他的聲音裡浸著淬毒的寒，像是從冰窖裡撈出來的一樣，讓周圍的溫度都彷彿降低了幾分。
親事官不敢怠慢，連忙讓人從院角的水缸裡舀了一盆水。那水缸裡的水早已結了冰，差役們敲碎了冰層，舀出來的水帶著冰碴，冰冷刺骨。
親事官端著水盆，走到暗樁面前，沒有絲毫猶豫，兜頭就澆了下去。
“嘩啦——”
帶著冰碴的冷水瞬間澆遍了暗樁的全身，粗麻囚衣立刻被浸透，緊緊地貼在身上，寒意順著皮膚滲入骨髓。暗樁猛地抽搐了一下，身體蜷縮得更緊了，像是被凍僵的蝦米。他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，胸腔劇烈起伏，嘴角溢位帶著血絲的唾沫，眼白翻起，像是要窒息一般，過了好一會兒，眼神才緩緩聚焦。
他緩過神來，先是打了個寒顫，隨後便抬起頭，目光死死地盯著張希安，眼神里充滿了怨毒和恨意。他啐出口中的血水和冰塊，罵聲清脆響亮，比簷角掛著的銅鈴還要脆：“狗官！老子在閻王殿等你償命！你最好一刀殺了老子，不然等老子有機會，定要將你碎屍萬段！”
張希安緩步走到他面前，居高臨下地看著他，靴底不經意間碾過他滲血的手指。那手指的指根處本就血肉模糊，被這沉重的靴底一碾，頓時傳來鑽心的疼痛，暗樁的身體猛地一僵，額頭滲出豆大的汗珠，卻依舊咬著牙，沒有發出一聲痛呼。
“罵累了？”張希安的聲音依舊低沉，帶著一絲不易察覺的嘲諷，“我還當你學乖了呢。”
“呸！”暗樁攢足了全身的力氣，吐出一口帶血的唾沫，那唾沫不偏不倚，正好糊在張希安青色的官服前襟上，留下一道暗紅色的痕跡。“狗官！你休想讓老子開口！殺便殺，老子十八年後又是一條好漢，到時候定要找你報仇雪恨！”
張希安低頭看了看胸前的血漬，臉上沒有絲毫怒意，反而掏出一塊潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著臉上濺到的血點。絲帕質地精良，一觸到血水，便立刻洇開一片暗紅，格外刺眼。
“殺了你？”他擦完臉，將絲帕隨手扔在地上，語氣平淡得像是在說一件無關緊要的小事，“太便宜你了。”
他轉身看向不遠處的灶臺，此時，火舌已經將鍋底完全包裹，鐵鍋裡的水已經開始冒泡，細密的氣泡從鍋底源源不斷地湧上來，水面微微晃動，水汽蒸騰得更厲害了，帶著滾燙的溫度，撲在人臉上，火辣辣的疼。
“怎麼？你要烹了我？哼！”越國暗樁輕笑一聲。“你別想我開口！”
“聽見沒？水快開了。”張希安的聲音輕飄飄的，卻像一把重錘，敲在暗樁的心上。
越國暗樁順著他的目光望去，當看到那口冒著熱氣的巨大鐵鍋時，喉結不自覺地動了動，原本到了嘴邊的罵詞，像是被什麼東西卡住了一樣，再也說不出來。他的眼神里第一次出現了一絲慌亂，那是一種源自心底的恐懼，比面對烙鐵和夾棍時還要強烈。
張希安注意到了他的變化，嘴角的笑意更深了幾分，卻依舊冰冷。他知道，這只是開始，真正的摧毀，還在後面。
他忽然換了個話題，語氣輕得像在問今冬的雪厚不厚：“有孩子麼？”
暗樁渾身一震，像是被一道驚雷劈中，瞳孔驟然縮緊，原本渙散的眼神瞬間變得銳利起來，死死地盯著張希安，像是要將他生吞活剝一般。他咬牙切齒地說道：“關你屁事！老子的事，用不著你管！”
“我問你，有孩子麼？”張希安沒有理會他的憤怒，又問了一遍，指尖輕輕叩了叩腰間掛著的翡翠平安扣。那平安扣色澤溫潤，翠綠欲滴，是他娘臨終前塞給他的，說是能保平安。這些年，無論走到哪裡，他都一直帶著，既是念想，也是一種慰藉。“若有，倒能給你留個血脈。”
“沒！老子堂堂七尺男兒，一心報國，要什麼種！”暗樁扯著嗓子喊，聲音因為激動而顯得有些嘶啞，尾音卻洩了氣似的發顫，暴露了他內心的不平靜。
張希安輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲惋惜的神情，像是真的在替他感到可惜：“可惜了。”他頓了頓，目光落在暗樁的臉上，眼神變得銳利起來，像是一把出鞘的利劍，直刺人心，“等你下了陰曹，記得替我給你爹捎句話——你家要絕後了。”
暗樁的臉色瞬間變得慘白，像是被抽走了所有的血色，身體劇烈地顫抖起來，眼神里充滿了震驚和難以置信。
張希安抬高了聲音，讓周圍的差役都能聽得一清二楚：“灶上的水再有兩炷香就滾了，到時候讓人把你那物什刮下來，煮得爛熟，裝在檀木匣裡。你不是要傳宗接代麼？帶著這‘種’上路，也算全了你最後的念想。”
這句話像是一道催命符，徹底擊垮了暗樁的心理防線。他的血瞬間涼透了，從頭頂一直涼到腳底，渾身的力氣像是被瞬間抽乾，癱軟在地上。
他原以為，最狠的刑罰不過是千刀萬剮，或是五馬分屍，那些雖然痛苦，卻能讓人保留最後的尊嚴。可他萬萬沒有想到，眼前這個看似溫文爾雅的狗官，竟然能想出這樣剜心蝕骨的法子。這種刑罰，不僅是對肉體的摧殘，更是對精神的極致羞辱，讓人生不如死，連死後都無法安寧。
他想罵，想嘶吼，想反抗，可嘴唇哆嗦著，半天也擠不出半個字。喉間像是塞了一團凍硬的棉絮，堵得他喘不過氣來，每一次呼吸，都帶著濃烈的腥甜味道，那是氣血翻湧的滋味。
“大人，火旺了！”親事官湊了過來，臉上帶著幾分小心翼翼的神色。鐵鍋裡的水已經開始翻滾，咕嘟咕嘟的聲響越來越大，滾燙的水汽撲面而來，撲得人臉頰發燙，幾乎睜不開眼睛。
“好。”張希安轉身，高大的身影投下一片陰影，籠罩住暗樁慘白的臉。他的聲音平靜無波，卻帶著一種令人毛骨悚然的篤定，“再等等，水開透些，才好刮啊。”
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