伊斯法罕西北，扎因代河畔，夾在一排低矮土房之間，有一棟二層民居。
民居臨河而建，牆體是泛黃的夯土，外頭抹了一層粗石灰，經年的風雨在上面蝕出斑駁的裂紋，遠遠看去與周遭數百戶人家毫無分別。
二樓窗沿探出半截朽木，原是掛晾衣繩用的，此刻空空蕩蕩地垂在那兒，被夜風吹得微微搖晃。
窗下便是扎因代河，河道在此處收窄，水流緩慢，帶著一股河泥與朽草混合的氣息，緩緩淌過城西這片平民聚居之地。
正值九月中旬，河岸兩側的蘆葦已經枯黃了大半，穗子乾癟地耷拉著，在夜色裡顯得格外蕭索。
二樓的窗前，倚靠著一道豐腴的人影。
大哈通阿爾屯穿著一身粗棉布長袍，靛藍色，洗得發白，領口和袖口都磨出了毛邊。腰間隨意繫了一條舊布帶，不束不緊，鬆鬆地攏著，反倒襯出腰肢那一段豐柔的弧度。
烏黑的長髮只拿一根木簪子挽在腦後，幾縷碎髮從鬢邊垂下來，貼著豐潤的面頰，被風輕輕撩動又落回去。
她靠在窗框上，一手擱在窗臺上，指尖無意識地輕輕叩著那粗糲的木面，目光落在腳下的河面上，良久不動。
天色已經暗透，城中四處都有火光映在天際，暗紅色的光將河水也染得一片昏沉。
河面上浮著些碎木片和灰燼，被水流推著一蕩一蕩地往下游漂。阿爾屯盯著那漂動的碎屑看了許久，忽然眉頭微蹙，整個身子微微前傾了一些，目光凝在靠近河岸的水線處。
過了好一陣，她輕聲自語了一句：“咦……河面降低了？”
話音剛落，樓梯上傳來一陣極輕極快的腳步聲。
一個身形精悍的女衛快步走了上來，甲冑外頭罩著一件灰布短褂，腰間掛著一柄短刀，進門時下意識地掃了一眼窗外，確認無異常之後才走到阿爾屯身側，壓低聲音道：“主子！”
阿爾屯沒回頭，只是朝窗外的河面抬了抬下巴：“吉拉，你來看，這河面是不是不對？比昨日降了許多。”
吉拉湊到窗邊，盯著那黑黢黢的水面看了片刻，道：“主子，現在是九月中旬，扎因代河每年這個時候都會進入枯水期。河床露出來也是常事，估摸著再過上半個月，有些河段都能蹚水過去了。”
阿爾屯沒有接話，只是微微蹙著眉頭，目光仍鎖在河面上，像是在盤算什麼極要緊的事。
窗外的火光在她瞳仁中一跳一跳地閃，那火光映得她原本豐潤的面容忽明忽暗。
“砰砰砰——！”
三聲悶響陡然從城東方向炸開，緊接著是第四聲、第五聲，間隔極短，像有人用鐵錘一下一下砸在厚木板上。
炮聲過後，便有隱隱的慘叫聲和鳴鑼聲從遠處傳來，此起彼伏，隔著大半個城，聽不真切，卻讓空氣都繃緊了幾分。
阿爾屯被那炮聲一驚，從沉思中回過神來，眉頭猛地擰起，豐潤的唇微微一撇，低聲罵了一句：“該死的楊炯！這炮擊要到什麼時候？”
三天，整整三天，城外那炮火幾乎不曾停歇。
白日里每隔一個時辰便有一輪齊射，炮彈呼嘯著越過城牆落入城中各處，砸塌了多少民房、炸死了多少百姓，已經沒人說得清了。
夜裡更磨人，你正迷迷糊糊要睡過去，冷不防一聲巨響炸在耳邊，整個屋子都在震，房樑上的灰簌簌地落下來，直把人從夢裡嚇醒。
吉拉長嘆一聲，面上愁容更濃了幾分：“主子，這馬上就是第三天了。屬下今日出去採買時，瞧見城中到處都在抓壯丁，青壯年被一隊一隊地拉到城牆上去。街巷間已經有人在搶糧鋪了，守城的兵卒逃跑者眾，督戰隊抓逃兵都有些力不從心了。”
她頓了頓，聲音壓得更低了些：“楊炯這炮擊，已經把城裡的軍心打散了。城破……只是時間問題。”
阿爾屯沉默了好一陣，只是倚著窗框，目光虛虛地落在遠處那片暗紅色的天際上。
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