外交上，你同拜占庭的安娜公主結盟，拜占庭不會放棄這個絕佳的反攻機會。兩面夾擊之下，塞爾柱的勝算不足三成。”
“三成？哪來的三成？”楊炯饒有興趣地追問。
“我若是伯克，必然集結大軍於南線，以南線為主戰場，拼死也不能讓你們打通海上補給線。
同時，儘快跟阿拔斯修好，畢竟都是遜尼派，大不了讓渡一些利益。波斯高原上那些城池，丟了也就丟了，只要保住兩河流域的沃土，便有迴旋的餘地。”
優素福說著，眸光流轉，似乎整個人都進入了某種運籌帷幄的狀態，聲音也變得愈發沉穩有力：“穩住南線之後，我再派人跟你和談。你遠征至此，糧草輜重全靠轉運，不可能長久耗下去。
籤一份和約，目光轉向西方，瓜分拜占庭和小亞細亞的土地，我取富庶之城，你要金銀財貨，各取所需，兩難自解。”
“我若是不答應呢？”
“你會答應的。”優素福斬釘截鐵地說，那雙深邃的眼睛裡閃過一絲篤定，“中亞河中的土地已經被你掌控，波斯剩下的土地大半是荒漠戈壁，既不適合耕種，也不適合放牧，沒有任何收益可言。你佔著這些地方，反而要耗費大量的人力物力去統治，得不償失。況且……”
他頓了頓，目光落在楊炯臉上，語氣忽然放緩了些：“我聽說華夏本土沃野千里，是流著奶和蜜的地方。
你終歸要回去的。
若是讓塞爾柱成為你的藩屬，年年納貢、歲歲稱臣，何嘗不是一種良法？你又何必費力氣去治理這些不毛之地呢？”
楊炯看著優素福，目光中帶著審視和一絲不易察覺的欣賞，反問道：“我打下的土地，拍拍屁股走了，這地方還不是重歸舊主？那我這仗不是白打了？人不是白死了？”
“不白打。”優素福鄭重地搖了搖頭，“至少你打出了威名。日後西亞諸國提起華夏，誰不膽寒？你若願意，大可以要一個‘萬王之王’的尊號。實在不行，便將你的雕像建在清真寺前，叫世世代代的中亞人抬著頭瞻仰。”
楊炯嗤地笑出聲：“你這是嘲笑我嗎？”
“不敢。”優素福正色道，眼神中竟沒有半點玩笑之意，“我只是不看好你未來的前景。此戰你縱然能勝，可未來如何治理、如何統治，卻是個解不開的死結。
實話告訴你，你最多隻能對河中地區進行有效控制，再往西去，便基本不可能了。距離太遠，道路太險，文化迥異，人心不服，你留幾座孤城在那裡，不出三年便會被人連根拔起。”
楊炯一時陷入沉默，優素福說得確實不錯。
歷史上多少強大的帝國折戟於中亞的浩瀚疆域？
大蒙古帝國戰力何等強悍，最後還不是免不了分裂的下場？忽必烈一系的蒙古人漢化，旭烈兀一系伊斯蘭化，金帳汗國突厥化，各自走向不同的道路，最終逃不脫四分五裂的下場。
可他楊炯卻並非跑馬圈地之人，他要的從來不是傳統的征服和統治。
他要的是以點控面，透過沿海的港口城市串成一條鎖鏈，用貿易和金融將廣大區域牢牢攥在手心。
波斯灣沿岸的港口、阿拉伯海的航線、印度洋上的商路，這些才是真正的命脈所在。
塞爾柱人不懂海，他們只懂陸地上的城池和牧場，可楊炯的目光早已越過了那些黃沙掩埋的城垣，投向了更遠處的碧波萬頃。
這是從陸權向海權的轉變，根本不是同一條賽道上的競逐，而是換了一條全新的賽道，一條十九世紀才驗證有效的海權體系。
優素福雖然眼光毒辣，可他終究受限於這個時代的眼界，看不到那遙遠的海平面上正在升起的曙光。
這些念頭在楊炯心中一閃而過，可他面上卻不動聲色，只微微聳了聳肩，岔開了話題：“你要去提克里特？那是何處？”
“巴格達附近。”優素福坦然作答。
“去那裡做什麼？”
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