透人的皮肉，直抵心底：“你要掌得住那三千重騎兵，得先把鍾楠的刀鞘卸了。”
鍾楠。
又是一個讓張希安心頭一沉的名字。他自然知曉此人。鍾楠是青州重甲騎兵的副將，跟隨李天壽多年，在軍中威望極高，手下的將士大多是他一手帶出來的，對他忠心耿耿。此人作戰勇猛，性格剛直，卻也桀驁不馴，素來不把旁人放在眼裡。
“不然就算坐上鎮軍統領的位子，底下兵卒只認鍾楠不認你，你張希安不過是塊被架空的牌位，到時候丟醜的可是自己。”成王的語氣帶著幾分嘲諷，像是早已看透了其中的關鍵。
張希安後頸泛起一陣涼意，冷汗順著背脊悄悄滑落，浸溼了裡衣。他方才只想著感激殿下的知遇之恩，卻忘了這青州軍中耳目的複雜。鍾楠若是不服，他這個空降的統領，怕是寸步難行。到時候不僅守不住青州，反而會淪為朝堂的笑柄，更會辜負成王的信任。
他額頭在金磚上又壓低了幾分，聲音帶著幾分愧疚與惶恐：“是，下官愚鈍，險些誤了殿下大事。”喉結滾動了一下，將那句“臣定當拼力”咽回了肚裡。他知道，此刻說再多的豪言壯語都無用，唯有實際行動才能證明自己。再抬頭時，他眼底的驚惶褪去，只剩一片赤誠，望著成王的方向，等待著進一步的指示。
“起來吧。”成王揮了揮手，語氣緩和了些許。他抬手時，袖中滑落半塊羊脂玉佩，那玉佩瑩白如雪，質地細膩，落在案上，發出“嗒”的一聲輕響，清脆悅耳。
“還有樁事。”成王的目光掃過張希安攥得發白的指節，那指節因為用力而泛著青白，顯然是心緒不寧的緣故。他頓了頓，緩緩開口，聲音低沉而危險，“鍾楠必須死。悄無聲息地死。”
“殿下……”張希安猛地抬頭，眼中滿是震驚，聲音都變得發澀，“鍾楠統領麾下三千重甲騎兵，若是他出了意外，軍中恐生譁變……”
“所以更要乾淨。”成王打斷他的話，指腹輕輕碾過茶盞邊緣，那茶盞是汝窯所制，天青色的釉面溫潤如玉。他的動作緩慢而優雅，說出的話卻帶著刺骨的寒意，“他知道的太多，又是白蓮教暗樁。留著這顆雷，遲早炸在我大梁宗室頭上。”
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