他的聲音在大廳裡迴盪，因憤怒而微微發顫：“你這蠻夷女子，竟敢在大議會出言不遜！威尼斯立國數百年，接待過無數使節，從未有人敢如此無禮！你可知這是什麼地方？這是威尼斯共和國的權力中心，這是……”
“蠻夷？”
蒲徽嵐輕輕重複這兩個字，唇角的笑意愈發深了。
她抬起右手，將一縷散落的髮絲攏到耳後，那動作隨意至極卻風情自生，讓在場所有人都莫名覺得，這個女子，根本不把他們的憤怒放在眼裡。
“本使倒想請教，何為蠻夷？”蒲徽嵐聲音依舊慵懶，卻一字一字清晰如刻，“蠻夷者，不知禮儀，不曉教化，茹毛飲血，衣皮戴角。敢問這位閣下，我中華傳承數千年，詩書傳世，禮樂教化，絲綢瓷器行銷四海，詩詞歌賦流傳八荒。
這，叫蠻夷？”
她頓了頓，目光從彼得·科爾納臉上移開，掃過整個大廳。
“倒是諸位……”蒲徽嵐微微揚起下巴，那姿態高傲得讓人想掐死她，卻又莫名讓人移不開眼，“本使入廳許久，既無迎賓之禮，又無待客之道。
開口便是國書，閉口便是規矩。這就是威尼斯的禮儀？這就是所謂‘文明之國’的待客之道？”
她的聲音不大，卻像鞭子一樣抽在每一個人臉上。
彼得·科爾納的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“夠了。”
恩里科的聲音再次響起，低沉，威嚴，帶著不容置疑的威壓。
他緩緩站起身，總督袍服的衣襬拖曳在石階上，發出窸窣的聲響。他走到弧形高背椅前，居高臨下地俯視著蒲氏姐妹，目光陰沉如水。
“天使言辭犀利，本督佩服。”他的聲音平靜，但平靜之下藏著暗湧，“既如此，國書之事暫且不論。本督另有一事，想請教天使。”
他轉過身，目光落在萊恩·孔塔里尼身上。
從蒲氏姐妹進廳至今，萊恩一直安靜地坐在自己的高背椅上。那椅背上雕著麥穗紋章，正是孔塔里尼家族的標誌，亦是其家族掌控威尼斯穀物與毛皮生意等諸多生意的象徵。
萊恩面色平靜，目光低垂，待恩里科的目光落在他身上時，才緩緩抬起了頭。
“萊恩元老。”恩里科的聲音在大廳裡迴盪，“本督聽聞，你將索科特拉島拱手送與大華，作為所謂‘補給港’。此事，可屬實？”
大廳裡的竊竊私語瞬間消失，所有人都屏住了呼吸。
索科特拉島是紅海入口的戰略要地，雖說是孔塔里尼家族的私產，但誰都知道，那座島的價值遠不止於一個家族的財富。
那是通往東方的門戶，是控制紅海航道的鑰匙，是威尼斯商路網路中最關鍵的一環。
萊恩緩緩站起身，麥穗紋章在他胸前微微晃動。
“屬實。”他的聲音平靜，不做任何辯解。
“屬實？！”恩里科的聲音驟然拔高，那一直維持著的威嚴面孔終於裂開一道縫隙，“萊恩元老，你可知索科特拉島對威尼斯意味著什麼？你可知將那座島拱手送人，是何等……”
“送人？”萊恩打斷了他的話，微微挑起眉毛，“總督閣下此言差矣。索科特拉島是孔塔里尼家族的私產，是我祖輩用血汗換來的領地。
我孔塔里尼家族經營該島百年，從未動用過威尼斯一兵一餉，從未向國庫繳納過一枚金幣的稅款。既是私產，如何處置，自然是我一人的事。”
他頓了頓，目光掃過弧形高背椅上的其他元老，最後落回恩里科臉上。
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