張希安微微頷首，他的手指輕輕撫過腰間的雁翎刀刀柄，刀柄上的紋路被磨得光滑。“傳令下去，明日商隊進入野狼谷，遇襲之後，不必抵抗，只管給銀示弱。”
他的聲音低沉而冷靜，帶著一股久經沙場的沉穩，“待那幫山匪鬆懈大意，以為得手之時，再下令合圍。”
副將抱拳應道：“末將遵命！”
張希安眯起眼睛，望向遠處起伏的山巒。那山巒在夜色中像一頭蟄伏的巨獸，野狼谷便是那巨獸的咽喉。“野狼谷那幫餓狼，鼻子比狗還靈。”他冷笑一聲，眼底閃過一絲凜冽的殺意，“這趟，定要叫他們有來無回！”
去年冬天剿匪失利，折了朝廷三十名精銳，這事一直是他心頭的一根刺。這次，他特意扮作商隊，就是為了引蛇出洞，將這夥盤踞在野狼谷的山匪一網打盡。
篝火噼啪作響，映紅了他冷峻的側臉。崖下的商隊靜悄悄的，只有偶爾傳來的騾馬響鼻聲，在夜空中格外清晰。一場無聲的較量，已然拉開了序幕。
次日巳時，日頭漸漸升高，驅散了山谷間的薄霧。野狼谷的谷口，怪石嶙峋，一棵歪脖子老松樹斜斜地倚在崖壁上，樹枝上掛著一串風乾的獸骨，在風中輕輕搖晃，發出嘩啦啦的聲響，透著一股詭異的氣息。
幾個放哨的山匪正蹲在石頭上擲骰子，他們赤著腳，褲腿捲到膝蓋，露出黝黑的小腿。骰子在粗瓷碗裡骨碌碌地轉著，他們的嘴裡吆喝著，眼睛死死盯著碗裡的點數。
就在這時，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
為首的山匪猛地抬起頭，眯眼望向谷口。只見一支商隊晃晃悠悠地走了過來，騾馬脖子上的銅鈴叮噹作響，車伕們哼著小調，看上去悠閒自在。
“來了！”那山匪低喝一聲，慌忙扔下手裡的骰子，抄起身邊的鋼叉。其他幾個放哨的也紛紛站起身，握緊了手中的兵器，警惕地盯著漸漸走近的商隊。
商隊在離他們十幾步遠的地方停了下來。領隊的是個五十多歲的老者，留著山羊鬍，手裡拎著一杆黃銅水菸袋。他掀開車簾，從馬車上跳下來，臉上堆著憨厚的笑容，朝著幾個山匪拱手作揖：“幾位好漢辛苦！”
他走到近前，晃了晃手裡的水菸袋，菸袋鍋裡的菸絲在陽光下泛著金黃的光，“我們是從青州來的，販的是蘇杭綢緞，路過貴寶地，特來拜會各位當家。”
說著，他從懷裡摸出一個沉甸甸的藍布包，那包裹鼓囊囊的，一看就裝了不少好東西。他將包裹遞到最前面的山匪面前，笑容越發殷勤：“初次見面，不成敬意，還望各位好漢笑納。”
那山匪伸手剛要去接，身後突然傳來一陣腳步聲。何大腦袋帶著二當家拼命八郎和十幾個弟兄，從山谷的陰影裡走了出來。他的目光落在那個藍布包上，眼底閃過一絲貪婪，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他給拼命八郎遞了個眼神。拼命八郎是個身高八尺的壯漢，滿臉絡腮鬍，手裡攥著一根馬鞭。他會意，大步流星地走上前，揚起馬鞭，就要捲走那個藍布包。
就在馬鞭即將碰到包裹的剎那，只聽“嘩啦”一聲脆響——那藍布包竟突然裂開了！
裡面的東西滾落出來，落在地上，發出沉悶的聲響。眾人定睛一看，哪裡有什麼金銀珠寶？只有一堆沾著泥土的碎石塊，稜角分明，在陽光下泛著冰冷的光。
“媽的！”何大腦袋的臉色瞬間沉了下來，他猛地站起身，腰間的九環刀撞在胯骨上，發出叮噹的脆響。他盯著老周，眼睛裡的怒火幾乎要噴出來，“敢戲弄老子！弟兄們，抄傢伙！”
一聲令下，身後的山匪紛紛抽出腰間的鋼刀，舉起手裡的鋼叉，嗷嗷叫著就要撲上來。
幾乎就在同時，商隊兩側的草叢裡，突然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。緊接著，數百名身著青色鎧甲計程車兵，像從地裡冒出來似的，猛地躍了出來！他們手持長槍，腰懸利劍，動作整齊劃一，轉眼就將山匪們團團圍住。
老周臉上的憨厚笑容瞬間消失了，他將手裡的黃銅水菸袋在掌心一磕，菸袋鍋裡的火星四濺。他猛地抬起頭，聲音陡然變得凌厲：“殺！”
這一聲號令，像一道驚雷，炸響在山谷間。
二百名青州軍迅速退至車隊中央，他們將馬車圍成一個圓圈，刀盾手在前，長槍兵在後，盾牌與盾牌相擊，發出沉悶的哐當聲，轉眼就結成了一個鐵桶般的圓陣，密不透風。
拼命八郎怒吼一聲，揮舞著馬鞭就要衝陣。他的腳步剛邁出去，忽覺腦後一陣勁風襲來，帶著一股尖銳的破空之聲。他下意識地偏了偏頭——“嗖”的一聲，一支羽箭擦著他的耳尖飛過，箭簇深深釘入身後的樹幹裡，箭尾還在嗡嗡作響。
“結陣！”山崖上傳來校尉的吼聲，那聲音穿透山谷，清晰地傳到每個人的耳朵裡。
山匪們抬頭望去，只見兩側的峭壁上，不知何時出現了一排排弩手。他們手持強弩，弓弦緊繃，淬了劇毒的箭簇在陽光下閃著幽藍的光，對準了谷中的山匪。
何大腦袋的臉瞬間煞白，血色盡褪。他這才看清，那些“商販”的手腕上，都纏著一圈青布——那是青州軍的標記！
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