張桂翻身下馬，掃了一眼場中情形，三步並作兩步來到楊炯面前，一揖到底，聲音都在發顫：“陛下受驚了，臣罪該萬死！”
“陛下？！”
娑彌猛地抬起頭來，瞪大眼睛看著楊炯，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
楊炯看著張桂，疑惑問：“跟你有什麼關係？”
張桂轉身，怒視娑彌：“娑彌！你們這群樓蘭人，真是不知死活，敢衝撞陛下！來人，拿下！”
“是！”身後士兵如狼似虎撲上前去，將這些人全部按倒在地。
娑彌被按在地上，臉貼著冰冷的沙灘，卻還是掙扎著抬起頭，不可置信地看著楊炯：“你……你真是華夏天子？”
楊炯低頭看著她，沒有回答，而是轉向張桂，問道：“他們是樓蘭人？樓蘭不都亡了近千年了嗎？還有遺民？”
張桂無奈一嘆，低聲解釋道：“陛下有所不知。這尾閭湖最北邊，便是古樓蘭國遺蹟。當年樓蘭國滅，遺民四散，幾經輾轉，如今仍有三百零二人聚居於若羌境內。這女子名叫娑彌，便是如今樓蘭遺民的族長。”
楊炯點點頭，看著那些被按在地上的樓蘭人，疑惑道：“那怎麼不住城裡，在這搞什麼仙人跳？”
張桂掃了一眼娑彌等人，搖搖頭：“陛下，這些人自視甚高，以樓蘭貴胄自居，瞧不起旁人。臣多次邀請他們入城共治若羌，可他們都拒絕了。這麼多年來，他們就住在尾閭湖邊上，靠著打漁、劫掠，還有詐騙過往商旅過活。
那西方來的客商，多不熟悉此地民情，被他們騙了也只好自認倒黴。臣對此也是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他們也是若羌子民，且詐騙的多是西方商人，不曾禍害本地百姓。
可臣實在沒想到，他們今日竟敢衝撞陛下！簡直罪不容誅！”
他說著，作勢便要叫人去抓捕其餘樓蘭人。
楊炯擺手制止，緩步走到娑彌面前，問：“你是樓蘭族長？”
娑彌抬起頭，月光下，她那張臉上震驚未散，還有些許恐懼，可更多的，是一種說不清道不明的倔強。
“是！”
“為什麼不參與若羌治理？”楊炯盯著她的眼睛，一字一句問道，“難道你還想復興樓蘭國？”
娑彌一時沉默，她低著頭，不說話，可那緊握的拳頭，微微顫抖的肩膀，已足以說明一切。
楊炯見此，嗤笑出聲：“你可真夠可笑的，樓蘭都亡了近千年了，你有什麼資格自視甚高？”
這話像是一根針，狠狠扎進了娑彌的心口。
她猛地抬起頭來，眼中像是燃起了兩團火，聲音尖銳得近乎嘶吼：“你懂什麼！你懂什麼！”
她掙扎著要站起來，卻被士兵死死按住，只能跪在地上，仰頭看著楊炯，眼中滿是悲憤：“我樓蘭立國千年，極盛之時，控弦之士三萬，商賈雲集，東西交匯！
我們的先民修渠引水，墾荒種田，將這尾閭湖周邊變成了綠洲！我們的商隊最遠走到過波斯、大秦！我們的文字、我們的歷法、我們的……”
“所以呢？”楊炯打斷了她，聲音平淡如水。
娑彌一愣。
楊炯揹著手，低頭凝視著她：“現在的你，帶著你的族人在這尾閭湖邊搞仙人跳，詐騙過往商旅，你對得起你的祖先嗎？”
娑彌張了張嘴，說不出話來。
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