木樁塔南側邊緣，一個身材中等、面容黢黑的男子正在緩緩移動。他的速度不算快，甚至可以說有些慢，但他的每一次移動都極為精準，彷彿經過精確計算一般。
最奇的是，這人的臉上，赫然黥著兩個字——“賊配”。
那是發配充軍的印記，黥面之刑，一發入骨，終身不滅。
那兩個字在陽光下顯得格外刺目，可他卻渾不在意，目光專注地盯著前方，眼神精光四射，比之鷹隼也不差分毫。
他沒有像旁人那樣一味猛衝，而是在木樁塔的邊緣地帶遊走，時而向左，時而向右，時而在某一處停留片刻，仔細觀察著其他人的動向。
此人身形極為靈活，在木樁之間輾轉騰挪，如游魚戲水，行雲流水。不出手則已，一齣手，必然是向上一大步。
楊炯注意到，這人的每一次發力，都選在了旁人意想不到的位置。那些地方看似無處借力，可他偏偏就能從那些刁鑽的角度找到支撐點，然後猛地竄升一大截。
這樣的攀爬方式，消耗極小，效率卻極高。
李懷仙不等楊炯發問，已是主動開口介紹：“那人名叫狄漢卿，汾州西河縣人。”
“狄漢卿……”楊炯唸了一聲這名字，目光落在那人臉上的黥字上，“臉上的字是怎麼回事？”
李懷仙答道：“十六歲時，他的兄長與人鬥毆，將對方打落水中重傷，官府追責。狄漢卿自願代兄受過，被治罪入京，黥了‘賊配’二字，發配到了馬軍養馬。因陛下令旨，不拘一格降人才，他便也來參加了這次武舉。”
楊炯聽了，沉默片刻，問道：“成績如何？”
“舉重平平，騎射中等。”李懷仙頓了頓，加重了語氣，“策論第一，潘帥親點。”
楊炯一愣，轉過頭來看向李懷仙：“你看過他的試卷嗎？”
“看過。”李懷仙點頭，簡要說道，“最後的論題，他選擇了論述邊防、邊患以及防範遼金諸事。
見解獨到，主要想法是：首要佔據遼西走廊，控制高麗北方，以港口作基地，主動出擊，突破析津府，並同金國結盟，一舉覆滅遼國。待遼國覆滅之後，休整三年，可從三面圍攻金國，徹底解決北方邊患。”
楊炯聽了，搖了搖頭：“紙上談兵，不解邊事，眼光只著于軍事，缺乏全域性之慮。”
李懷仙一愣，面上露出驚訝之色：“潘帥也是這般評價的！”
“哦？”楊炯來了興致。
“潘帥說，此人思慮見解獨到，且是一百武舉人中，唯一一個有北部邊防憂患意識之人。雖然眼下想法還不成熟，有些紙上談兵，但只要放入軍中多加歷練，假以時日，必能獨當一面！”
楊炯不置可否，目光重新落回場中。
此刻，那狄漢卿已然攀升至兩丈有餘，雖不是最快的，卻始終穩穩地保持在第一梯隊之中。
他的雙眼不斷地掃視著整個木塔的結構，尋找著最優的攀爬路線。每一次選擇，都讓他比旁人少繞一些彎路。
就在這時，高處的局勢陡然生變。
眼看離塔頂已不足一丈，那衝在最前面的種萬君忽然遇到了麻煩。先前被他甩在身後的幾個武舉人，不知是有意還是無意，竟不約而同地向他靠攏過去，隱隱形成了一個包圍之勢。
種萬君正雙手抓住一根橫樑，準備向上翻越，忽然一隻手從旁邊伸了過來，猛地按住了他的手腕。
“下去吧！”那人低喝一聲，用力向下拉扯。
種萬君黑臉膛上閃過一絲怒色，也不答話，另一隻手如鐵爪般猛地抓出，一把扣住那人的衣領，單臂發力，竟將那百多斤的漢子生生提了起來，向外一甩。
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