李清語掀簾而入，身上穿著一襲家常的藕荷色襦裙，裙襬上繡著幾朵淡粉色的荷花，雅緻又好看。她的髮髻鬆鬆挽著，只插了一支簡單的玉簪，幾縷碎髮垂在鬢邊，平添了幾分溫婉。她手裡端著一個托盤，托盤上放著一碗熱氣騰騰的粥，還有一碟精緻的小菜。
她剛一進門，便察覺到了屋內沉悶的氣氛。見張希安獨自坐在案前，眉頭緊鎖，臉色蒼白，她的眉峰不由得微微蹙起，快步走上前，將托盤放在桌案上，柔聲問道：“今日去演武場，可還順利？”
張希安抬眼看向她，目光落在她溫柔的眉眼上，心頭的鬱結稍稍散去了些。他點了點頭，聲音依舊帶著幾分疲憊：“尚可。各營操練如常，將士們計程車氣也還算高昂，沒出什麼岔子。”
“那為何……”李清語走近幾步，伸手輕輕握住他的手，她的掌心帶著暖意，熨帖著他冰涼的指尖。她的目光落在他緊鎖的眉頭上，眼神里滿是擔憂，“瞧著你心事重重的，像是有什麼天大的難事。”
張希安垂下眼簾，避開她的目光。指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，那玉佩是她親手為他戴上的，溫潤通透，觸手生溫。他沉默了半晌，才低聲道：“無事。許是近日有些乏了，沒什麼要緊的。”
“你呀，”李清語失笑搖頭，伸手輕輕戳了戳他的額頭，指尖帶著幾分嬌嗔的力道，“天生就不會說謊。臉上都寫滿了‘我很煩’，還想瞞著我？莫不是成王殿下又給你派了什麼難辦的差事？”
她太瞭解他了。他素來不擅掩飾自己的情緒，但凡有一點煩心事，都會清清楚楚地寫在臉上。
提及此節，張希安喉間溢位一聲苦笑，那笑聲裡滿是無奈。他抬起頭，望著她擔憂的眼神，再也忍不住，緩緩道出了實情：“殿下命我三月之內，再募五千重甲騎兵。”
“這該是喜事才是！”李清語聞言一怔，隨即蹙起了秀眉。她先是愣了一下，隨即眼中閃過一絲喜色，可轉念一想，又覺得有些不對勁，“青州軍的實力愈強，你在成王心中的地位自然愈發穩固，這是好事啊，何故犯愁？”
“好事？”張希安自嘲地笑了笑，那笑聲裡帶著幾分苦澀，“殿下只說擴軍，卻要我自己籌措銀錢。五千騎卒，人人都要身披重甲，手持利刃；一萬戰馬，匹匹都要膘肥體壯，日行千里；再加上隨營的輔兵、軍醫、糧草官……這前前後後，要耗費多少銀子？每月光是糧餉，就得耗去數萬兩。如今青州軍上下幾萬張嘴等著吃飯，府庫早已空了，哪來這許多銀子？”
他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞，滿是無力感。
“還差多少？”李清語的臉色也沉了下來，她握緊了他的手，追問道。她知道，擴軍從來都不是一件容易的事，尤其是在府庫空虛的情況下，這其中的難處，可想而知。
“至少三十萬兩。”張希安抬頭望向窗外漸濃的暮色，天邊的最後一絲光亮也消散了，只剩下沉沉的黑暗。他的聲音低沉如嘆息，帶著幾分絕望，“三個月的期限，簡直就是催命符。”
“三十萬兩？！”李清語驚得掩住檀口，一雙杏眼瞪得圓圓的，滿是不可置信。繡鞋在青磚地上輕輕挪動了半步，她的臉色也變得有些蒼白，“這……這可不是小數目啊！尋常人家，便是幾輩子，也攢不下這麼多銀子！”
“正是。”張希安苦笑著點頭，眼底的憂色更濃了，“殿下還說，要將新舊重騎合為一萬之眾，組建一支鐵騎軍，將來好為他衝鋒陷陣。青州府庫本就捉襟見肘，這般耗費，怕是要掏空家底，到時候別說擴軍了，就連將士們的口糧，都成了問題。”
他越說，心頭越是沉重。成王的野心，他不是不知道。可這野心，卻要靠青州軍的血汗來填，靠這三十萬兩銀子來鋪就。他不知道，自己能不能撐過這三個月。
“成王殿下難道不出銀子？”李清語蹙著眉，追問道，“鐵騎軍是為他所用，他怎能坐視不理，讓你獨自承擔這一切？”
“殿下府中開支亦大，怎會貼補外軍？”張希安搖了搖頭，指節因用力而泛白，緊緊攥著她的手，骨節都有些泛青，“他的王府裡，姬妾成群，僕從無數，哪一樣不要花錢？再說，他還要籠絡朝中大臣，結交各路諸侯，處處都要打點。這擴軍的擔子，終究要落在我們肩上，落在青州軍的肩上。”
他的語氣裡，帶著幾分無奈，幾分憤懣，卻又無處可訴。
“別急，”李清語感受到了他的顫抖，伸手輕輕拍了拍他的手背，掌心的暖意源源不斷地傳遞給他，“總能想到法子的。天無絕人之路，車到山前必有路。實在不行……我回孃家求父親想想辦法。父親在朝中為官多年，總歸有些人脈，或許能幫我們湊些銀子。”
“不必了。”張希安反手將她攬入懷中，下巴抵在她的發頂，深深吸了一口氣，她髮間的淡淡蘭香，讓他紛亂的心緒，稍稍平靜了些。他的聲音溫柔而疲憊，“岳父大人亦有難處，他在朝中為官，處處受制於人，哪有那麼多閒錢？怎能再添煩擾，讓他為我們的事操心？”
李清語靠在他的懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，心中也是一片酸澀。她知道他的性子，素來要強，從不肯輕易求人。
“那你打算如何是好？”李清語仰起臉，眼中映著燭火的光，亮晶晶的，像是綴滿了星光。她望著他蒼白的臉頰，心疼得厲害，“總不能眼睜睜看著這三個月的期限到了，束手無策吧？”
張希安低頭，望著她眼中的自己，那模樣憔悴不堪，哪裡還有半分往日的意氣風發。他緩緩抬起頭，望向窗外漸起的燈火，遠處的街巷上，一盞盞燈籠亮了起來，在沉沉的暮色裡，像是一顆顆微弱的星辰。
他的聲音低沉如嘆息，帶著幾分茫然，幾分無力：“走一步看一步吧。船到橋頭自然直，現在想再多，也無濟於事。好在……”
他頓了頓，低頭看向懷中的女子，眼神溫柔得能滴出水來：“你有這心，就夠了。”
有她在身邊，陪著他，支援他，無論前路多麼艱難，他都覺得，自己還能再撐一撐。
李清語輕笑出聲，伸手撫平他緊蹙的眉心，指尖輕柔地劃過他的眉眼，像是在撫摸一件稀世珍寶。她的聲音溫柔而堅定，帶著一股安撫人心的力量：“說這些喪氣話作甚？明日我陪你再去府庫裡看看，或許能尋些舊物典當週轉。府庫裡那些閒置的兵器、鎧甲，還有前朝留下的一些字畫古董，說不定能換些銀子，解解燃眉之急。”
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