金鑾殿的晨光總帶著三分肅穆，琉璃瓦簷下的銅鈴隨著穿堂風輕響，襯得殿內愈發寂靜。卯時三刻，朝臣們按品階分列兩側，硃紅官袍與玄色朝服整齊如牆，唯有腰間玉帶的碰撞聲偶爾打破沉寂。
首輔張敬之立在文官之首，鬢角已染霜華，手中那本賑災奏本被他握得微微發皺。燙金封皮上的蓮紋被指尖無意識摩挲，鎏金紋路磨得發亮——這是他三十年朝堂生涯養成的習慣，每逢心緒不寧，指尖便會尋著熟悉的觸感安定心神。此刻他垂首望著丹墀下的漢白玉地面，紋路里還殘留著昨夜雨水的溼意，心中卻莫名發沉。
首輔大臣張敬之宦海沉浮半生，深知二字背後往往藏著驚濤駭浪，只是他萬萬沒想到，這波瀾會來得如此猝不及防。
眾卿爾等議論多時。宋遠的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量。“總歸要有個章程。”
首輔大臣張敬之心中一怔，垂首的幅度更大了些：不知陛下方才何故發笑？聲音裡帶著幾分困惑，還有一絲不易察覺的警惕。
金鑾殿內，蟠龍柱上的燭火被穿堂風拂得明明滅滅，橘紅色的光焰將他的影子拉得老長，投在冰冷的地面上，像一道凝固的墨痕。殿頂的藻井繪著日月星辰，在晨光與燭火的交織下，顯得莊嚴肅穆，卻又透著幾分說不出的詭異。
朕兒總算長進了。
丹墀之上突然傳來爽朗的笑聲，宋遠隨手將一卷明黃密奏甩在龍案上，錦緞封面的二字格外醒目。讓他辦！成王既想好了章程，便依他所奏。退朝！
這話說得太過突然，滿殿百官皆是一愣。首輔張敬之舉著奏本的手僵在半空，一時間竟忘了放下。他能清晰地感受到周圍百官的氣息都亂了，有驚訝，有疑惑，還有一絲隱隱的恐慌。
群臣還未及叩拜謝恩，宋遠已轉身離去，玄色龍袍的下襬掃過鎏金門檻，劃出一道利落的弧，留下滿殿錯愕的百官。李德全連忙跟上，臨走前意味深長地看了張敬之一眼，那眼神里藏著幾分無奈，幾分警示。
張敬之慌忙上前，拾起龍案上的明黃密奏。觸手溫潤，是上好的雲錦材質，封皮上還帶著淡淡的龍涎香氣息。他展開密奏時，指節微微發顫，宣紙的褶皺處劃破指尖，帶來一絲刺痛，卻絲毫未能讓他清醒。
兒臣誠惶誠恐，自知大肆逾矩招攬人才，會使江山動盪，然觀我朝現狀，吏治漸弛，貪腐滋生，若不加以整飭，恐養癰為患......魏淵的聲音在空曠的大殿裡迴響，每一個字都像重錘般敲在眾人心上。
百官的臉色漸漸變了，有人悄悄抬眼，看向皇子佇列中的泰王——他站在最末位，身著月白錦袍，神色平靜，彷彿事不關己。
張敬之的聲音漸漸低了下去，到最後幾乎是咬著牙唸完：懇請父皇准許，於各主事官員身側再設監察使，此監察使不予實權，僅有奏報職權，專司記錄官員日常行事，每月彙總呈報陛下，凡有不法之舉，可直接密奏......
噗——
一聲悶響打破了殿中的死寂。眾人循聲望去，只見禮部侍郎陳懷德臉色慘白如紙，一口老血噴在象牙朝笏上，殷紅的血跡在潔白的玉笏上蔓延，格外刺目。
陳懷德今年六十五歲，已是三朝元老，平日裡最是注重體面，如今卻當眾嘔血，可見此事對他的打擊之大。旁邊的吏部侍郎連忙扶住他，卻見他嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，眼中滿是絕望。
滿殿寂靜中，這聲響格外刺耳。秦王宋承抬眼掃過階下文武，只見原本該跪謝聖恩的官員們，此刻個個僵在原地，額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在朝服上，暈開小小的水漬。有些人下意識地攥緊了朝笏，指節泛白；有些人則悄悄交換著眼色，眼神里滿是驚慌與不安。
監察使......
戶部尚書王崇山的喉結劇烈滾動了一下，聲音乾澀得像是被砂紙打磨過。他下意識地摸了摸腰間的玉帶，腦海中瞬間閃過書房第三格抽屜裡的那本賬冊——那裡面詳細記錄了他這三年來私吞河工銀兩的數額，一筆筆，一宗宗，若是被人翻出來，便是抄家滅族的重罪。
這哪是監察？分明是把刀架在脖子上！王崇山脫口而出，話音未落，便意識到自己失言，臉色瞬間變得慘白。
放肆！御史中丞趙明猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色，卻又在觸及周圍目光時慌忙低頭，額頭上的冷汗順著鬢角往下淌，臣失言......
他比誰都清楚這監察使的厲害。從前皇城司監察百官，好歹還要暗中查訪，官員們多少還有周旋的餘地，若是行事謹慎些，或許還能瞞天過海。可如今這監察使，竟是要明晃晃地擱在各司衙門裡，每日陪著批公文、見屬官，甚至連茶盞怎麼端、說話用了幾分力道都要記在冊子上，如此貼身監視，哪個官員能受得了？
趙明自己也不乾淨，他的小舅子在江南任知府，去年就因貪墨賦稅被人告發，還是他動用關係壓了下去。若是監察使真的設立，此事遲早會被翻出來，到時候他必然難逃干係。
好個成王！
武將班列裡傳來一聲悶哼，定遠將軍蕭烈攥緊腰間玉帶，指節因為用力過度而泛白。他今年五十有二，鎮守北疆二十年，親手砍下的北戎腦袋沒有一千也有八百，是大梁赫赫有名的武將。向來只有他監督別人的份，如今卻要被一個毛頭小子派來的人監視，這簡直是奇恥大辱。
老子在邊關出生入死，為大梁守了二十年疆土，如今倒要在個黃口小兒跟前抖手抖腳？蕭烈的聲音不大，卻帶著濃濃的怒火，在寂靜的大殿裡格外清晰。
