這次西巡，李白垚不止給兒子安排了國子監監生，還派了二十餘名珠璣閣門客，由南宮獻統帥，晝夜不停保護少主安全。
李桃歌見到大軍行進緩慢，派了五名珠璣閣門客去前線打探軍情，若是保寧軍和安西軍開戰，可以丟下步卒和糧草火速支援，幾日下來，珠璣閣門客天天傳來情報，聲稱前線風平浪靜，固州城的城門都未曾開啟過。
既然前方偃旗息鼓，李桃歌也就不急著趕路，巡察使柴子義騎馬騎的屁股都磨爛了，總得容人家歇歇不是？
駿馬換成了八抬大轎，柴子義趴在清涼竹蓆上，有轎簾遮擋，倒不至於有辱斯文，旁邊的李桃歌扒開橘子，殷勤遞了過去。
“賢侄吶，這武官可不好當，銅頭鐵臂水屁股，缺啥都不行。”柴子義一邊吃著橘子，一邊長吁短嘆道。
在京城混跡的官員，話裡都帶著隱喻，銅頭鐵臂好理解，無非是筋骨強硬，水屁股，同字面意思差不多，想要縱馬馳騁疆場，這屁股得像水一樣，欲柔則柔，遇剛則剛，打不壞，鑿不爛。
“武官不好當，文官更難做，得有金腦袋亮銀心，一個不慎，滿盤皆輸，對吧世叔？”李桃歌笑呵呵道。
“我是皇親國戚，憑藉妹妹當了妃子，才混上這身紫袍，別說和李相蕭大人，就是同鄒思遠納蘭重錦之流相比，都差得遠吶。起初啊，混到大學士的名頭，心裡美的不得了，我們家世代在官場經營，一百多年過去，最多不過五品長史，從二品，嘿，聞所未聞，父老鄉親都說我們柴家祖墳冒了青煙，出了皇妃和二品大員，要重修縣誌，重立族譜，最初我還美的找不到北，後來想想，都一一回絕了。所謂君臣一夢，今古空名，只聞遠山長，雲山亂，曉山青，足矣，搏那些功名利祿又何用，又帶不進土裡。”柴子義幽幽嘆氣道。
李桃歌暗自點頭。
按照柴子義的家世心機，當一名遊手好閒的國舅，是最佳抉擇，最怕有野心，一旦陷入狂風惡浪，皇妃妹妹都保不住他。譬如那位納蘭重錦，姐姐貴為皇后，自己又是兵部尚書，一不小心走錯半步，便潰不成軍，丟了官帽不說，還把太子外甥害的不淺。
“大人，已經行進兩個時辰，前方有處清澈河流，需要安營休息嗎？”外面的官吏詢問道。
“世侄，你看呢？”柴子義將視線投向相府公子，頗有以他馬首是瞻的味道。
“走了兩個時辰，歇歇吧，騎兵吃得消，步卒吃不消。”李桃歌回應道。
“聽到了沒？世侄說要歇歇。”柴子義衝外面扯著嗓子喊道。
“諾。”官吏恭敬道。
李桃歌走下馬車，旁邊有條三丈左右的小河，在正午驕陽照耀下波光粼粼。
咦？
這條河似曾相識。
當初自己吃了張燕雲贈送的鬥天造化丹，褪去體內汙垢，就是在這條河裡清洗乾淨的，那天洗了又洗，涮了又涮，足足折騰了半個時辰，當然記得清楚。
舊地重遊，李桃歌頗有興致繞到河邊，擼起淺青色官袍，捧起水來洗了把臉，又狂灌了幾大口水，洗去疲憊，見到旁邊有座新立的土地廟，漫步走了過去。
土地廟很矮，不過半人來高，需要彎腰或者跪下才能看到廟裡景象，廟門口擺放著點心瓜果，還有一爐長香，香灰堆積的快要溢位，顯然經常供奉香火。
當李桃歌彎下腰，瞅見裡面供奉的兩尊神像後，頓時驚掉了下巴。
神像一左一右，並排站立，右邊那位昂首挺胸，嘴角掛有痞裡痞氣的笑容，赫然是趙國公張燕雲，而左邊那位神色肅穆，桃花眸子狹長，緋紅大袍，重臣裝束，似乎是自己老爹李白垚。
雖然是泥土塑造，但神態活靈活現，宛若真人一般。
可這二位還沒歸天呢，咋變成神像供人膜拜了？
李桃歌撓了撓頭。
帶著疑惑來到附近村莊，在籬笆院裡見到一名衣衫翠綠的小姑娘，二八年紀，姿色不錯，身段玲瓏嬌小，雀斑分佈在臉頰，多了幾分嬌俏可愛，手裡拎著一把斧頭，正在劈柴，準備生火做飯。
李桃歌衝小嬌娘打量，小嬌娘也將目光對準了他，見到淺青色官袍，手指在圍裙轉了幾轉，帶著幾分小心幾分猶豫走過來，試探性問道：“大人，你要吃大鵝嗎？”
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