老頭見這姑娘這般懂禮，暗自慶幸自己救對了人，當下和藹笑道：“老漢姓彭，這是我老伴，你喚她菊大娘便好。我倆住在蘇素海甸，平日裡靠上山採藥、採山貨為生，常往來於蘇素海甸和納裡渾莊之間，正巧就救下了你。
姑娘，你叫什麼名字？怎會孤身一人倒在路邊，還渾身是血？若不是看你是個姑娘，我倆可真不敢救。”
葉枝聞言，滿臉感激之色，掙扎著起身，向二老恭敬作揖，不著痕跡地環顧四周，發現自己身處一輛驢車之中，此時正值晌午，車上瀰漫著濃烈的草藥味。
當下，笑著回道：“彭大叔，小女子姓楊，單名一個葉字，您二老叫我葉子便好。我家本是往來遼金兩國做綢緞生意的商人，只因兩國交戰，生意耽擱了。此次本是隨家裡商隊去遼國黃龍府探親，途中遭遇草寇，多虧鏢師捨命保護，我才得以逃脫，卻不想中途迷失方向，這才暈倒在路邊。”
葉枝說著，不動聲色地留意二人神色變化。
只見這二人，起初聽葉枝說話時還算正常，可當聽聞她家是往來遼金做綢緞生意的商人，眼神瞬間起了變化。這細微的變化，讓本就警惕的葉枝，心中愈發戒備。
葉枝早已不是往昔游龍巷中懵懂無知的少女，歷經諸多生死考驗，她一醒來便覺這二人眼神異樣。
那眼神中，有欣喜、激動、興奮，更夾雜著一絲難以掩飾的貪婪。這讓葉枝滿心疑惑，尤其是菊大娘提及用百年人參給自己吊命時，她更是覺得事有蹊蹺。
在太子府時，南仙沒少送她補品，莫說百年人參，便是千年人參她也曾見過吃過。起初，她還覺稀罕，見得多了，便也不以為意。她深知，人參年份越久，藥力越醇厚，服用時只需切兩小片放於舌下噙化便可。若二人真給自己用了百年人參，她口中怎會毫無味道？顯然，他們在說謊。
起初，葉枝只當他們是想借救命之恩索要些好處。
於是，她編造家中做綢緞生意之事，暗示自己家境殷實。又因擔心他們心懷不軌，特意提及鏢師，能請得起鏢師的，必定是富貴之家，既表明自己有酬謝的能力，也意在震懾。
即便如此，葉枝仍放心不下。
從彭老漢的言語中，她推斷自己應已身處金國，因只有金國會有 “甸” 這般地名，這是多個村莊或城鎮的聚集之地，有的有主城，有的則無。
她不知這兩個金國人對遼國的態度，所以模糊稱自己是往來金國與黃龍府的商人，還稱去黃龍府探親，以拉近與他們的距離，暗示自己也算半個金國人。
這些話看似平常，實則暗藏玄機，處處皆是試探。一旦對方對某些資訊感興趣，便會出言詢問，如此便能知曉他們的關注點，從而推斷出諸多關鍵資訊。
果不其然，話一齣口，葉枝便捕捉到二人眼底閃過的一絲擔憂，這讓她愈發謹慎小心。
二人沉默片刻，菊大娘笑著拉住葉枝的手，親暱道：“葉子呀，你這姑娘生得這般標緻，一看便是大戶人家出身。巧了，咱們都是女真人，你家在何處？等抵達蘇素海甸，讓你彭大叔去給你家裡報個平安。”
葉枝微笑以對，同樣親暱道：“菊大娘，我家住在皇城靜瓶巷，最東頭的楊府便是。我爹最是疼我，若是知曉您二老救了我，不知該多高興。彭大叔，您若有什麼需求，儘管開口。”
“哎！你這孩子，把我們當成什麼人了，救你不過是舉手之勞。” 彭大叔眼底閃過一絲慌亂與恐懼，匆匆看了葉枝一眼，便專注趕車。
葉枝見狀，心中一沉，他這神情與動作，分明是投鼠忌器。
菊大娘見狀，笑著拿出水袋，取出一個破碗，將些許人參粉倒入其中，衝開後遞給葉枝：“葉子，你身子虛弱，快把這人參粉喝了，補補氣血，好好睡一覺，咱們很快便能到蘇素海甸了。”
葉枝並未推辭，連聲道謝。待湊近碗邊，她敏銳地嗅到一股混雜在人參味中的檀香氣息。
她心中冷笑，看來這參湯里加了纈草粉，這是想迷暈自己。看著菊大娘那殷切催促又故作關切的眼神，葉枝仰頭，將參湯一飲而盡。
“好孩子，快睡吧。” 菊大娘見此，滿臉笑意，扶著葉枝躺下，細心掖好被子，輕輕拍著葉枝，哼著不知名的小調，目光緊緊盯著背對著自己的葉枝。
葉枝不動聲色，偷偷從懷中暗兜取出醒腦丸，趁著驢車顛簸，借被子遮掩，迅速放入口中吞下。
而後，在菊大娘的輕聲哄勸中，佯裝打起了鼾聲。
菊大娘的哼唱聲漸輕，直至無聲。她輕輕拍了拍葉枝，輕聲喚道：“葉子？葉子？”
見葉枝只是微微打鼾，並無回應，這才小聲說道：“老頭子，怎麼辦？這可是個有錢人家的姑娘，還是京城來的。”
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