卻說楊炯一行人離了湘贛交界，迤邐向北，不數日便到了洞庭地界。
此時正值晚秋時節，但見霜楓醉酡，蘆花飛雪，層林浸染處，丹黃駁雜如錦繡鋪陳。
天氣已微微透出涼意，晨起時湖面浮著一層薄霧，待日頭升高，方才漸漸散去，露出那八百里的浩渺煙波來。
這一日晌午，雲淡風輕，洞庭湖南岸碼頭上人來人往，好不熱鬧。
但見一行三人緩步而來，當先一位男子不及弱冠，身著一襲雨過天青色素面錦袍，腰束玄色絲絛，懸著一枚羊脂玉佩。
雖衣著樸素，可那通身的氣度著實非凡，眉如墨畫，目似寒星，鼻樑挺直如刀削，唇邊常噙著三分若有若無的笑意。
行動間袍袖生風，龍章鳳姿，貴氣自生，真真是“立如芝蘭玉樹，笑似朗月入懷”。
不是楊炯還是哪個？
身旁兩位女子更是惹眼，一個黑衣冷豔，一個杏黃靈動，恰似冰火雙姝，引得碼頭上的行人紛紛側目。
那黑衣女子身量高挑，比尋常男子還要高出半頭，一襲黑色道袍纖塵不染，青絲用一根烏木簪子簡單挽成高髻，餘發垂落腰際。
她手提一柄古樸長劍，劍鞘上刻著“闢閭”二字篆文。最引人注目的是那一雙眸子，漆黑如墨，深不見底，顧盼間毫無波瀾，彷彿世間萬事萬物皆不入眼，端的是睥睨眾生、不染凡塵之態。
此正是澹臺靈官。
緊挨著楊炯的李澈，身著杏黃道袍，衣襬繡著疏疏幾枝瑞香，揹負雙劍，劍柄上繫著的鵝黃絲絛隨風輕揚。
一雙明眸燦若星海，流轉間光華璀璨，此刻正指著不遠處一座高大牌坊，嘰嘰喳喳說個不停，銀鈴般的笑聲灑了一路。
“姐夫你看！那牌坊真氣派！”李澈扯著楊炯的袖子，雀躍得像只初出籠的黃鶯，“上面寫的什麼字呀？快念給我聽！”
楊炯被她拽到牌坊下，抬頭望去，只見這牌坊乃漢白玉砌成，四柱三間，飛簷斗拱，雕著祥雲瑞獸。
正中匾額上四個鎏金大字筆走龍蛇：“氣蒸雲夢”。
兩側楹聯亦是鐵畫銀鉤，上聯“湖光浮日月”，下聯“波影蕩乾坤”。
這字跡一氣呵成，瀟灑肆意中透著磅礴氣象，彷彿將洞庭八百里煙波盡收筆端。
“好書法！”楊炯由衷讚歎，“筆力遒勁，意境開闊，不愧是荊楚文匯之地，果然不同凡響。”
說話間，碼頭集市的熱鬧景象撲面而來。
但見牌坊周圍攤販雲集，叫賣聲、討價還價聲、船工號子聲混雜一處，喧囂鼎沸。
左側一溜兒賣的是秋蟹，青殼白肚的洞庭蟹用草繩捆了，在竹筐裡吐著泡沫；右側則是活魚攤子，大木盆中鯽、鯉、鰱、鱅游弋翻騰，水花四濺。
更有賣菱角、蓮藕、蘆葦筍的，各色湖鮮山貨琳琅滿目。空氣中瀰漫著魚腥、水汽、熟食和秋日草木特有的混合氣息，熱鬧非常。
楊炯正自觀看，忽覺袖口被人輕輕扯動。
回頭一看，澹臺靈官不知何時已貼近身側，正用兩根纖長手指捏著他衣袖一角，見他回頭，便朝右前方努了努嘴。
順著她示意的方向看去，只見牌坊陰影角落裡，擺著兩個半舊的竹筐，裡面盛滿了黃澄澄的橘子，筐前坐著個八九歲的小女孩正自長吁短嘆。
那地方偏僻，行人罕至，與周遭熱鬧形成鮮明對比。
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