楊炯搖搖頭，不再說她。
這丫頭是最早跟著自己的老人了，在吐蕃守城時，差點客死他鄉。往後還要給自己帶孩子，說是家人也不為過。
楊炯待她，便如待自家妹妹，有時出格些，也不苛求。
“罷了，”楊炯揮揮手，“咱們幾人先去寨子吧，大隊人馬在此紮營，莫要嚇著寨民。”
“好！”阿婭點頭，一馬當先。
楊炯打馬跟上，李澈、澹臺靈官、尤寶寶、陳三兩緊隨其後。
六人六騎，沿著蜿蜒山道向前。
轉過山頭，眼前豁然開朗。
但見兩山之間，一片開闊谷地，溪流如帶，穿谷而過。沿溪兩岸，高低錯落建著數百棟吊腳樓。
那樓皆是杉木所造，以榫卯相接，下層架空養牲畜，二層住人，三層儲糧。屋頂覆著厚厚的茅草，因著連日陰雨，草色深褐，簷角掛著晶瑩的水珠。
此時已是午後，寨中卻不見炊煙，反倒見男男女女、老老少少，都匆匆忙忙朝著寨子中央一處空地趕去。
那些人穿著靛藍染的土布衣裳，女子頭上戴著繁複的銀飾，走動時“叮噹”作響。人人面色凝重，偶有交談，聲音壓得極低，像是在避諱什麼。
楊炯見此情形，疑惑問道：“阿婭，這是怎麼了？”
阿婭勒住馬，側耳聽了片刻寨中傳來的嘈雜人聲，面色漸漸沉下來，嘆道：“像是寨子裡發現了養藥婆，正要把人逐出去。”
“養藥婆？”李澈在旁問道，“可是那傳說中會下蠱的女子？”
阿婭點頭，眉頭緊鎖：“我們苗家自古有蠱術傳承，可那都是治病救人的法子。不知從何時起，外頭傳來些邪說，說是有婦人專養蠱害人，稱為‘藥婆’。
寨子裡若有人生病出事，便常疑到獨居女子頭上。”她頓了頓，側耳細聽，“聽這動靜，怕是又要冤枉好人了。”
楊炯皺眉，當即道：“走，去看看。”
六人下馬，將馬拴在寨口老樹下，隨著人流往寨中央去。
越往裡走，人聲愈響，隱約能聽見哭喊和叫罵。
寨中央是一片夯實的土坪，平日裡應是寨人聚集議事、節慶歌舞之所。
此刻土坪中央，卻孤零零站著一個女子。
那姑娘看年紀不過十三四歲，身量尚未長開，穿著件洗得發白的靛藍短衫，下配百褶裙，頭上沒有銀飾，只用一根木簪綰著發。
她生得皮膚白皙，眉目清秀，在周遭一群膚色黝黑的寨民中，顯得格外扎眼。
此刻，這姑娘正低著頭，雙手緊緊攥著裙角，身子微微發抖。上百寨民將她圍在正中，指指點點，罵聲不絕。
一個五十來歲的婦人，指著姑娘罵道：“就是她！昨日我家孫娃在溪邊玩耍，遇見她，她給了塊糖。
孩子嘴饞，接過吃了，回來便上吐下瀉，到現在還躺在床上起不來！不是她下的蠱，還能是誰？”
那姑娘猛地抬頭，淚珠在眼眶裡打轉：“我沒有……那就是一塊普通的麥芽糖……我、我自己也常吃的……”
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