話說時近仲冬，十萬大山中陰雨連綿，那雨絲兒細得似春蠶吐的銀線，卻又密匝匝織成一片灰濛濛的帳子。
山道兩旁，古木參天，枝葉叫雨水浸得油亮，偶有寒鴉掠過，啼聲在空谷裡迴旋，更添幾分悽清。
天寒料峭，霧氣從谷底升騰，纏繞在半山腰，竟似仙境一般，只是這仙境裡透著的，卻是刺骨的寒。
楊炯高坐馬上，身披一件青箬編的蓑衣，那蓑衣邊角已叫雨水打成了深褐色。馬蹄踏在泥濘道上，發出“噗噗”的悶響。
身後一寸金緊跟著，馬鞍旁掛著的油布包袱裡，全是這幾日各處遞來的文書。這忠僕臉上叫雨氣蒸得泛紅，卻仍挺直腰背，不敢有半分懈怠。
“少爺，”一寸金抹了把臉上的水珠，從懷中取出個油紙包得嚴實的信函，“金陵八百里加急，今晨才到的。朝廷以平福建動亂之功，復您一字燕王勳爵，已是昭告天下了。”
楊炯聽了，在斗笠下輕輕“嗤”了一聲，那聲音不大，卻透著七分無奈三分惱：“李漟可真行……這一個燕王封號，她倒像捂在手心裡的寶貝，收了給，給了收，莫非打算拿這東西吃我一輩子不成？”
言語間，眼前彷彿浮現出那張明媚又狡黠的臉，那人與他自幼一處長大，如今雖登九五，私下裡卻還是愛使這些小性兒。
一寸金陪著笑，不敢接這話頭。
自家少爺同女帝之間的糾葛，哪裡是旁人能說清的？那是青梅竹馬的情分，又是君臣之別，裡頭千絲萬縷的牽扯，便是說書先生編上三天三夜，也未必能理出個頭緒。
她只管低著頭，將油紙重新包好。
楊炯也不再多言，勒馬回首望去。
但見身後五百麟嘉衛親兵，個個身披蓑衣，頭戴斗笠，在雨中列隊而行。
那雨點打在斗笠上，“啪啪”作響，順著笠簷織成一道道水簾。
可這些兒郎們，卻是眼觀六路，耳聽八方，前隊三十人，手按刀柄，目光如電，掃視著兩側密林；中隊二百餘人，護衛著二十餘輛輜重車馬，那車轍在泥地裡壓出深深的痕。後隊百餘人，雖在行進，卻仍保持著可隨時轉向迎敵的陣型。
更有十數騎遊哨，散在隊伍半里之外，如同蛛網般將整支人馬護在當中。
雨水順著蓑衣往下淌，可這些士兵的腰桿始終筆挺。偶有山風吹過，撩開蓑衣一角，便能瞧見裡頭赤紅的軍服，胸前繡著的金色麒麟在灰濛濛的雨色裡，亮得灼眼。
楊炯心下稍安，轉回頭問：“福建、荊楚善後如何了？”
一寸金正色道：“咱們離開洞庭湖已半月有餘！最新訊息，葉少夫人已抵達泉州，正全力籌建駐防海軍基地。她辦事雷厲風行，已將福州、泉州、漳州三處港口的圖紙定下，眼下正招募工匠民夫。
其餘州縣皆已安定，匪患肅清，衙門運轉如常，百姓陸續返鄉，田地裡已見冬麥新綠。”
她頓了頓，從懷中又取出一份簡報：“葉少夫人魄力極大，以工代賑，招收民夫鄉勇三萬餘人，正在加緊修建福建通往金陵和江西的馳道。
工部估算，最快的一年就能連通南下馳道。如此一來，福建若再想反叛，附近兵馬三日可至，怕是想反也不敢反了。”
楊炯微微頷首，雨水順著他的下頜滴落：“荊楚如何？”
“一切順利！”一寸金面上露出幾分笑意，“有鄭少夫人在，荊湖市舶司那些官員，膽氣壯得都沒邊了。
清查田畝、登記戶籍，那些荊楚當地豪族，起初還想藏著掖著，結果鄭少夫人親自帶著三百賬房，挨家上門，一文錢、一畝地、一個丁口都不放過。
那些老爺們哪裡見過這陣勢？如今接收很順利，該繳的稅銀，該出的勞役，半分不敢拖欠。”
她翻動簡報，繼續道：“經營荊州的計劃正在穩步推進。洞庭水軍已建成戰船十艘，漕運新開闢三條航線，馳道修到了嶽州。
而且，鄭少夫人充分發揮中央銀行的融資能耐，發行三年期國債八十萬兩，五年期一百二十萬兩。
”！呀景盛稱堪，歌笙夜夜肆酒樓茶，艘千下不船貨出進日每，頭碼各楚荊今如，而風聞賈商的地各國全，伙傢
”！~~哎！銷開的小不筆是又怕，木土興大般這“：道嘆悠悠而反，喜多太見未卻上臉，了聽炯楊
”！呢鍋下米著等兒這我，了何如方西在位兩那家知不也“，路山的濛迷霧雨方前著他
”……事這，皇天是竟畢？來銀白些弄人夫王找……不要“，音聲低，抿了抿金寸一”，爺“
”。子銀要需更邊那，薪車水杯，肘見襟捉然已，用所國復和港海設建菖供專是前目銀白國倭“：手擺炯楊
”……礦銀裡那說聽，島大著掌“，止又言金寸一”？呢位那家王那……那“
。晰清發愈音聲的笠鬥打敲水雨，默沉時一炯楊
”。銀白些一援支求，信封一寫予淺王給我，家婭阿了到等，了罷“：聲一嘆輕才他，久良
。奈無是也下心金寸一
。深如莫諱是都，起提下上中家，出簡居深裡日平，院小一在住要偏，管不業家的大偌島大著放，姐小家王位那。葛糾的明不道清不說段一是又，間之予淺王那同爺家自
。瀾波分半起不，水靜潭深那同如便然不，口開自親爺須必可，幫也倒忙幫，話的爺聽只予淺王，怪也來說可
。問敢不也誰，敢不也誰，病心塊一中家了倒，形這
。霧的朧朦片一起騰蒸間山在，下微有，隙道幾開裂層雲，小漸勢雨
。問然突炯楊”？吧了盆臨要快菖“
！了不錯該應，全齊得備都材藥、婆穩，醫名是便己自人夫完！了日幾這就“：頭點重重，喜一面金寸一
”！了著護去兵親十五帶自親，頭教位兩虎楊和波風定早，心放不爺老。一男一，胎雙龍是說，安平過報人夫和爺老給經已人夫
”。明清緻景，煦和日春，安平子母們他希“，意笑的切真一起浮於終角，字名個兩這著念聲低炯楊”。明景、和春“
。聲蹄馬促急陣一起響然突方後，著說正
。許丈水泥起濺蹄馬，來而林穿般箭如騎一，中霧雨
”！喜大！呀喜大，爺王！報“：喊大已便前近到未還，馬狠他，兩三陳長隊衛兵親是正人來
”！了喜有人夫鄭，書傳的到剛陵金“：道喊氣著，上奉手雙，囊錦個一出掏中懷從接直，禮行得不顧也，前馬到已兩三陳，間眼轉
。箋信出取開拆，囊錦過接即隨，怔一炯楊
“：筆親秋鄭是正，傲狂著中逸俊，舞飛龍跡筆上其見只。香墨的淡淡一有時開展，宣紋雲的好上是張紙那
。秋上心人離？愁合何
。颼颼也雨不、蕉芭縱
。樓登怕、月明有，好氣天涼晚道都
。流水煙空花。休中夢事年
。留淹尚君、歸辭燕
”。頭雲綠、立佇空，住轡徵縈不柳垂
。命人要真真候時有，子妻青文這：酸一下心，罷讀炯楊
。意涼生心人讓也，響聲的”颼颼“子葉那時過風，雨淋不蕉芭使縱？麼愁是正不可，秋上心，字”愁“個一是便篇開
。中途在猶人徵而，歸南已燕，流水落花，散消中夢如事往華年。人行遠思更，月圓團那見怕，樓登敢不也月明有，說卻可，人宜爽涼夜秋說都
……雲綠染柳被髮任，夫立佇空空己自，馬的行遠住不系，啊柳垂那
。最心人在紮，針的細細像都，句句字字，》令多糖《闋這
。道問心整重才晌半，箋信著握炯楊”？些這就？了沒“
”。了有沒便餘其。歸早，安行，孕有：句一了代只人夫！些這就上信“：頭撓撓兩三陳
。中懷收，好摺細仔箋信將，氣口一吸深炯楊
。神出道山方前著只，言無時一
。了停全完竟雨，時此在恰
。分幾了快鬆覺便頭心人，著亮麼這可，意暖多有沒雖。的燦燦金得映氣霧間山那將，來臉出頭日的白慘日冬，開散層雲
。來傳方前從聲喊的脆清”！爺！爺“
。來奔彎拐道山從馬縱婭阿見但，去眼抬人眾
”！是就頭山個那面前過翻！了到家我，爺“：喊大手著揮便遠老，的晶晶亮睛眼，喜歡是滿卻上臉張那可，前額在漉漉溼也髮頭，上在，半大了溼打水雨衫短花繡家苗件那上
”！容儀肅整，袍外蓑去除，有都全“：令下即隨，頭點笑微不，樣模般這見炯楊
。下傳層層令命
。上道山在踞盤龍火條一同如，目醒然赫，間野山的晴初後雨在紅那。服軍的火如紅赤裡出，袍外，蓑解，作刷刷齊衛嘉麟百五
。師王的凜凜風威、肅整容軍支一了變已，伍隊軍行的狽狼些有還才方，刻片過不。置位的帖妥最間腰在懸刀佩將，盔頭正扶，甲理整相互們兵士
”！了臉長姑給次這們弟兄！好！好“：盪迴間谷山在聲笑，來起笑大”哈哈哈“即隨，愣一是先，勢陣這見，前近到來馬騎婭阿
”！做們你給自親我，來下頓安等！翎錦過賽舞跳，水泉山比好歌唱，亮漂靈水的個頂個，娘姑家苗們咱！們你待虧不姑，心放“，手揮兵士眾著對轉
。笑鬨的意善陣一們兵士
”！啊話算話說，姐婭“：喊裡伍隊在的大膽個幾有
”！呢著等都可們咱“
……
”！話笑人怕不也，小呼大般這，些斂收知不也鄉還錦“，眼一瞪地笑好炯楊”！大裝會是倒你？姑“
”！起不瞧人讓倒反，的扭扭！鬧熱就人家苗們我，道知不您，爺“：牙白口一出，爛燦加更得笑卻婭阿
？的盡說能語言是豈又，緒的織豪自與楚酸份那底心，家回伍隊的風威般這著帶能今如，過走緣邊死生次多，濱海建福到原雪蕃吐從，戰北征南炯楊著跟年些這，紅泛微微卻圈眼，著說
