卻說楊炯一行五人，扮作行商客旅，翻山越嶺，踏泥濘，披晨露，行了一晝夜。
待到翌日東方既白時，遠遠望見泉州城牆如一條青灰色長龍，蜿蜒盤踞在黛山碧水之間。
九月的晨風已帶涼意，吹得道旁蘆花瑟瑟，遠山楓葉初染微紅，正是“秋色連波，波上寒煙翠”的光景。
那泉州城果然氣象非凡。
雖在範賊作亂之際，畢竟是大華朝第二大市舶司所在，城門巍峨，雉堞如齒，城樓上旌旗獵獵。
守城兵士披甲執戟，往來巡視，面色卻不見緊張，反倒有幾分懈怠之態。
楊炯冷眼觀之，心中已有計較：這般守備，若非主將無能，便是早有異心。
五人來到城門前，但見各色人等排成長隊等候查驗。
有頭纏白布、深目高鼻的阿拉伯商人，牽著滿載香料的駱駝；有金髮碧眼、身著錦繡的威尼斯客商，操著生硬的官話與通譯交談；還有膚色黝黑、耳戴金環的孔雀國船員，正指著貨物與牙行爭論價錢。
真真是“萬國衣冠拜冕旒”的盛景，只是這繁華之下，隱隱透著一股說不出的壓抑。
輪到楊炯一行時，他從懷中取出早已備好的行商文書，又悄悄塞給守門小吏一錠五兩的雪花銀。
那小吏掂了掂銀子，眼皮也不抬，只將文書草草一瞥，便揮揮手道：“進去吧，莫要生事。”
進了城門，更覺市井喧囂。
街道兩旁店鋪林立，綢緞莊、香料鋪、瓷器店、茶肆酒館，招牌幌子五光十色。
賣炊餅的吆喝聲、算盤珠子噼啪聲、駝鈴叮噹聲、各色語言交織成一片。
只是細觀之下，那往來行人雖多，卻個個步履匆匆，面色凝重。
買米買面的百姓，都是稱了便走，少有討價還價；茶肆中本應高談闊論的商賈，此刻也壓低了聲音，不時抬眼四顧，似怕隔牆有耳。
楊炯領著四女走在青石板街上，眉頭微蹙，低聲道：“這泉州城看似繁華，實則如臨大敵呀。”
他轉頭對李澈道：“時間尚早，咱們先尋個落腳處。”
李澈今日扮作尋常婦人，荊釵布裙，卻掩不住眉宇間的清冷。
她聞言輕聲問：“不去尋那孟郊麼？只要探明他的所在，我與澹臺夜間走一遭，神不知鬼不覺便能將他擄來。”
楊炯搖頭，聲音壓得極低：“時機未到。孟家與蒲家聯姻，蒲家掌著泉州市舶司，而蒲家姐妹如今都在西洋為我辦事。眼下尚不知是孟家獨自反了，還是蒲家也捲入其中。”
他抬眼望向遠處隱約可見的刺桐港方向，繼續道：“泉州府常駐廂軍三千，加上各司衙役、巡檢司兵丁，武裝不下五千。
這些人若真反了，控制刺桐港易如反掌。咱們須先聯絡摘星處的諜子，摸清底細再作打算。”
話音未落，忽聽長街東頭傳來急促馬蹄聲，如暴風驟雨般由遠及近。
百姓紛紛避讓，攤販急急收攤，一時間雞飛狗跳，亂作一團。
但見一隊騎兵縱馬馳來，約莫千人之眾，當先一員校尉頂盔貫甲，面色猙獰，手中馬鞭揮舞，口中大喝：“讓開！統統讓開！”
楊炯眼疾手快，拉著四女閃身躲進一家綢緞莊簷下。
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。港桐刺了到已人二，間話說
。比可城非遠，宏恢象氣口港見但
。船帆槳斯尼威、船帆角三伯拉阿的風域異有也，船廣、船福的林如桅高有。隻船艘百數小小大大著泊停，中海臂巨如頭碼座十數
。息氣的有特口港雜混，味腥魚、味汗有還，味油桐、味料香、味腥海著漫瀰中氣空
。守把矛持丁兵個幾十，卡關了設口，起圍欄柵木被區港
。瘦黃面，褸襤衫個個，子漢的工散做著等個十百了聚已裡那，門小個一面側到繞炯楊著領麟鍾鹿
。茶著啜悠悠慢，壺砂紫著捧裡手，郎二著翹，上凳條在坐人的樣模事管個一
。比對明鮮形力苦圍周與，子褂緞綢著穿，須鼠撇兩，眼角三，臉長瘦，歲來十四人這
