“到底說不說？” 楊炯緊皺，冷聲斥罵。
李漟惱他這副不耐煩的模樣，猛地抓起他的手便要咬。卻因動作幅度過大，牽動傷口，疼得臉色煞白。那咬在他手背上的力道，倒像是小貓輕撓，哪裡還有半分平日裡的凌厲。
楊炯見狀，心底滿是無奈。這李漟平日裡要強得緊，今日這般小女兒情態，怕也只有自己能見著。
當下也不再與她周旋，直言道：“你莫不是想讓孔尚主持科考？再借勢重建羽林衛？如此一來，既能助孔尚收攏寒門人心，又能讓你手握千牛、羽林兩衛。可你不來求我父親，想來是知道他不會應允。轉而來尋我，難不成覺得我會如你所願？”
李漟咬唇正色，聲如寒玉：“中央銀行的權柄我不爭，半個工部雙手奉上。刑部諸事，你儘可施展，我絕不插手。”
楊炯聽了，忽而冷笑出聲，指尖捏著她臉頰打趣：“李素心，當我三歲孩童不成？你若想與中央銀行分庭抗禮，儘管去試！我倒要瞧瞧，你如何與我家鄭夫子過招？再說那工部，最要緊的將作監早併入御前武備司，你給我的半個工部，不過是個空殼子罷了。”
他頓了頓，語氣愈發譏誚，“還許我在刑部行事？且不說刑部本就不由你掌控，我要那刑獄權柄又有何用？你這些條件，李淑能翻一倍給我！我若助她重建軍衛，她給出的籌碼怕要讓你瞠目！”
這番話直刺心窩，李漟面色驟變，索性仰倒在床榻上，猛地扯開衣領，眼底泛起狠意：“休拿她與我作比！她能給的，我李漟豈會少了？有本事便來取！”
話音未落，門扉忽被推開。
只見李漁扶著隆起的小腹款步而入，見榻上情形，忙上前握住李漟的手，面上滿是關切：“聽聞長姐受傷，可傷著哪裡了？快讓妹妹瞧瞧。”
她指尖堪堪觸到李漟衣襟，忽而一轉，輕柔地替她拉緊衣領，眼波流轉間盡是似笑非笑，“前日太醫才說姐姐神疲氣虛，不想今日竟有力氣去尋餛飩吃，倒叫人放心了。”
李漟肩頭微顫，繃帶間滲出點點血痕，卻仍噙著笑，字字帶刺：“妹妹這胎氣養得越發靈光，連太醫請脈的時辰都記得這般清楚，倒叫我自愧不如了。”
李漁輕扶後腰，在床沿款款坐下，蔥管似的指尖拂過雕花床欄：“姐姐這話說的，昨兒婆婆還唸叨，說該送些安神補藥去給姐姐。偏生今早宮門剛啟，就聽聞姐姐在街市上遇了險，這不就著急趕回來了嘛。”
“既是惦記，怎不早些進來？” 李漟冷聲質問。
李漁慢條斯理掏出繡著繡球的絲帕，輕輕拭去對方額間薄汗：“原是要進來的，可剛到廊下，就聽見‘心口疼’‘要死了’這些話。總不好衝撞了姐姐的體面。”
尾音婉轉，指尖卻故意按在滲血的傷口處，“就像那年秋獵，姐姐替我擋下驚鹿，不也是為著周全妹妹的顏面？”
李漟猛然攥住她手腕，丹蔻染就的指甲微微發顫：“難為妹妹還記得。只是這王府的晨露重，妹妹懷著身子，還是少在廊下站著的好。”
楊炯見二人話鋒如針尖麥芒，正要開口打圓場，卻見李漁忽地反手握住李漟指尖，笑意盈盈地將那隻手按在自己隆起的小腹上：“長姐快摸摸，太醫說這小東西整日里拳打腳踢。到底是楊家血脈，脾性倒和他爹一般倔強呢。”
見李漟不語，李漁抬眼望向楊炯，眸光流轉似春水含波：“夫君說是也不是？”
楊炯無奈苦笑，深知這是李漁在替他解圍，只得順著話頭應道：“可不是？我楊家兒郎，自然要像我才好。”
“都說‘一孕傻三年’，依我看妹妹倒是愈發聰慧了。” 李漟眼波一轉，指尖撫過腰間玉帶，“只是天熱易躁，妹妹總該飲些涼湯降火氣，莫要叫人誤會了本性。”
李漁輕撫著裙襬上的石榴紋，嘆氣道：“姐姐有所不知，太醫說我宮寒體弱，半點涼物碰不得。這懷胎之苦，也只得忍著。好在你妹夫體貼入微，倒也算‘陰陽調和’了。”
說著，目光有意無意掃過李漟肩頭滲血的紗布，“就像姐姐這傷，看似兇險，卻拿捏得恰到好處。倒像是照著醫書上‘離心三寸可愈’的法子來的。”
李漟慢條斯理地繫緊絛帶，冷笑道：“妹妹如今巧舌如簧，這指桑罵槐的本事，可比當年在宮中抄《女誡》時精進不少。”
“還不是姐姐言傳身教？” 李漁從楊炯手中接過藥碗，玉勺輕叩碗沿，叮噹作響，“記得那年宮學背書，我背不出《雜書》，多虧姐姐在硯臺下塞了字條。‘天下皆知取之為取，而莫知與之為取’這話，我可是記到如今呢。”
她舀起一勺湯藥遞到李漟唇邊，笑意溫柔，眼底卻藏著鋒芒，“姐姐說是也不是？”
李漟就著她的手飲下苦藥，忽而指尖如鉗扣住李漁腕子，鳳目圓睜：“難為妹妹記性這般好。可如今王府裡的‘與’字，倒像是長了眼，專往自家偏呢。前兒工部要修護城河，妹妹倒好，把將作監的匠人全抽去建什麼星庭，害得河堤至今還未合龍！”
“姐姐這話可折煞我了。” 李漁輕抽手腕，翡翠鐲子磕在藥碗上，清響在屋內盪開，“老匠人都留著壓陣呢，不過是叫學徒們去練手。就像咱們幼時學繡，不也得先在邊角料上試針腳？”
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