楊炯大步流星走到礦工們面前，身姿挺拔，聲若洪鐘道：“吾乃大華鎮南侯楊炯！今日到此，只為徵兵。但凡願追隨之人，可保衣食無憂！”
此言一齣，原本被嚇得戰戰兢兢的礦工們瞬間炸開了鍋，嘈雜的議論聲此起彼伏。
楊炯目光如炬，見此情形，果斷下令：“將行軍乾糧速速取出，擺在諸位面前！”
身後親兵迅速行動，一袋袋乾糧被整齊碼放在礦工們眼前，那堆積如山的食物，瞬間吸引了眾人的目光，直讓他們移不開眼。
楊炯深知，初次與這些礦工打交道，必須先以雷霆手段展示武力，讓他們心生敬畏，不敢輕舉妄動；而後再加以安撫招攬，在死亡威脅與吃飽飯的選擇間製造巨大落差，如此一來，往後管理起來，便能少些麻煩。
做完這一切，楊炯敏銳地察覺到有幾個年輕礦工眼中閃爍著猶豫，腳步也微微躊躇搓動。他嘴角微微一笑，俯身抄起幾塊乾糧，精準地朝著那幾個年輕人扔了過去，隨後高聲喊道：“別磨蹭！去登記，跟著老子，保你們光宗耀祖！”
話音剛落，身後計程車兵立刻上前，帶著那幾個年輕礦工帶入軍隊，任由他們吃食。
其他礦工見狀，瞧瞧四周寒光凜冽、蓄勢待發的箭頭，再看看眼前散發著誘人氣息的乾糧，對比平日裡沒日沒夜挖礦卻依舊食不果腹的日子，這般待遇簡直是天壤之別。
當下，他們再不遲疑，一個接一個走出人群，主動前往登記處報名，登記完畢後便迫不及待地開始大快朵頤。
楊炯見恩威並施這一招奏效，心中稍感欣慰，轉頭看向身旁正不斷踮著腳尖、滿臉焦急張望的知母，輕聲問道：“找到你爹了嗎？”
知母小腦袋如撥浪鼓般搖了搖，那一雙水汪汪的大眼睛裡，焦急之色愈發濃重。
楊炯見狀，立刻朝士兵們使了個眼色。士兵們會意，迅速將礦山礦長拖到楊炯身前。
這礦長平日裡腦滿腸肥、作威作福，此時被這般粗暴對待，臉上的橫肉抖個不停，往日的威風早已消失得無影無蹤。
楊炯目光如刀，冷冷問道：“你認識這丫頭嗎？”
礦長聽了這話，眼睛下意識地看向知母，剎那間，眼神猛地一縮，不過轉瞬，他便強裝鎮定，連連搖頭，矢口否認道：“不認識，我不認識這丫頭。”
“您怎麼會不認識我呢？您之前不還想讓我去您家裡做丫鬟嗎？” 知母滿臉疑惑，純真的大眼睛裡滿是不解，直直地盯著礦長問道。
楊炯聽聞此言，心中 “咯噔” 一下，他面色一沉，動作利落地抽出腰間長刀，寒光一閃，刀刃已然架在了礦長的脖子上，聲音冰冷道：“你只有一次說實話的機會！”
礦長嚇全身一軟，“撲通” 一聲趴在地上，身體抖如篩糠。他偷偷用餘光掃了掃四周，見沒人注意，便不著痕跡地從腰間摸出幾顆金豆子，雙手哆哆嗦嗦地塞向楊炯的腰帶，臉上堆滿了討好的笑，眼中滿是哀求之意，那意思再明顯不過。
楊炯冷冷一笑，一把掏出金豆子，高高舉過頭頂，扯著嗓子大喊道：“誰認識這丫頭，誰能帶她找到她爹，這金豆就是誰的！”
此話一齣，礦工們先是愣了一下，隨即人群便像炸開了鍋一般，議論紛紛。
這時，一個身形健壯的礦工眼睛猛地一亮，他腳下生風，以極快的速度衝出人群，直直地朝著楊炯跑來。
他的雙眼死死地盯著楊炯手中閃爍著誘人光澤的金豆子，大聲叫嚷道：“我認識知母！礦長強令她爹去檢查老礦坑，那老礦坑年久失修，就在剛剛坍塌了，知母他爹已經被埋在裡面四個時辰了！”
知母聽聞此言，瞳孔驟然放大，握著竹籃的手瞬間失去力氣，竹籃 “啪” 的一聲掉落地面，那幾個鮮豔的紅色饅頭也隨之滾落出來。
她眼前一黑，雙腿發軟，整個人直直向後倒去。好在蕭小奴眼疾手快，一個箭步上前，穩穩地將暈倒的知母抱住。
楊炯面色陰沉如水，目光如刀般射向那礦長，隨即將手中金豆子朝那礦工一扔，寒聲道：“有仇報仇，有怨報怨，生死不論！”
身後親兵得令，拖著礦長就往礦工群中扔去。數千礦工瞬間明白了楊炯的意思，壓抑已久的憤怒瞬間爆發，群情激憤地將礦長團團圍住。
一時間，叫罵聲、拳腳聲交織在一起，礦工們毫不留情地對著礦長拳打腳踢，肆意地發洩著心中的憤恨。
楊炯對此情景仿若未見，他緩緩蹲下身，輕輕撿起地上的紅饅頭，仔細地拂去上面沾染的泥土。而後深深地看了一眼昏迷中的知母，眼神中滿是複雜的情緒。
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