若是回鶻人趁機偷襲，我軍腹背受敵，到時候不僅救不了龜茲的將士，還會損兵折將，這責任誰來擔？”
“林大人，聽說你是行伍出身？”皮卞冷笑一聲，“我看呀！林大人雖掛著武職，卻是筆桿子堆裡混出來的，哪見過真刀真槍？怕不是個銀樣鑞槍頭，中看不中用！”
“你！”林特氣得渾身發抖，指著皮卞，卻說不出話來。
殿內的爭論越來越激烈，雙方各執一詞，互不相讓。
主張救援的官員，大多是梁王一系，他們強調軍威、國體，認為救援龜茲不僅能保住將士，還能重新進入西域；反對救援的官員，多是李漟提拔的親信，他們則關注軍費、路途遙遠以及回鶻的威脅，認為出兵救援得不償失。
就在雙方爭得面紅耳赤之際，右相石介站起身，沉聲道：“諸位大人，莫要再爭論這些細枝末節了！當務之急是要明確，這援到底要不要發！
龜茲的地理位置有多重要，想必不用我多說，它是絲路的關鍵節點，若被塞爾柱人控制，今後他們便可順著絲路東進，威脅我大華的西北邊境！
再說，那五百將士是我大華的軍人，他們打著大華的旗號，若是被塞爾柱人滅了，傳出去，天下人會怎麼看大華？定會覺得我大華軟弱可欺，今後誰還會敬畏我們？”
左相葉九齡緊接著站起身，此刻臉上沒什麼表情，聲音也很平靜：“石相所言有理，可林都承旨的顧慮亦非虛言。軍費緊張、路途遙遠、回鶻威脅，這些都是實實在在的問題，不能忽視。
依臣之見，不如先遣細作前往龜茲，核實城內的現狀，看看將士們還能撐多久；同時命青塘的守軍去試探一下回鶻人的態度，看看他們是否願意讓我軍過境。等摸清了這些虛實，再決定是否發兵，這樣也能避免貿然出兵造成損失。”
呂祖謙一聽這話，立刻說道：“葉相，時間不等人啊！那求援計程車兵說，龜茲城內早已彈盡糧絕，將士們都開始喝馬糞裡濾出來的水了，若再派人去核實情況，一來一回又是數月，到時候將士們怕是早就撐不住了！”
“呂尚書，話可不能這麼說！”王欽若立刻接話，“萬一那士兵誇大其詞呢？萬一龜茲城早就被塞爾柱人佔領了，他是來騙朝廷出兵的呢？我們總不能僅憑他一面之詞，就貿然發兵吧？
再說，那五百領軍衛，去年戰敗後，半年多都沒跟朝廷聯絡，反而去佔領了龜茲城，這其中難道沒有貓膩？說不定他們早就有了自立之心，如今是走投無路了，才來求朝廷救援，這等首鼠兩端之人，朝廷為何要救？”
“你放屁！”一聲怒吼突然從殿角傳來，打破了殿內的爭論。
眾人齊刷刷地朝聲音傳來的方向看去，只見一個身著領軍衛軍裝的年輕士兵正站在那裡，渾身發抖，滿臉憤怒。
這士兵看起來不過二十出頭，一身軍裝洗得發白，肩頭還打著補丁，臉上幾道淺疤，顯然是經歷過不少戰事。
那士兵見眾人都看向自己，也不害怕，大步走到殿中央，“嘩啦”一聲撕開了自己的上衣。
只見他的胸口、手臂上滿是傷疤，新舊交錯。有的傷疤已經結了紫黑的痂，有的還滲著血絲，最顯眼的是左胸一道長約三寸的刀傷，皮肉翻卷，看著便觸目驚心。
“我領軍衛從來沒想過要背叛朝廷！”士兵虎目含淚，聲音哽咽卻有力，“去年韋州戰敗後，我們跟著耿伯宗將軍逃出來，天寒地凍，兄弟們凍掉手指的、餓死的都有，好不容易才聚齊了五百人。
那時候荒野茫茫，我們根本辨不清方向，只能一路尋著綠洲走，等反應過來時，已經到了西域。
耿將軍說，只有佔領龜茲，才有立足之地，才能想辦法聯絡朝廷。可我們剛打下龜茲沒多久，塞爾柱人就兵臨城下，城一圍，我們就派了人出去求援，前後派了十三波，最後就我一個活下來！
那些兄弟在城裡，喝的是馬糞裡濾出來的水，吃的是樹皮草根，可他們還在喊‘大華萬勝’，還在等朝廷的救援！你說我們首鼠兩端，你憑什麼這麼說！”
士兵越說越激動，眼淚順著臉頰流下來，滴在胸前的傷疤上。
說到傷心處，這士兵憤懣之情難舒，猛地轉向一直坐在角落、未曾說話的梁王楊文和，“噗通”一聲跪倒在地，哽咽著大喊：“王爺！卑職臨走前，兄弟們已經快撐不住了！
耿將軍說，朝廷一定不會放棄我們的，因為楊炯將軍常說：‘豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！’還說‘犯我大華者雖遠必誅！雖遠必救’！
這些話難道都是騙人的嗎？”
七尺男兒，此刻卻哭得像個孩子，那悲愴的哭聲，讓殿內的官員們都沉默了。
梁王楊文和緩緩站起身，他身著紫色公服，腰桿筆直，走過來時，滿殿的嘈雜竟都靜了下去。
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