虞芮何嘗不知侄女說得在理，可心中那口氣總難平復。
西洋航線一旦開通，絲綢瓷器換回的真金白銀，那是看得見的利潤；自己這東行船隊，千難萬險，竟是為尋幾種作物！
這差事做得再好，也不過得個“為民謀食”之名，於家族振興何益？
這般想著，目光不由又落回那本圖鑑。
翻到紅薯一頁，底下果然有一行硃批，字跡挺拔俊秀，正是楊炯親筆：
“蕙茝，此去東方，意義非凡。若得此物歸華，汝必名垂青史，天下百姓永離饑饉之苦。務以之為先。”
虞芮望著“蕙茝”二字出神，這是她的閨中小字，除父母親人外無人知曉，那日自薦枕蓆被拒後，她羞憤交加，離府前竟鬼使神差地將這二字寫在信箋上，託人轉交楊炯。
沒想到他竟記住了，還用在此處。
虞芮深吸一口氣，連日困於無風帶的焦躁竟平息了大半。
正欲說話，卻聽身後侄女“嗤”一聲笑，扭頭一看，虞姒正盯著那“蕙茝”二字掩口輕笑。
虞芮頓時面紅過耳，慌忙合上圖冊，嗔道：“死丫頭！沒心沒肺的，也不知多上些心。若此番差事辦砸了，振興家族事小，你若進不得王府的門，往後有你的後悔的！”
虞姒卻不羞，反將身子偎過來，抱住虞芮手臂，嬌聲道：“進不得便進不得，橫豎姑姑定是能進的，對不對呀，蕙、茝、姑、姑？”她一字一頓，拖長了音調，眼裡滿是促狹。
“你~~！”虞芮羞惱至極，伸手便去擰虞姒的臉頰，“看我不撕了你這張嘴！”
虞姒笑著躲閃，兩人在艙內追逐起來。
一個紫衣翩翩，一個白衣靈動，恰似兩隻蝴蝶在花間嬉戲。
虞姒邊跑邊求饒：“好姑姑，饒了我吧！再不敢了！”可眼裡笑意盈盈，哪有半分告饒的誠意。
虞芮追了兩圈，氣息微喘，索性停在書架前，指著虞姒笑罵：“你這小蹄子，越發沒規矩了！等回了岸，看我不稟明王爺，讓他好生管教管教你！”
“王爺才捨不得呢！”虞姒躲在桌後，探出半個腦袋，眨著眼道，“他上次見我，還誇我‘天真爛漫，不失本心’……”
話音未落，艙外突然響起一聲悠長的號角聲。
緊接著，腳步聲急促，一個沉穩的男聲在門外響起：“稟大掌櫃！前方發現巨大島嶼！岸邊有眾多小船往來，觀其形制、島上山勢，極似海圖所載夏威夷群島！”
艙內二人俱是一怔。
虞芮最先反應過來，也顧不得整理儀容，拉著虞姒便衝出艙門。
來到甲板上，烈日當空，海風依舊微弱，但遠處海平線上，已能看見一道青黑色的輪廓。
“千里鏡！”虞芮伸手，早有親兵遞上。
她舉鏡望去，但見那島嶼廣闊無邊，山巒起伏，植被茂密蒼翠。海岸線曲折，多處可見黑色礁石如巨獸獠牙般插入海中。
最奇的是島中央數座山峰，山頂平坦，隱隱有煙霧繚繞，正是海圖上標註的火山。
岸邊沙灘上，數十艘獨木舟正在撒網捕魚，舟上人影綽綽，雖看不真切，卻能辨出皆著草裙、斗篷一類服飾，頭髮黝黑蜷曲。
“是了！是了！”虞姒也拿著另一支千里鏡，激動得聲音發顫，“姑姑你看！那黑色熔岩礁石，那火山煙霧，還有那些土人的裝扮，與王爺所說一絲不差！這就是夏威夷群島的主島！”
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