“他想動手了？”蘇子欲的聲音也低了下來。
“或許還在猶豫，或許是在鋪路。”祁瑾玉眼神幽深，“但他確實在尋找可以打破眼下平衡的刀子。”
他看向蘇子欲，眼中有一絲歉然，“子欲，京城…恐怕很快就不會太平了。我原想讓你多過幾日安生日子。”
蘇子欲卻搖搖頭，握緊他的手，目光清澈而堅定：“我們不是說好了嗎？風雨同舟。你在哪裡，我就在哪裡。需要我做什麼？”
祁瑾玉望進他毫無畏懼的眼眸，心中那片因權力鬥爭而冰封的角落，驟然被注入一股溫熱的暖流。
他低頭，吻了吻蘇子欲的額頭。
“什麼都別做，保護好自己，就是對我最大的幫助。”他頓了頓，“不過，有件事…或許需要沈家在京城的商鋪，幫忙留意一些特殊的物資流向，比如…鐵器、藥材、馬匹。”
蘇子欲立刻明白：“我會安排，透過商路暗查，絕不引人注意。”
“小心為上。”
“你也是。”
這一夜，兩人相擁而眠，卻都睡得不是很沉。窗外風聲嗚咽，彷彿預示著，京都平靜的假面，即將被徹底撕開。
山雨欲來風滿樓。
——
京都的冬日，在平靜的表象下悄然滑向年關。
空氣中除了日益濃郁的節慶氣息，還瀰漫著一股難以言喻的緊繃感，彷彿拉滿的弓弦，只待那一聲裂帛之音。
皇帝依舊，朝政名義上由祁瑾玉與幾位內閣重臣協同處理，實則大半要務皆彙集於王府的書房。
祁瑾玉的時間被分割得越發細碎，既要應對朝堂上仍不時冒出的、帶著試探的奏議，又要不動聲色地繼續往關鍵位置安插人手，鞏固權柄，同時還得時刻警惕著宮中那位的動向。
眼下皇帝看似沉寂，但每一次內侍不經意的傳話，每一次對無關緊要事務的過問，都可能藏著深意。
蘇子欲的日子同樣不輕鬆。
他接手打理沈家在京城的幾處鋪面，暗中探查某些敏感物資流向，還要趁機建立隱秘的訊息渠道，樁樁件件都需費心圖謀。
秦無咎肩上的擔子更重。
他明面上是王府侍衛統領，負責安全。暗地裡，則要統合祁瑾玉在京中佈下的所有暗線，監視朝臣動向，傳遞機密資訊，更要確保在可能的變故中，祁瑾玉與蘇子欲能有最快捷的脫身或應變路徑。
他忙得腳不沾地，人也越發沉默冷峻，唯有偶爾收到江南來信時，眼中才會掠過一絲極快的柔和。
臘月二十三，小年。
宮裡傳出旨意，皇帝‘感念天倫’，特許幾位皇子及宗親近支入宮團聚，共度小年。
這道旨意來得突然，打破了皇帝許久不見外人的‘病中靜養’狀態。
“宴無好宴。”接到旨意的祁瑾玉，在書房中對蘇子欲和秦無咎說道，語氣平靜無波，眼神卻銳利如冰刃。
“父皇選在小年夜，家宴之名，宗親齊聚，最是容易製造‘意外’，也最是讓人放鬆警惕。”
