驚蟄剛過，青州府的官道上春色尚存，風捲著草屑打在人臉側，涼得刺骨。張希安一行人立在官道旁，馬蹄踏過凍得發硬的泥地，發出沉悶的“咯吱”聲，身後的行囊早已收拾停當，馬背上的包袱捆得緊實，邊角處還沾著寧王府內院的塵土，顯然是剛從那座朱門高牆的府邸裡匆匆出來的。
阿良勒住韁繩的動作乾脆利落，玄色的錦袍下襬被風掀起一角，露出腰間繫著的一枚暖玉墜子，那是去年張希安從越地尋來送他的，此刻隨著馬匹的輕顫微微晃動。他側首望向身後的張希安，目光落在對方緊抿的唇線和微微沉下的眉眼上，聲音裡裹著幾分隨性的笑意，像是看透了什麼，又像是隻是隨口寒暄：“你不與我同路？”
張希安聞言，下意識地抬手撫了撫腰間的革帶，那革帶上掛著的不是官印，而是一枚不起眼的青銅令牌，是方才阿良臨走前塞給他的，冰涼的金屬觸感此刻還貼在掌心，壓得他心口發沉。他抬眼望向阿良，目光越過對方肩頭，落在遠處官道盡頭的煙塵上——那煙塵是方才阿良隊伍經過時揚起的，此刻正被風揉碎，散在灰濛濛的天際裡。
“屬下還有些事需處理，”張希安的聲音壓得很低，帶著幾分刻意的平穩，像是要把心底的波瀾都按下去，“待安排妥當，自會去追您。”
阿良挑了挑眉，指尖輕輕敲了敲馬頸，動作帶著幾分少年人的散漫，卻又藏著不容置疑的身份氣度。他看了張希安一眼，那雙總是含著笑意的眼瞳裡閃過一絲瞭然，隨即化作幾分玩味的笑意，反問道：“找成王叔？”
這四個字像一顆小石子，砸在張希安的心湖，漾開一圈細微的漣漪。他喉結動了動，沒有迴避，只是輕輕頷首，應了一個字：“嗯。”
阿良見狀，不再多問，只是擺了擺手，神色依舊輕鬆，彷彿那枚關乎生死的宮廷令牌，和即將掀起的朝堂風波，都不過是過眼雲煙：“無妨。你總得有個交代，我且先走一步，免得誤了時辰。”他頓了頓，又補充了一句，語氣裡多了幾分真切的叮囑，“青州不比寧王府，成王叔性子裡透著邪性，你凡事多思量。”
張希安聞言，忙躬身行禮，玄色的常服衣袂在風中微微顫動，袖口掃過地面，帶起一片細碎的草屑。“多謝殿下體諒。”他的聲音裡帶著幾分恭敬，又藏著幾分難以言說的沉重。
阿良看著他這副模樣，只是笑了笑，不再多言，抬手翻身上前，穩穩坐到了身旁王康的馬背上。王康是他麾下的校尉，身形沉穩，此刻微微側過身，給阿良騰出了足夠的位置。阿良坐定後，輕輕一夾馬腹，駿馬得了指令，四蹄翻飛，帶著身後的隊伍朝著京都的方向疾馳而去。馬蹄踏過泥地，濺起點點泥花，那隊人馬的身影很快便被官道旁的枯樹遮擋，又過了片刻，連最後的煙塵都消散在風裡，徹底消失在張希安的視野盡頭。
張希安立在道旁，依舊保持著躬身的姿勢，直到那道身影徹底不見，才緩緩直起身。他抬手揉了揉眉心，只覺得額角有些發緊，方才目送阿良離開的那一刻，心口像是被什麼東西堵著，悶得發慌。阿良是寧王世子，是當今聖上親封的世子，此番私自離宮，偷拿宮中令牌，每一條都是足以誅九族的大罪，可他卻能如此從容，彷彿這一切都不過是孩童的一場胡鬧。
可張希安清楚，這哪裡是胡鬧。
他望著阿良離去的方向，久久未動，直到身後的親兵輕輕咳嗽了一聲，才緩緩撥轉馬頭。馬背上的行囊隨著他的動作輕輕晃動，發出細微的摩擦聲。他調轉方向，朝著青州府的方向疾馳而去，馬蹄聲急促，打破了官道的寂靜，也將方才那片刻的凝滯徹底甩在了身後。
青州府內，硃紅的城門緊閉，城牆上的旗幟獵獵作響，風穿過旗面，發出“嘩啦啦”的聲響。府內的書房佈置得簡潔卻不失威嚴，靠牆的架子上擺滿了卷宗文書，案几上鋪著一張青州府的輿圖，輿圖上用硃筆標註著幾處軍營和糧倉的位置，墨跡還未乾透。
成王正坐在案後批閱文書，一身藏青色的錦袍襯得他面容冷峻，眉峰微挑，帶著幾分上位者的威嚴。他的手指握著一支狼毫筆，筆尖正落在文書上，字跡遒勁有力，帶著幾分殺伐之氣。
書房的門被人輕輕推開，帶著一股寒風湧了進來，吹得案上的文書微微翻動。張希安匆匆而入，腳步急促，衣襬掃過地面，帶起一陣塵土。他剛踏入書房，便看到成王抬眼望來，目光銳利如刀，直直落在他身上。
“四哥的兒子從宮裡溜出來了？還偷了宮中令牌？！”成王的聲音陡然響起，帶著幾分不可置信，眉峰瞬間緊蹙，將手中的狼毫筆往案上一放，筆桿撞擊在瓷質筆洗上，發出“當”的一聲輕響。
他的目光緊緊鎖住張希安，上下打量著他，彷彿要從他身上看出什麼端倪。“好大的膽子！”成王的聲音裡帶著幾分怒意，又夾雜著幾分唏噓，“這小子比四哥當年還野！”
張希安聞言，整個人都怔在了原地。他張了張嘴，一時間竟不知道該如何回應。在他的認知裡，阿良私自帶令牌離宮，是為了躲避宮中的紛爭，是關乎性命的大事，可落在成王的耳中，竟成了“頑童胡鬧”。
這認知上的偏差，讓他心頭一緊，額角瞬間滲出了細密的汗珠。他忙上前一步，急聲道：“殿下，此非兒戲，是滅門之禍啊！”
他的聲音帶著幾分急切，甚至微微發顫。阿良的身份太特殊了，他是寧王世子，是聖上看重的晚輩，可如今他私自帶走宮中令牌，若是被有心人抓住把柄，不僅阿良自身難保，連寧王府都要被拖入萬劫不復之地。而他張希安，更是難辭其咎，一旦事情敗露，滿門抄斬都是輕的。
成王看著張希安焦急的模樣，微微一愣，隨即放下了案上的文書，身體微微前傾，目光落在張希安的臉上，語氣沉了幾分：“那為何不將他送來我府上？”
他的聲音裡帶著幾分質問，又藏著幾分不易察覺的關切。成王與寧王是兄弟，雖然後來因朝堂之事漸生隔閡，可終究有著血脈親情。在他看來，阿良若是出了什麼事，寧王府那邊難辭其咎，而張希安作為成王府的屬官，理應將阿良送到他這裡來，由他庇護。
張希安垂首，指尖微微蜷縮，指節泛白。他能感覺到成王的目光落在自己身上，那目光帶著審視，帶著期待，也帶著幾分壓力。他沉默了片刻，聲音低了幾分，帶著幾分愧疚和無奈：“屬下……屬下擅作主張……”
他頓了頓，抬眼看向成王，目光裡帶著幾分懇切：“已命人將成王嫡子護送回京都了。”
話音剛落，書房內瞬間陷入一片死寂。
案上的文書還在微微翻動，窗外的風聲依舊呼嘯，可這一切都彷彿被隔絕開來，只剩下張希安的聲音在書房裡迴盪，餘音嫋嫋。
成王猛地從座椅上站起，動作太急，帶得案上的茶盞“哐當”一聲撞在案沿，滾燙的茶水濺落在案几上，暈開一片深色的水漬，又順著案沿滴落在地面，發出“嗒嗒”的聲響。
他雙目圓睜，額角的青筋暴起，臉色瞬間漲得通紅，又迅速褪去，變得鐵青。他死死地盯著張希安，呼吸急促，胸膛劇烈起伏，彷彿一頭被激怒的雄獅，周身的氣壓瞬間低至冰點。
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