“不錯。” 海倫娜目光銳利起來，“戰爭的根基，便是這後勤輜重。別人能將天南地北的物產，瞬息萬里，完好無損地送至眼前，能使士卒飽暖，再加器械精良，什麼敵人打不過？
而你的軍隊卻時常飢寒交迫，刀劍鏽鈍，這仗，如何能贏？”
海倫娜不屑地瞥了一眼仍在誇誇其談的你廝都令廝孟判，語氣冰冷，“還有那火器，那晚我們在驛館高處看得分明，聲若奔雷，火光裂空，摧枯拉朽，已非人間之物。什麼馬穆魯克鐵騎，在那般雷霆之威下，不過是土雞瓦狗罷了！”
格里高利聞言，額上竟滲出冷汗，連連點頭：“公主明鑑！何止於此呀！那日我隨公主觀摩龍首河上的鐵甲戰艦，更是……更是如同見到了神話中的巨獸！
巍峨如山，鐵甲錚錚，迅疾如風。維京人的長船與之相比，直如孩童玩具一般。這若是海上相遇……”
“所以，” 海倫娜截斷他的話，目光灼灼，再次投向那空蕩蕩的甬道盡頭，“我們此番東來，是來對了！無論如何，必須與楊炯談成盟約，借得大華之力，剿滅伊凡叛臣，光復羅斯河山！”
格里高利臉上卻顯出極大的掙扎與痛惜，聲音都顫抖起來：“可是公主……他……他要的是聖索菲亞大教堂的黃金聖像啊！那是自聖弗拉基米爾大公時代傳承下來的聖物，是我羅斯子民精神的寄託，信仰的圖騰！若……若將此物予他，與亡國何異？我等豈不成了千古罪人？”
海倫娜霍然轉頭，碧眸中閃過一絲厲色：“主教！你要想清楚！若是我們徹底敗亡，覆巢之下，安有完卵？那聖像難道就能保全？只怕屆時，不是被叛軍熔鑄成金塊，便是被異教徒踐踏毀棄！
一尊聖像而已，雖是國之重器，終究是死物。只要復國成功，整合力量，他日我們兵鋒南指，那君士坦丁堡大教堂中的‘真十字架’碎片、‘聖矛’遺骸，乃至更多聖人遺骨，難道就不能為我們所有？
到那時，我將親自為你迎回聖物，讓你在基輔主持前所未有的盛大典禮，其榮耀，豈是固守一尊金像可比？”
格里高利起初聽得面色慘白，待聽到“聖人遺骨”、“盛大典禮”幾字，眼中頓時爆發出狂熱的光彩。
他彷彿已看到自己手持聖骨，在萬眾歡呼中登上祭壇的景象。
那糾結與痛惜立刻被這巨大的誘惑所取代，他忙不迭地在胸前畫著十字，聲音因激動而尖銳：“公主殿下深謀遠慮！為了羅斯的未來，為了至高無上的聖道，一切皆可犧牲！我……我定當竭盡全力，輔佐公主達成盟約！”
海倫娜見他如此，心中稍定，知道這最頑固的一關已然打通
當下，她便不再多言，重新將目光投向入口處，那眼神，如同最耐心的獵手，靜等獵物到來。
就在此時，只聽得鴻臚寺鐘樓之上，“鐺——鐺——鐺——”接連響起九聲沉重悠遠的鐘鳴。
那鐘聲洪渾蒼涼，穿透炎炎暑氣，滌盪著廣場上每一個人的心神。
緊接著，甬道兩側的數百名金花衛，齊刷刷舉起一人多高的巨大牛角號，鼓足腮幫，奮力吹響。
“嗚——嗚嗚——！”
號角聲蒼茫雄渾，宛若巨龍長吟，又似驚濤拍岸，瞬間充塞於天地之間。
那聲音裡帶著金戈鐵馬的肅殺之氣，帶著帝國不容置疑的威嚴，直震得人耳膜嗡嗡作響，心神為之奪。
方才還有些竊竊私語的使臣隊伍，此刻徹底鴉雀無聲，連那最為狂悖的你廝都令廝孟判，也下意識地坐直了身子，面色凝重了幾分。
伴隨著這撼人心魄的號角聲，鴻臚寺那兩扇沉重的朱漆鑲銅釘正門，在四位力士的推動下，緩緩洞開。
但見當先一人，邁步而入。
此人看去年不過弱冠，身量高挑，穿著一襲赤色蟠龍蟒袍，卻非是尋常寬袍大袖的款式，而是裁剪得極為合身利落，襯得他猿臂蜂腰，英姿挺拔。
他頭戴束髮金冠，劍眉斜飛入鬢，星眸朗朗，顧盼之間精光閃爍，不怒自威。面容俊美如刻，卻無半分脂粉之氣，反因那眉宇間凝聚的殺伐決斷與久居人上的雍容貴氣，令人不敢逼視。
只見其步伐沉穩，龍行虎步，每一步踏在漢白玉甬道上，都彷彿帶著千鈞之力，敲擊在眾人的心坎上。
這便是那位名動天下，一年間詩酒風流、商戰無雙，轉戰萬里、滅國擒王，以赫赫戰功將麟嘉衛淬鍊成天下第一強軍，爵封同安郡王的楊炯！
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