那裡，一叢叢粉白色的高山杜鵑正在雨中怒放，嬌豔欲滴，與四周灰濛濛的山色形成了鮮明對比。
楊炯的瞳孔驟縮，快步向上攀登，到了那片杜鵑花跟前，再次蹲下，仔細觀察。
杜鵑花的根部泥土溼潤，長勢極好，開得熱烈奔放。可奇怪的是，這片杜鵑花生長的高度，與他方才看到的野山楂、山荊子上的水苔痕跡，有著一道清晰無比的分界線。
在這道分界線以上，杜鵑花、苔蘚、蕨類和各種雜草混雜叢生，生機勃勃。
可在這道分界線以下，一株杜鵑花也沒有！
楊炯站起身來，舉目望去，只見這道分界線沿著山坡綿延而去，清晰得像用尺子量過一般。
“姐夫，這高山杜鵑有問題？”耶律倍滿臉不解。
楊炯沒有回答，而是從懷中掏出一把短刀，蹲下身來，小心翼翼地在杜鵑花根部挖了一挖。
泥土鬆軟，不到半尺便見了底，杜鵑花的根系極淺，不過數寸，且全是細細的鬚根，沒有主根。
他站起身來，將短刀收入鞘中，長長地吐了口氣。
“姐夫，你別賣關子了！到底怎麼回事？”耶律倍越發納悶。
楊炯轉身看著耶律倍，目光深沉如水，緩緩道：“倍子，你可知道杜鵑花有什麼習性？”
耶律倍撓頭：“這……這我哪知道？”
“杜鵑喜水，卻又怕澇。”楊炯指著腳下這些杜鵑花，一字一頓道，“它的根系極淺，鬚根細密，需要充足的水分，可若長時間浸泡在水中，鬚根便會腐爛，整株枯死。所以它只生長在不會被水長時間淹沒的地方。”
他指著那道清晰的分界線，聲音愈發凝重：“你看，這道分界線以下的坡地，一株杜鵑也沒有。而分界線以上，杜鵑開得正盛。
這說明什麼？
說明這道分界線，就是歷年桃花汛的最高水位線！洪水最大時，便會漲到這裡，剛好淹沒到杜鵑花的下方，再高一分，這些杜鵑便活不成了。”
耶律倍的臉色刷地白了，嘴唇哆嗦了兩下：“姐夫……你說的那道分界線，離現在的水面……有多高？”
楊炯沒有回答，只是抬起目光，望向山頂。
耶律倍順著他的目光看去，只覺一股涼氣從腳底板直竄天靈蓋。
那道分界線，離現在的積水水面，少說也有七八丈高！
也就是說，桃花汛來的時候，湧入老鴨谷的洪水，最大可能會暴漲七八丈！
七八丈是什麼概念？足以將整條峽谷變成一條咆哮的洪流，將谷中一切生靈盡數吞沒！
耶律倍雙腿一軟，聲音都變了調：“這……這康白是要……是要……”
“是要用桃花汛淹死我們。”楊炯冷冷道，目光如冰，“他算準了朕不敢退縮，算準了朕會在四月末桃花汛期間透過老鴨谷。到時候掘開黃河，朕和五萬大軍盡成魚鱉，他便可推說是天災，與他不相干。朝廷找不到把柄，吐蕃又山高路遠，大機率會先穩住政局，他便有了足夠的時間發展勢力。真真好算計，好謀劃！”
譚花面色鐵青，咬牙切齒：“康白這老狐狸，真是該死！”
耶律倍又驚又怒，攥緊了拳頭：“姐夫，咱們立刻退回去！這谷中萬萬留不得！”
“退？”楊炯搖了搖頭，嘴角勾起一絲冷笑，“退不得。一退，便正中康白下懷。他來這一手，本就是賭朕不敢闖谷。朕若退了，便是示弱，便是認輸。到時候他更有藉口拖延時日，與朝廷周旋，朕可沒有那個時間跟他耗！”
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