“得令！”曹翰轟然應諾，隨即調轉馬頭，厲聲呼喝，將命令層層傳遞下去。
大軍聞令，前隊變後隊，後隊變前隊，如同一條巨大的黑色蟒蛇，在峽谷中靈活地扭轉身軀，朝著西北方向加速行去。
那兩千扛棺的後軍，亦在督戰隊的催促下，咬牙加快步伐，只是那棺木中散發的氣息，似乎因這顛簸而更濃郁了幾分，令人聞之慾嘔。
大軍一路潛行，避開大路，專揀山間小道。
待到夜幕深沉，星月無光之時，終於抵達了克孜勒河上游一處人跡罕至的河灣。
但見河水在微弱的天光下泛著幽暗的粼光，自西面雪山蜿蜒而來，水聲潺潺，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
遠處東方，極目望去，隱約可見疏勒城方向有星星點點的燈火，如同鬼火般閃爍。
鄒魯勒馬立於河畔一處高坡之上，夜風拂動他青衫下襬，獵獵作響。他面無表情地東望片刻，眼中沒有絲毫憐憫，唯有冰封般的冷酷。
終於，鄒魯緩緩抬起右手，隨即猛地向下一揮。
“投屍！”
命令簡短且森然。
早已等候多時的兩千莎車降兵，聞令雖恐懼萬分，卻不敢有絲毫遲疑。
在督戰隊冰冷的目光注視下，他們十人一組，奮力將肩上沉重的棺木卸下，然後用鐵釺、撬棍，拼命撬開那被厚漆封死的棺蓋。
“咔嚓——！”
“哐當——！”
棺蓋被相繼撬開。
剎那間，一股難以形容的惡臭如同實質般沖天而起，迅速瀰漫開來，即便隔著數層浸藥口罩，依舊燻得人頭暈目眩，幾欲昏厥。
藉著手持火把的光芒，可見那棺木之中，屍體早已高度腐爛，面目難辨，皮肉呈現不祥的青黑之色，處處可見潰爛的膿瘡，無數白花花的蛆蟲在腐肉與凝固的黑血中翻滾蠕動，更有一些屍體上浮現出詭異的紅斑或水泡。
此情此景，哪裡是人間應有，分明是修羅地獄搬到了眼前。
這些莎車士兵強忍著喉頭翻湧的酸水，閉緊雙眼，或用工具，或直接以腳猛踹，奮力將那一具具恐怖異常的疫病屍體連同棺木一起，推入冰冷的克孜勒河中。
“噗通！噗通！噗通！”
重物落水之聲不絕於耳。
一口口棺材、一具具腐屍在河水中載沉載浮，順著湍急的水流，晃晃悠悠地向下遊漂去。
慘白的月光偶爾穿透雲隙，照亮河面，映出那些漂浮物的輪廓，宛如一支來自幽冥的死亡船隊，無聲無息地駛向疏勒城。
曹翰快步走上高坡，來到鄒魯身後，壓低聲音稟告：“大都督，一百三十七口棺木，已悉數投入河中，順流而下！
末將為求萬無一失，事前命人將所有屍首都換上了西域平民的衣物，棺木也特意尋了西域人常用的老舊樣式，絕無任何我大華標識。
即便被人發現，也只會以為是上游某處爆發瘟疫，無人能知是我等所為！”
鄒魯聞言，略顯詫異地側頭看了曹翰一眼，似乎沒想到這個平日看似粗豪的副將，心思竟能縝密至此。
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