三日轉瞬即至。
春闈之日，天公作美，晴空萬里，和風拂面。
科舉與武舉同一天開考，倒也應了那“文武並舉”的祥瑞之兆。科舉在貢院，連考三日，士子們伏案疾書，墨香滿室；武舉在西大營，只考兩日，第一日三場，第二日奪旗定名。
至於那童子科，因著人數不多，考試又簡單，不過是經書背誦默寫、詩賦各一首罷了，便定在最後一日，於紫光樓外廣場統一舉行，算是一樁雅事。
這幾日，楊炯的日子可不好過。
自從李瀠給他下了那道“禁足令”，他可真真過上了深居簡出的日子。每日早睡早起，天不亮便被李澈從龍床上揪起來，在御花園裡練那勞什子的養氣功夫。
站樁、吐納、導引，折騰得他腰痠背痛，比批摺子還累十倍。更要命的是，連孫羽杉都被那些女人們給蠱惑了，每日的吃食清湯寡水，不見半點葷腥，著實令人鬱悶。
好在，這日終於尋著了個由頭。
科考第二日，楊炯批完摺子，抬頭看了看天色，心中盤算著武舉前一日三場已畢，今日該是百人奪旗的決勝之刻。
他擱下硃筆，站起身來，對身邊的楊思勖道：“朕出去走走。”
楊思勖一驚，小心翼翼地問：“陛下要去何處？可要備輦？”
“不必。”楊炯擺擺手，語氣隨意，“朕去趟西華門，看看防務。你留在這兒，有人問起，便說朕在批摺子。”
楊思勖面色發苦，張了張嘴想勸，可一看楊炯那不容置疑的神色，只好躬身道：“老奴遵旨。”
楊炯大步流星出了御書房，一路避開眾人耳目，從側門出了宮，早有內侍牽了馬候著。
他翻身上馬，揚鞭便走，直奔西城外的大營而去。
春風拂面，馬蹄聲疾。
楊炯策馬賓士在京城的街道上，只覺得渾身上下每一個毛孔都舒展開來，連日來被憋在宮中的鬱氣一掃而空。
他縱馬穿過鬧市，出了西城門，遠遠便望見了西大營那連綿的營帳和高高飄揚的旗幟。
營門處值守的軍卒遠遠望見一騎絕塵而來，正要攔阻，待看清了來人的面容，頓時大驚失色，齊齊跪倒，口稱萬歲。
楊炯勒住韁繩，翻身下馬，隨手將韁繩丟給迎上來的小校，低聲吩咐：“不必聲張，朕只是來看看。”
那小校哪敢多言，唯唯諾諾地引著楊炯進了大營。
楊炯屏退左右，隻身往校場方向走去。
武舉最後一場設在西大營中央的演武場，他遠遠便聽見人聲嘈雜，想來那一百武舉人已然到齊。
他也不急著露面，沿著營帳之間的夾道緩步前行，轉過一處糧草堆垛，眼前豁然開朗。
只見演武場中央，巍然矗立著一座四丈高的木塔，通體由大腿粗細的松木樁搭建而成。那些木樁交錯咬合，整體鏤空，一道道橫樑、一根根斜撐，犬牙交錯，密如蛛網。
遠遠望去，便如一座巨大的木製蜂巢，又似一棵參天巨樹的骨架，在陽光下泛著松木特有的溫潤光澤。
木塔下方，三層牛筋編織的大網如傘蓋般層層鋪開，四周各由八名膀大腰圓的軍中力士扯著繩索，緊緊繃住。這些牛筋網韌性極強，便是從四丈高處跌落，也保得性命無虞，最多不過摔個鼻青臉腫罷了。
木塔最高處，是一個三尺見方的平臺，臺上插著三面旗幟。
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