“殿下，可要稱病推拒？”秦無咎蹙眉。
“推拒不得。”祁瑾玉搖頭，指尖在紫檀木案上輕叩，發出篤篤悶響，“此時推拒，便是示弱，也是授人以柄。他會說我‘連父子天倫都不顧’，正好給了他發作的理由。”
他抬眼，目光冷冽，“不僅要去，還要‘恭順’地去。”
蘇子欲心頭髮緊：“宮中守衛…”
“禁軍副統領是父皇的人，但禁軍並非鐵板一塊。我們的人安插了幾個進去，屆時會有所策應，外圍也有接應。”
祁瑾玉的佈置向來周詳，但這次，他看向蘇子欲的目光帶著前所未有的深沉與憂慮，“子欲，你留在府中。若…若宮中有變，無論聽到什麼訊息，不要輕舉妄動，一切按我們之前商議好的退路來。”
“我要和你一起去。”蘇子欲脫口而出。
讓他留在看似安全的王府，眼睜睜等待可能發生的噩耗，種無能為力的焦灼比刀劍加身更難受，他做不到。
“不行。”祁瑾玉斷然拒絕，語氣是不容置疑的堅決。
他起身走到蘇子欲面前，握住他的雙肩，“子欲，這不是北疆，這是皇宮，是龍潭虎穴。你若在場，只會讓我分心，也會讓你自己陷入絕境。聽話，留在府裡，替我守著這裡。”
他凝視著蘇子欲的眼睛，一字一句道，“你的安全，對我至關重要。你若有事，我做的一切都將失去意義。”
他握緊蘇子欲的手，力道很大，傳遞著無聲的懇求與承諾：“相信我，我會平安回來。”
蘇子欲看著他眼中的堅持與不容置喙的關切，知道此刻不是爭執的時候，反而可能擾亂他的心神。
他強壓下心中的慌亂與不捨，反握住祁瑾玉冰涼的手，重重一點頭，聲音艱澀卻堅定：“好，我等你。你一定要回來。”
臘月二十三，傍晚時分。
祁瑾玉換上親王禮服，玄色繡金蟒的袍服襯得他面如冠玉，也添了幾分肅殺。他帶著秦無咎以及一隊精挑細選的王府侍衛，依制入宮赴宴。
馬車駛離王府時，蘇子欲披著狐皮大氅，靜靜站在主院廊下。
暮色四合，寒風捲起他未束的髮絲，他看著那列隊伍在侍衛簇擁下消失在長街盡頭，只覺得冬夜的寒氣，從未如此刻骨，直透心底。
祁瑾玉離府不久，天色完全黑透。
王府各處悄然加強了警戒，但表面依舊維持著節日的寧靜。
蘇子欲將妹妹蘇淼淼請到主院一同用晚膳，桌上雖有幾樣應景的小年點心，兩人卻都食不知味。
變故比預想中來得更快。
晚膳剛撤下不久，府外驟然響起一片喧囂！
馬蹄聲、腳步聲、甲冑碰撞聲由遠及近，迅速將王府圍得水洩不通！
火把的光亮透過高牆，將夜空映得一片昏紅。
“奉旨！北疆王府包藏禍心，暗蓄甲兵，圖謀不軌！所有人等不得出入，違令者格殺勿論！”尖銳的宣旨聲刺破夜空，帶著冰冷的殺意。
來了！皇帝果然動手了！
趁祁瑾玉入宮，便直接圍困王府，意圖拿下“王妃”作為人質，或許…宮中的探子還傳出了祁瑾玉與“王妃”感情不睦的訊息，但皇帝顯然更相信，祁瑾玉真正的軟肋，就藏在這王府深處。
