昔日他藤原氏借梁王之勢壓天皇一頭，如今這天皇，竟敢行此玉石俱焚的絕戶計，反手將梁王的怒火盡數引到他藤原氏身上。
更要命的是，攝津這道平安京最後的屏障，恰恰掌握在他藤原氏手中，是藤原家的核心所在。天皇只需坐視他的藤甲兵在攝津與楊炯拼個你死我活，兩敗俱傷之際，便是一條漁翁得利之時。
屆時一條只需出賣足夠多的利益，楊炯必然會撤軍，可那時候藤原氏早已覆滅，待大華兵一走，一條必然成為歷史上權力最大的天皇，這招借刀殺人之計真可謂陰毒。
念及此，一股寒意自藤原道長尾椎骨直衝頭頂，激得他渾身微微一顫。
他猛地抬眼，目光如電射向天皇那張看似平靜無波的臉，胸中翻湧的疑懼與憤怒瞬間沖垮了最後的剋制：“陛下深謀遠慮，臣佩服！”
藤原道長話鋒陡轉，帶著孤注一擲的狠戾，“然則，臣之兵力，實已捉襟見肘！東海道乃五畿七道之樞要，是攝津通往平安京之命脈，沿途坦蕩，幾無險阻，此等咽喉，如今竟無一兵一卒駐防！臣斗膽，再請陛下撥禁衛軍一萬，火速馳援東海道！”
這已不是請求，是赤裸裸的攤牌與脅迫：你天皇若不分兵，平安京大門洞開，大家同歸於盡。
天皇眼中寒芒暴漲，怒火幾乎要噴薄而出。
東海道平闊如砥，本應是防守重點，怎麼會缺兵？這分明是以平安京的安危為質，逼他分薄手中僅存的禁衛軍力量，更是不願獨自承擔抵抗麟嘉衛的巨大消耗。
“呵，” 天皇怒極反笑，“攝政公當朕是深宮孺子，不識兵戈？東海道之重，朕豈會不知？你那三萬藤甲精兵，盡數佈防于丹波山川、播磨泥沼、河內諸道，獨獨‘忘了’這直通平安京的東海坦途？”
藤原道長面不改色，迎著天皇噴火的目光，聲音平靜無波：“陛下明鑑。攝津四通八達，西有丹波山巒疊嶂，南有播磨泥淖難行，東臨河內水道縱橫。楊炯狡詐，用兵如鬼，臣實難料定其主攻何處。
三萬之兵，分守諸路要隘，已是左支右絀，捉襟見肘。東海道雖近京畿，然兵力已竭，實非臣有意疏忽，實乃有心無力！”
他微微加重了‘有心無力’四字，目光沉沉，毫不退讓。
殿內殺機瀰漫，空氣緊繃得幾乎要迸裂。
天皇死死盯著藤原道長那張毫無波瀾的臉，胸膛劇烈起伏了幾下，眼中神色變幻莫測，憤怒、算計、權衡的情緒交織。
最終，竟化作唇邊一絲更冷、更詭異的笑容。
他緩緩點頭，聲音從齒縫裡擠出：“好！攝政公思慮周詳，言之有理！東海道缺兵，確乃燃眉之急。朕準你所請！”
這突如其來的應允，乾脆利落得超乎意料。
藤原道長心頭猛地一沉，非但沒有絲毫輕鬆，反而警鈴大作。
一條天皇何時變得如此好相與？這痛快背後，必有更為叵測的圖謀。難道他還是另藏致命後手？疑雲瞬間塞滿藤原道長胸膛。
不待他細思深究，天皇已霍然起身，寬大的直衣袍袖帶起一陣冷風。他臉上那絲詭異的笑容猶在，目光卻已掠過藤原道長，再次落在角落裡的媄子身上，停留了一瞬。那目光復雜難辨，糅雜著貪婪、忌憚，還有一絲難以言喻的冰冷。
天皇嘴角微勾，丟下一句：“朕尚有要務，攝政公請自便。”
說罷，竟不再多看一眼，轉身拂袖而去，只留下一個深沉莫測的背影。
藤原道長依禮起身，拱手，聲音沉肅：“恭送陛下。”
待天皇身影徹底消失在殿外深長的廊道陰影中，他才緩緩直起身，目光如探照的鷹隼，掃過空曠清寂的殿堂，最終，沉沉地落在了依舊跪坐於青席之上的媄子身上。
殿內殘餘的沉香氣息混著新茶的微澀，還有窗外飄入的、帶著泥土與落櫻氣息的風，交織成一種令人窒息的沉寂。
他緩步走近，紫袍的下襬拖過光潔的地板，發出輕微的窸窣聲。
藤原道長在媄子身前數步處停下，居高臨下地看著她。少女依舊維持著恭順的姿態，螓首低垂，露出一段雪白纖細的頸項，柔弱得彷彿一折即斷。
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