北方草原，恰似一片無垠的銀白瀚海，風在其間呼嘯穿梭，卷著雪沫肆意紛飛。沱沱河上游那處山坳，仿若塵世之外的孤隅，楊炯與麟嘉衛的一干將士，已在此羈留了三日之久。
這幾日，雨夾雪先是綿綿灑落兩日有餘，繼而鵝毛大雪又紛紛揚揚，鋪天蓋地而來，將這天地妝點得愈發蒼茫冰冷。
營帳內，牛油燭火搖曳閃爍，映照著楊炯那張滿是憂慮卻又透著堅毅的面龐。他深知，如此僵持下去，絕非長久之計。糧草，乃行軍命脈，一旦有失，軍心必亂；況且，那如鬼魅般潛藏在暗處的追兵，猶如懸在頭頂的利刃，隨時可能落下。倘若追兵趕至，我方困於這風雪之地，想要周旋應對，談何容易？
念及此處，他決意不再坐以待斃，當即傳令，召集毛罡等一眾將領至營帳之中。
俄頃，諸將魚貫而入，營帳內瞬時瀰漫起一股混雜著風雪寒意與甲冑鏗鏘的氣息。楊炯目光如炬，率先望向盧啟，聲若洪鐘問道：“咱們現下還有多少糧草？”
盧啟身形一挺，抱拳回道：“回大人，肉乾麵餅皆按嚴格配給，尚可支撐十日之需。飲水方面倒無大礙，營帳毗鄰沱沱河，又可生火化雪為水，暫無短缺之虞。”其言辭利落，神色沉穩，一番彙報顯然是早已爛熟於心。
楊炯微微頷首，銳利目光自諸將面龐一一掃過，繼而沉聲道：“咱們下一個目標，乃是西夏的右廂朝順軍司，那是西夏的第二大軍司，亦是我軍補給的關鍵中轉之地。”
毛罡濃眉一揚，接話道：“大人，聽聞右廂朝順軍司距此約莫五日馬程，只是如今風雪這般肆虐，大人之意，莫不是現在就出發？”
“正是！” 楊炯霍然起身，大步走到營帳中央那繪製著山川地形的羊皮地圖前，手指向北，“右廂朝順軍司位於我軍正北方，瞧這大雪，一時半會兒怕是難以停歇。時不我待，我們必須即刻行動。我適才觀察天象，今日恰是北風呼嘯，我軍若拔營進軍，大可借這北風吹雪之勢，遮掩行軍蹤跡，正合時宜！”
賈純剛聞聽此言，眼中閃過一抹亮色，抱拳附和道：“大人所言極是！今日風雪交加，北風仿若天助，行軍所留痕跡，轉瞬便會被那北風吹動的積雪覆蓋，此時行軍確是絕佳。”
姬德龍亦是神色凝重，分析道：“大人，我等在此駐留數日，卻未見敵軍追兵蹤影，我這心裡，始終七上八下。依我之見，西夏人現下沒來，定是在後方集結兵力，以圖形成包圍圈。若待他們部署完畢，我軍再想突圍，勢必難如登天。”
楊炯神色冷峻，見諸將意見一致並皆有灼見，當下不再多言，鏘然下令：“事不宜遲，全軍即刻出發！”
此令一齣，營帳外瞬時嘈雜聲起，毛罡等人奔走傳令，呼喊聲與戰馬嘶鳴聲交織，往昔那靜若死水的大營，剎那間仿若被點燃的烽火臺，再度忙碌沸騰起來。
“要行動了麼？” 一道輕柔卻又透著幾分清冷的聲音自營帳外悠悠傳來，恰似寒夜中的一縷幽笛，清脆悠揚。
楊炯循聲望去，只見李瀠蓮步輕移，步入營帳。她身形清瘦，一襲素色錦袍在這滿是兵戈肅殺之氣的營帳中，顯得格格不入，卻又那般引人注目。
楊炯凝眸，復又瞧見她那略顯憔悴的模樣，心底驀地一疼，幾步上前，親手為她披上一件厚棉衣，又仔細地為她戴上毛皮手套、帽子，拿起一條錦鍛圍巾，動作輕柔而又飽含深情，邊圍邊道：“你要心疼死我嗎？這般不愛惜自己。”
李瀠靜靜佇立，任由他擺弄，美眸中平靜如水，仿若眼前這一切，不過是尋常日子裡最稀鬆平常的瑣事。待圍巾圍好，她瞧見末端那精緻的同心結，嘴角微微上揚，調笑道：“以前沒發現，你哄姑娘的手段這般多呢。”
楊炯白了她一眼，轉身一邊麻利地穿戴自己的棉衣，一邊回道：“你若是給我生個女兒，我天天哄得你眉開眼笑。”
“不答應你，便不哄我了麼？” 李瀠神色平靜，語氣卻似帶著一絲考校。
楊炯穿好衣服，恨聲道：“明知故問！我哄你還少嗎？要不是你李瀠，換做旁人如此與我作鬧，我早就……”
“早就什麼？” 李瀠見他話到嘴邊又咽下，似笑非笑地追問道。
“你就鬧吧你！” 楊炯無奈，伸手托住她的臉，輕輕揉了幾下，那寵溺之意，溢於言表。
李瀠滿臉得意，美眸幽幽望向他：“怎麼？後悔把我寵壞了？”
“後悔沒在長安就把你搞大了肚子！這樣也省得你跑來北地，跟我這般要死要活。” 楊炯這話一齣口，似是賭氣，又似無奈，更似不甘。
李瀠聞言，眼底光芒一黯，旋即眼神轉冷，沉聲道：“你站好！”
楊炯一愣，不明所以，緩緩收回手，滿是疑惑地看向她。
“楊炯！你瞭解我！咱倆感情歸感情，家國歸家國。二者斷不可混淆，我李瀠也絕不允許此種事情發生。你所有的謀劃與動作，最終結局必然指向那一步，這點我不怪你。可我是大華的公主，身負家國使命，怎能明知結果，依舊任你肆意作為，以致你我兩家走到不死不休的地步？這點你也不能怪我。我知曉你心中所想，你想用感情來要挾我，是也不是？” 李瀠目光如刀，直直刺向楊炯，言辭鏗鏘，字字如釘。
