進入保寧都護府，需要照顧後面步卒輜重，大軍行進放緩，李桃歌當初流放走的是水路，回來在張燕雲豪奢馬車中養病，始終沒有領略過本地風土人情，趁著歇口氣的機會，一覽大好風光。
此處算是北地，山雄水壯，八月的夏風中，依稀夾雜著清涼。
在南方長大的李桃歌，很喜歡北方夏季，夜晚甚至還要加一層薄衫，相比於南方的悶熱潮溼，北方的乾爽勁透更為愜意。
李桃歌來到國子監營帳，聽到同窗正在議論郭熙之亂能何時平定，頓時來了興致，掀開門簾闖了進去。
這次國子監派出五名監生跟隨大軍進入西北，美其名曰歷練，其實是李白垚給寒門士子一份天賜良緣，如果表現出眾，回去之後肯定會委以重任，假如和兒子關係不錯，破格進入三省六部也不是不可以。
自古以來，無論是廟堂還是江湖，起初講究師門和出身，再往後，便是自己尋求大樹乘涼，若是找到一棵搖搖欲墜的危樹，後半生晉生無望，若是那棵樹被雷劈了，會陷入萬劫不復的境地。
大庇天下寒士盡歡顏的李白垚，又何嘗不是在開枝散葉。
天下寒門和百姓皆以他為樹，待到來年，受到庇護的樹苗長成參天大樹，誰不念及李相一份恩德？
桃李滿天下，春暉遍四方。
既是濟民之舉，又是保命良藥。
李白垚的陽謀，大寧無人能及。
五名國子監監生中，李桃歌熟悉的有兩人，師小葵，南雨國皇子莊遊，其他三人有些面熟，但叫不出名字，見到李相公子大駕光臨，五人立刻起身相迎，最為熟絡的莊遊奉上插在柳木中的肉串，笑盈盈說道：“大哥來了。”
李桃歌在國子監可謂是兇名昭著，打完了瑞王兒子劉賢，又將吏部侍郎兒子鄒明旭揍了之後趕出京城，這份跋扈，誰不膽寒？論地位，有四名皇子在，他不是最尊崇的，但絕對是最霸道的，別說普通監生，就是三省六部大員的嫡系子弟，誰見了他都得繞道而行。
李桃歌如今有兩名小弟，一個是卜屠玉，一個是莊遊，一個出力，一個出錢，倒也能算得上文武全財，卜屠玉負責武，莊遊負責文和財。
李桃歌笑道：“大家都是同窗，何必客氣，坐下聊，否則吃不成飯了。”
國子監走出來的監生，屬於九品待遇，有肉有酒，不用啃乾巴巴的麵餅，蘿鷲王爺不僅送了兩營精銳騎兵，還送了上萬頭牛羊，邊走，邊宰，邊吃，伙食相當不錯，把小皇子莊遊喂的又胖了幾斤，眼瞅著臉快變成磨盤狀。
見到用細沙和清水凝聚成的沙盤，李桃歌多看了幾眼，越看越是驚訝，沙盤極為精細，所繪製出的山川河流丘陵城池，正是從京城走到保寧的路況，與實際沒有任何偏差，而且沙盤延展至未曾到過的區域，不知是捏造還是真實地貌。
李桃歌好奇道：“這是誰弄的？”
“回公子，是……是我。”
出聲的是師小葵，雖然和李桃歌有過幾次接觸，可依舊充滿敬畏，滿臉通紅，雞崽子一般的孱弱身軀哆哆嗦嗦，假如現在李桃歌暴吼一聲，恐怕能給他活活嚇死。
李桃歌蹲到沙盤旁邊，揉著下巴說道：“你精通地輿之術？”
師小葵膽戰心驚說道：“不……不算精通，只是平時喜歡看地理堪輿之類的書籍，凡是書裡提及過的和自己走過的，都……都能記在心裡。”
李桃歌滿面笑容道：“說話畏畏縮縮，難道你懼我？”
五人心說劉賢都被你乾斷八根肋骨，誰能不懼。
師小葵強顏歡笑道：“不是懼，是敬，公子替我出頭，攆走了鄒明旭，這份天大的恩情，始終在心頭縈繞。”
“我只欺負恃強凌弱之輩，與你們無關，不用敬，更不用怕。”
李桃歌笑了笑，當作親近的紐帶，轉而指向沙盤未曾抵達過的區域，問道：“這些地方，是你親自去過，還是憑空臆想？”
師小葵不知道他想幹啥，還以為得罪了公子，扭捏道：“沒……沒親自去過，也不是憑空捏造，我在書裡看到過這些地方描述，索性全給繪製出來。”
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