楊炯抬起頭，臉上沒什麼表情，聲音依舊平靜：“陛下說笑了。臣並非不情願，只是臣晚間還要送遼國使臣北上，交割和約之事關係重大，收復雁門關更是關乎北疆安危，實在耽擱不得。
陛下若是想敘舊，不如等臣處理完這些國事，再陪陛下好好聊聊，以免誤了大事。”
“啪！”一聲清脆的響聲在亭中響起，李漟猛地一拍桌子，桌上的白瓷茶盞被震得跳了一下，杯中的涼水濺出幾滴，落在紫檀木桌面上，留下深色的水漬。
李漟猛地長身而起，鳳眸死死盯著楊炯，眼神里滿是怒火，聲音也拔高了幾分：“楊炯！你大膽！”
楊炯迎著她的目光，沒有絲毫退縮，反而梗著脖子，直視著她的眼睛，語氣裡帶著幾分倔強：“臣只是實話實說，並無冒犯陛下之意。”
李漟見他這般模樣，不由得向前走了一步，兩人之間的距離頓時拉近，近得能看清彼此眼中的情緒。
她冷笑一聲，聲音裡滿是譏諷：“實話實說？我看你是裝不下去了吧！從前在蒙學裡，你還會替我背鍋，如今倒是學會了同我擺郡王的架子，學會了同我談公事公辦了？怎麼？不做你的治世能臣了，要做那欺君罔上的亂臣賊子了？”
“做什麼都行！” 楊炯猛地提高了聲音，語氣裡滿是正氣，眼神也變得愈發堅定，“只要能讓大華的百姓安居樂業，只要能讓大華屹立在這世界之巔，我楊炯便是做亂臣賊子，做千古罪人，也認了！”
“哈哈哈！” 李漟忽然大笑起來，笑聲在空曠的湖心亭中迴盪，卻帶著說不盡的複雜，有委屈，有憤怒，還有幾分悲涼。
她笑了許久，直到眼角泛起紅意，才漸漸停下，眼神里的怒火卻更盛了：“好呀！好一個為了百姓！好一個為了大華！你楊炯真是清高，你梁王府真是高尚！就你們一心為民，就你們能以天下為己任！如此說來，朕就是那昏庸無道、誤國誤民的昏君不成了？”
楊炯聞言，只是輕輕聳了聳肩，語氣依舊直白：“治天下者惟君，亂天下者亦惟君。陛下是明是昏，不在於臣怎麼說，而在於民心怎麼看。”
“你這是在教訓朕嗎？” 李漟的聲音驟然冷了下來，眼神里帶著幾分痛楚，又帶著幾分倔強，“楊炯，你忘了嗎？朕背《君訓》的時候，你還在因為偷偷溜出學堂，被先生罰抄《臣規》呢！
那時候你怎麼不敢同朕說這些大道理？如今朕做了皇帝，你倒是學會教訓朕了！”
楊炯聽著她的話，不由得憶起往昔。
那時候在蒙學，李漟總是不安分，要麼在學堂上跟先生頂嘴，要麼偷偷把先生的戒尺藏起來，每次闖了禍，都要拉著楊炯一起背鍋。
有一次，李漟把先生的墨汁倒在了先生的朝服上，先生追查下來，李漟卻躲在楊炯身後，讓楊炯說是他不小心弄的。
那時候的李漟，眼睛亮得像星星，帶著一股子不受世俗束縛的野勁兒，哪裡有如今這般滿身的戾氣？
可如今，時過境遷，一切都變了。
李漟做了皇帝，身邊圍繞著的是那些趨炎附勢的人，她提拔了王欽若、丁謂那樣的 “五鬼”，顯然是要培植自己的勢力，與梁王府分庭抗禮。
楊炯知道，此刻同李漟說這些，她是絕不會聽進去的。
當即，楊炯深吸一口氣，壓下心中的複雜情緒，語氣變得無比認真：“如今的天下，早已不是從前的天下了。北有遼金虎視眈眈，西有塞爾柱帝國日益強盛，漠北的部落也在蠢蠢欲動，遲早會統一起來。
這天下，已然成了大爭之勢，留給大華髮展的視窗期，不多了。大華經歷了兩次奪嫡之戰，百姓早已不堪重負，再也經不起內亂了。”
楊炯頓了頓，眼神里帶著幾分急切，說得無比直白：“大華想要在這亂世中立足，想要變得更強，就必須推行新政。靠舊有的生產力，是遠遠不夠的，必須用科技來推動生產力的發展。
我已在西夏建成了不少紡織廠，更是要去海外搜尋新的農物，這些都能讓百姓的日子好過一些，讓軍隊的戰鬥力更強一些。
同時，大華還要掌控海權，透過海路與海外諸國通商，積累財富；還要用戰爭和金融的手段，在諸國之間縱橫捭闔，為大華爭取更多的時間和空間，這些才是大華此刻最應該做的！”
“我同你，從來都沒有什麼可爭的。” 楊炯的聲音放低了幾分，帶著一絲不易察覺的疲憊，“我想要的，不過是大華能成為這世界的主人，讓大華的百姓再也不用受戰亂之苦，再也不用挨餓受凍。僅此而已！”
李漟靜靜地聽著他的話，沒有打斷他。她的手指緊緊攥著龍袍的衣角，手背青筋隱現，指甲幾乎要嵌進肉裡。
李漟沉默了良久，久到湖面上的風都變得有些微涼，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲冷意：“你說這些話，是認定了朕會阻止你，認定了朕會壞了你的謀劃，是嗎？”
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