“不敢？”
宋遠突然笑了，那笑聲嘶啞如破鑼，刺耳至極，滿是嘲諷與怨毒。他死死盯著宋祁，眼神陰鷙得可怕，像是要將他看穿：“你也敢說‘不敢’二字？朕記得清清楚楚，十年前，朕剛登基，根基未穩，楚王宋珏起兵謀反，兵敗被擒，你跪在太廟前，三天三夜，水米未進，哭著求朕，求朕放過楚王，求朕念及兄弟親情，留他一條性命。那時，你怎麼不說‘不敢’？怎麼敢公然為逆臣求情？”
一句話，如同利刃，狠狠刺穿了豫王的心口，讓他的臉色瞬間慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句話。
“皇上……”豫王掙扎著，想要開口辯解，想要解釋當年的苦衷，想要訴說自己的悔恨，可話到嘴邊，卻被宋遠厲聲打斷。
“朕再問你！”宋遠的眼神，變得愈發陰鷙，如同寒潭，深不見底，滿是殺意，“當年朕殺楚王、貶齊王、幽趙王，清理宗室叛逆，穩固大梁江山，你站在朕的身側，說這是‘祖宗家法’，是為了大梁的江山社稷，是為了天下蒼生。如今，輪到你了，輪到朕懷疑你心懷異心，你就說‘不敢’，就想置身事外？天下哪有這般便宜的事！”
宋祁渾身抖如篩糠，連呼吸都變得困難。
他忽然徹底明白了，宋遠此刻，根本不是在問他秦王的事，不是在問他皇子們的活路，而是在試探他對自己的忠心，試探他這些年，是否心存怨恨，是否與秦王勾結，是否有謀逆之心。
這位晚年的帝王，早已被權力和猜忌磨去了所有親情，他不相信身邊的任何一個人，不相信兒子，不相信兄弟，不相信朝臣，甚至不相信伺候自己多年的太監。在他眼中，所有人都是潛在的敵人，所有人都覬覦他的皇位，都想取他而代之。哪怕是他這個被幽禁三年、毫無反抗之力的親弟弟，也不例外。
“皇上，”豫王再也撐不住，猛地從椅子上滑下，重重跪倒在地面上，額頭狠狠撞在金磚上，發出沉悶的聲響，一下又一下，“臣弟這些年，待在家裡，每日抄經唸佛，吃齋悔過，所求的，不過是平安度日，不過是苟全性命，從來不敢有半分異心，從來不敢覬覦皇權，更不敢參與朝局紛爭啊！如今秦王兵臨城下，皇城危在旦夕，臣弟身為罪臣，只想……”
他想說，只想保住自己的性命，只想安安穩穩度過餘生，可對上宋遠那雙冰冷刺骨、滿是殺意的眼睛，到了嘴邊的話，又生生嚥了回去。他知道，這話一旦說出口，便是承認自己貪生怕死，便是對帝王不忠，只會引來更殘酷的懲罰。
“你想什麼？”宋遠步步緊逼，聲音愈發冰冷，字字誅心，“你想勸朕，主動禪位，把這大梁江山，讓給秦王？還是想趁機投靠秦王，為他通風報信，撈取從龍之功，好在新君面前邀寵，恢復你的尊貴，享盡榮華富貴？”
“臣弟不敢！”
豫王幾乎是用盡全身力氣，嘶吼出來，淚水不受控制地湧出眼眶，順著皺紋縱橫的臉頰，滾滾滑落，滴在地面上，暈開點點淚痕。他哭得聲嘶力竭，滿心委屈與恐懼，對著宋遠，重重起誓：“臣弟若有半點異心，若有半分投靠秦王、背叛皇上的念頭，天打雷劈，不得好死，永世不得超生！”
他是真的怕了，怕帝王的猜忌，怕這冰冷的皇權，怕自己稀裡糊塗，死在這深宮之中，連個全屍都留不下。
宋遠坐在龍椅上，死死盯著跪在地上痛哭流涕的宋祁，看他滿臉淚痕，看他渾身發抖，看他滿心恐懼，沉默了許久。那雙佈滿血絲的眼睛裡，情緒複雜難辨，有猜忌，有懷疑，有疲憊，還有一絲不易察覺的鬆動。良久，他緩緩起身，轉身走向殿角的鎏金銅鶴燈架，背對著豫王。
跳動的燭火，映在他的臉上，一半被燈火照亮，一半隱在陰影之中，明暗交錯，更顯陰沉可怖。他沉默片刻，聲音忽然變得低沉，帶著一絲難以察覺的疲憊與悲涼，緩緩開口：“你知道嗎？朕昨晚，夢見楚王了。”
“他站在朕的面前，渾身是血，眼神怨毒，看著朕，一字一句地說，‘皇兄，你當年殺我們的時候，為了皇位，踩著我們的屍骨上位的時候，就該想到今日，就該想到，總有一天，報應會輪到你的頭上’。”
豫王的心臟，猛地揪緊，一股刺骨的寒意，從腳底直竄頭頂，讓他渾身冰冷，如墜冰窖。
他知道，宋遠晚年，噩夢不斷，時常在深夜驚醒，口中喃喃念著“報應”“輪迴”“兄弟”這些字眼，整日疑神疑鬼，脾氣愈發暴躁。他一直以為，帝王心硬如鐵，當年殺兄弒弟，絕不會有半分愧疚，可此刻，聽他親口說出這般夢境，他才明白，宋遠的心裡，也有恐懼，也有悔恨，也怕因果報應，也怕兄弟索命。
“朕問你最後一個問題。”
宋遠緩緩轉過身，眼底閃爍著近乎瘋狂的光芒，那光芒裡，有猜忌，有絕望，有偏執，還有一絲破釜沉舟的決絕。他死死盯著宋祁，聲音不大，卻如同一道驚雷，狠狠劈在豫王的頭頂：“若是有朝一日，你榮登大寶，坐上這張龍椅，成為大梁的帝王，朕的那幾個兒子，泰王、成王、寧王，他們，朕的兒子們可有活路？”
這句話，徹底擊碎了豫王所有的僥倖與希望。
他忽然徹底醒悟，宋遠從一開始，就不是在試探他，不是在逼他表態，而是在給他設下一個必死的圈套，一個無論如何回答，都是死路一條的圈套。
若是他回答“有活路”，便是在暗示，自己覬覦皇位，詛咒宋遠退位，更是詛咒新君登基後，殘殺手足，心懷歹毒；若是他回答“沒有活路”，便是直接承認，自己有謀逆之心，若登上皇位，定會斬草除根，誅殺皇子，謀奪江山。
左右都是謀逆大罪，左右都是死路一條。
豫王癱坐在地上，淚水模糊了雙眼，渾濁的淚水，順著臉上縱橫的皺紋，不斷滑落。他看著眼前這位高高在上的帝王，這位曾經救過他性命，如今卻要置他於死地的親兄長，心中五味雜陳，有怨恨，有恐懼，有悔恨，還有一絲絕望的釋然。
他緩緩抬起頭，不再躲閃宋遠的目光，聲音沙啞，卻帶著一絲從未有過的堅定，一字一句地問道：“皇上，臣弟斗膽，問您一句。您當年，下令誅殺楚王兄長，下令將他滿門抄斬的時候，可曾想過，兄長他有妻兒老小，有稚子幼子？可曾想過，那些無辜的家眷，往後該如何活下去？可曾念及一絲一毫的兄弟親情？”
殿內，瞬間陷入死一般的寂靜。
。見不失消都，音聲的燒燃火燭連
。一微微子，起凸節指，白泛而力用因，指手的臺燭旁著握，收微微，孔瞳的遠宋
。表言以難，慌與撼震的中心他，破點眾當祁宋被，刻此可，究追曾未，知不作裝直一他，年多麼這。曉知人三第無再，們他了除，秘的大最，間之人二弟兄們他是，事件這。命了住保，宮皇出送，起藏祁宋被，子的歲七僅年個一有尚王楚可，屠被門滿，敗兵王楚年當。思意麼什是話這王豫道知然當他
。厲狠與嚴威的日往了有沒也再，抖的覺察易不一了現出次一第，音聲的遠宋”……你“
”！心二無絕，志明死以，前面您於刎自刻立，意願弟臣，心忠表弟臣要需的真若，境絕了到的真若上皇，難危城皇今如，心之叛背點半過有未從弟臣，年多麼這。中之禍兵的年當在死已早弟臣，上皇無若，的來回救中之軍從，您上皇年當是，命條這的弟臣。終善個一求只，子日穩安個混求只，安平個一求只，貴富華榮是不，力權是不，位皇是不來從，的求所，生一這弟臣“：誠赤心滿，咽哽音聲他。慘悽樣模，起一在織水淚與，下流頭額著順鮮，痕出磨便快很，磕覆反，上面地磚金的冷冰在頭額，頭個一了磕重重，他著看祁宋
。誠忠與絕是滿，切懇聲聲，泣字字
。盡殆磨消他被都，親點一後最連，今如，幽或死或們弟弟，心異懷各們子兒，離親叛眾年晚，臣朝忌猜，親宗害殘，弟弒兄殺，位皇了為，生一這他。老蒼與憊疲的深深是，的之代而取，去褪漸漸，忌猜與狂瘋的底眼，晃微微，子的瘦枯他。話說有沒久久，弟弟的面滿流淚、汙滿，上地在跪著看，地原在站遠宋。聲無靜寂舊依，房書
。寂孤老蒼外格得顯，影的他得映，跳火燭，上案在放重重，臺燭的中手將，過轉緩緩他。然釋的命認一有還，奈無與涼悲是滿，裡氣口那，氣口一了嘆地長長遠宋，久良
”。了思心的你道知朕“，勢氣的王帝分半了有沒，極至憊疲，音聲的遠宋”。吧走你，了罷“
