暮色沉沙
暮色像一塊浸了濃墨的錦緞，自天際緩緩垂落，將整座青州城籠進一片沉沉的昏暗中。街道上行人漸稀，各家各戶門戶緊閉，唯有簷角懸掛的燈籠次第亮起，昏黃的光暈在青石板路上投下長短不一的影子。
張希安一身常服，步履沉重地踏進張府大門，腳下的青石磚被暮色浸染，泛著冷硬的光。他身形挺拔，肩背寬闊，本是常年領兵習武的硬朗模樣，可此刻脊背卻微微佝僂著，眉宇間凝著化不開的鬱結，連平日裡銳利的眼神都蒙上了一層灰暗的陰霾，彷彿被什麼無形的重擔壓得喘不過氣。
府內的下人早已候在門廊下，見他歸來，紛紛垂首行禮，大氣都不敢出。誰都看得出來，今日的統領大人心情極差，那周身散發出的低氣壓，如同深秋的寒霧，悄無聲息地瀰漫在整個府邸之中，連廊下盛開的臘梅，都似被這股寒意懾住，失了幾分香氣。
張希安沒有理會下人的請安，徑直穿過前院，沿著抄手遊廊往內院的飯廳走去。廊下的風捲著寒意掠過他的衣襬，他卻渾然不覺，腦海裡反反覆覆盤旋著白日里收到的那封書信，字字句句都像淬了冰的針，扎得他心神不寧。
今日廚房特意備下了溫補的羊肉湯，是知曉他近日練兵辛勞，特意燉了一下午的時辰。砂鍋裡的湯頭熬得乳白濃稠，嫩羊肉燉得酥爛，撒上少許蔥花與胡椒，熱氣氤氳著往上飄，濃郁的香氣順著風鑽滿整個飯廳，勾得人食指大動。下人們手腳麻利地布好碗筷，將熱氣騰騰的飯菜一一擺上桌，只等主人入座。
可張希安落座之後，卻只是怔怔地望著面前的湯碗，目光空洞，絲毫沒有動筷的意思。那撲鼻的香氣於他而言，竟如同嚼蠟，半點勾不起食慾。他指尖輕叩著桌面，節奏雜亂，眉心擰成一個深深的川字，陰沉的面色如同一塊沉甸甸的巨石，死死壓在在場每一個人心頭。
飯廳之內一片寂靜，靜得能聽見燭芯燃燒的細微噼啪聲。下人們垂手立在角落，連呼吸都放得極輕，生怕一個不慎觸怒了這位面色不善的主子。在座的家眷之中，最得張希安寵愛的黃雪梅坐在側首，她一身素色衣裙，眉眼溫婉，平日裡最是得他青睞，此刻卻也噤若寒蟬，不敢輕易開口。只是那雙清澈的眼眸裡，滿滿都是藏不住的擔憂，目光小心翼翼地落在張希安身上，一眨不眨，滿是關切。
她跟隨張希安多年，從未見過他如此心事重重、煩躁不安的模樣。往日里即便練兵遇挫，或是軍中出了亂子，他也總能沉穩應對，眉宇間自有一股統領的氣度，可今日，那份沉穩蕩然無存，只剩下揮之不去的陰鬱與疲憊。
時間一點點流逝，燭火搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。黃雪梅終究按捺不住心頭的擔憂，指尖輕輕攥緊了衣角，鼓足勇氣，柔聲開口，聲音輕得像一片羽毛，生怕驚擾了眼前滿腹心事的人：“少爺，可是今日的飯菜不合口味？廚子燉這鍋羊肉湯費了不少心思，若是不合口，我讓他們再換些別的來……還是……少爺心裡藏著什麼事？”
她的聲音溫柔婉轉，帶著恰到好處的關切，可即便如此，依舊讓飯廳裡的氣氛微微一滯。
張希安聞言，緩緩抬眼，目光掃過她，眼底沒有半分平日的溫和，只剩下濃重的疲憊與一絲不易察覺的煩躁。他沒有多言，只是不耐煩地揮了揮手，動作乾脆利落，帶著一股不容置喙的疏離。
“沒事。”他開口，聲音低沉沙啞，透著連日操勞帶來的乾澀，短短兩個字，卻重得像砸在桌面上，“吃飯。”
這簡短的四個字，如同一道冰冷無形的閘門，瞬間截斷了所有人想要探詢的念頭。黃雪梅到了嘴邊的話硬生生嚥了回去，只得輕輕頷首，不再多言，垂下的眼眸裡擔憂更甚。
在座眾人更是不敢再發出半點聲響，紛紛低下頭，埋頭默默扒拉著碗裡的飯，連夾菜的動作都放得極輕。偌大的飯廳之內，只剩下碗筷輕輕碰撞的細微聲響，單調而沉悶，在寂靜的空間裡格外清晰，每一聲都像是敲在人心上。
張希安拿起筷子，對著滿桌佳餚，卻毫無胃口。他胡亂撥了幾口米飯，又淺嘗了一口羊肉湯，溫熱的湯汁滑入喉嚨，卻暖不了心底的寒涼，只覺得味同嚼蠟，難以下嚥。不過片刻，他便放下碗筷，抬手揉了揉發脹的太陽穴，語氣平淡地推說飽了。
“我吃好了，你們慢用。”
話音落下，他不等眾人回應，便起身離席，步履匆匆地轉身走出飯廳，只留下一個略顯倉促的背影，消失在廊下的暮色之中。
回到自己的臥房，張希安反手關上房門，將一室寂靜與沉悶隔絕在外。房內沒有點燈，只有窗外透進來的微弱月光，在地面灑下一片斑駁的銀輝。他沒有多餘的動作，徑直走到床邊，重重地倒了下去，床榻發出一聲輕微的悶響。
他仰面躺著，雙眼無神地望著頭頂的紗帳，帳頂繡著的雲紋在昏暗的光線下模糊不清。夜漸漸深了，窗外的風聲漸起，卷著枯枝擦過窗欞，發出細碎的聲響，可他卻毫無睡意，半點疲憊都轉化不成安眠。
白日里那封由成王信使親自送來、催促他加緊練兵的信件，在他腦海中反覆盤旋，一字一句，清晰得如同刻印在心上。
“青州軍乃重鎮之防，即日起需加緊操練，提升戰力，不得有誤。”
簡簡單單一句話，卻像一座大山，壓得他喘不過氣。
十日一練，已是青州軍糧草所能支撐的極限，如今驟然要求加緊操練，三五日便要演武練兵，糧草消耗、軍械損耗、人馬補給，都會成倍增長。他掌管青州軍多年，最清楚軍中的家底有多薄弱，看似兵強馬壯，實則倉廩空虛，早已是捉襟見肘。
可成王的命令，他不敢不從。
成王李恪，如今權傾朝野，手握天下鹽稅命脈，富甲一方，權勢滔天，連當今陛下都要讓他三分。他張希安區區一個青州軍統領，不過是成王手中一枚棋子，怎敢違抗他的指令？
張希安閉上眼，眉頭依舊緊鎖，心中亂作一團。糧草不足，銀錢短缺，軍心浮動，外有指令相逼，內無糧草支撐，他彷彿被困在一張無形的大網之中，進退兩難，無路可走。
就在這時，腦海中忽然閃過一個念頭，如同驚雷閃電，驟然劃破混沌的思緒——
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