長安城裡雖值盛夏，清晨卻還存著幾分涼意。
那朱雀大街上，早有那起早的買賣人支起攤子，賣花的擔著滿挑玉蘭、茉莉，清芬襲人；賣酒的揭起青布簾兒，新釀的屠蘇香氣混著晨霧飄散。
雖則河中、關中蝗災洶洶，這天子腳下因著漕運海運雙路暢通，米糧不絕，倒還維持著太平景象。
前些時四大糧商聯手抬價，將米價哄至鬥米百文，惹得市井惶惶。誰知燕王楊炯剛一還朝，便使麟嘉衛持刀巡市，又頒下《賑災暫行令》，限定糧價每鬥四十文，浮動不得逾十文。
那些糧商原要陽奉陰違，怎奈梁王府掌控南北漕運、乘風速運並海河碼頭，各家存糧幾何、屯於何處，皆在燕王掌握之中。
更有皇城司密探查稽，不過三五日工夫，長安米價便應聲而落。
故而這日街市一如往常，挑擔的貨郎搖鼓聲聲，推車的菜販吆喝陣陣。茶坊裡沸著蟹眼新湯，食鋪前蒸出玉餌香糕。雖有幾處牆隅可見災民蜷縮，大體上仍是一派昇平氣象。
忽聞街角一陣脆亮童聲，卻見幾個報童高舉《長安日報》，滿街奔跑呼號：“號外號外！燕王以武定糧價，商賈聯名上中樞！！”
便有個青衫書生擲下兩枚銅錢，展報細讀，擊節讚道：“燕王此舉大善！非常之時當行非常之法，豈容奸商趁火打劫？”
旁邊一個綢衫商人卻搖頭嘀咕：“強壓糧價，恐傷商賈根本。長此以往，誰還敢來長安經營？”
那賣粥的王大叔正忙活著碗筷，聞言插嘴道：“老朽看燕王做得極好！這些黑心商賈，活該讓麟嘉衛的鋼刀教他們做人！”
又有個吃早點的夫子捻鬚嘆道：“短期賑災或可見效，只恐開此先例，日後商貿凋敝，終非長久之策。”
眾說紛紜間，忽見長街盡頭轉出兩道人影。
當先那人身著玄色蟠龍常服，劍眉星目，步履生風，正是燕王楊炯。他身後跟著個戴帷帽的女子，雖輕紗覆面，那通身的氣度卻如崑山玉立，竟是微服出宮的女帝李漟。
但見燕王時而駐足與攤販交談，時而俯身察看米價，那女子卻始終冷眼旁觀，不發一言。
忽聞報童叫賣聲又起，李漟輕哼一聲，嗓音裡透著重紗也掩不住的譏誚：“這《長安日報》不是你創辦的麼？怎的日日登些對你不利的言論？連王欽若都能在上頭撰文攻訐於你？”
“原來你也知道王欽若與我作對？”楊炯猛地轉身，墨玉似的眸子盯著帷帽下模糊的容顏，“既知他是奸佞，為何還要重用？”
李漟纖指輕抬帷帽垂紗，露出半張尊貴面容，唇角噙著若有若無的笑：“他若不與你作對，我提拔他作甚？”
這話說得輕描淡寫，卻似在楊炯心湖投下巨石。他凝神端詳李漟神色，欲辨其真偽，卻只見那雙鳳眸如深潭難測。
當下咬牙道：“國有賢良之士眾，則國家之治厚；賢良之士寡，則國家之治薄！你可知自己在說些什麼？”
“呵——！”李漟索性將帷帽掀至腦後，露出整張玉顏，“這是要與我辯經？幼時在蒙學你就辯不過我，如今倒要反天不成？”
楊炯見她仍是這般玩世不恭，心頭火起，上前一步道：“你給我正經些！如今君臨天下，治下是萬兆黎民，不是兒時過家家！”
李漟卻揹著手踱至一個糖人攤前，隨手拈起個兔子模樣的糖人，語聲悠悠：“你覺得王欽若是奸臣？”
“媚主欺下，貪墨公帑，排除異己，不是奸臣是什麼？”楊炯答得斬釘截鐵。
“看來幼時學《君論》，你全然未曾聽進去。”李漟轉身，糖人在指尖轉動，“治平尚德行，有事賞功能。有行之士，未必能進取；進取之士，未必能有行也。”
見楊炯欲辯，她鳳眸一凜，續道：“國事千頭萬緒，豈是你那些師兄弟都能料理？又豈是丁凜那般剛直之士能夠勝任？許多事，偏偏只有王欽若做得來。”
楊炯幾乎氣笑，反問出聲：“我倒要請教，何事非他不可？”
李漟將糖人放回攤上，取帕子拭了拭手：“王欽若是先帝開皇二年進士，歷任黃、揚、嶽三州，治平安民，頗著政聲。後遷戶部左侍郎，一應度支會計打理得井井有條。如今新政雖如火如荼，可有些事你們不敢碰，或不願碰！”
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