碎葉城。
安西都護府。
正值黃沙肆虐的季節，給整座雄偉府邸蒙上了黃褐色。
本地百姓都懂得對抗塵霾的辦法，每個房間門窗緊閉，縫隙都由布條封死，唯獨一間客房房門大開，幾名侍衛正在給一名耄耋之年的老人灌水。
老人鬚髮皆白，眼眉間有落魄後的貴氣，任由如狼似虎的侍衛捏住鼻子，努力掙扎，誓死不肯喝一口。
他就是在鎮魂關教了半輩子書的皇叔劉恆。
雖然幾十年沒教出一名舉人，他更喜歡別人喊他劉夫子。
一陣狂風來襲，門窗撞的亂響。
郭熙裹緊披風，乾咳兩聲，示意護衛停手，坐在劉恆身邊，慢悠悠喝了口茶，輕聲道：“皇叔，大家都是明白人，何必自討苦吃？不吃飯喝水，活活餓死，就能以死證清白了？天下人會信嗎。我以你的旗號勤王，無論你是生是死，這筆帳終究要歸到你的頭上，一死可不能百了。”
老皇叔用忿恨眼神死死盯著西疆叛亂的罪魁禍首，淬出一口濃痰，正中郭熙臉頰，泛起陰冷笑容說道：“虧你還是皇帝欽點的封疆大吏，不顧社稷安危，反叛生你養你的大寧，畜生都不如的東西！”
郭熙滿不在乎擦掉髒汙，不屑笑道：“要怪的話，就怪杜斯通，是他蒐集我的證據，非要置我於死地。老子替朝廷鎮守西疆，天天喝風吃沙，還要在蠻子面前裝孫子，你以為我容易？不就是貪了點錢麼，至於趕盡殺絕？說句公道話，若不是我從中斡旋，驃月鐵騎早就踏平了漠西走廊，江山？社稷？黎民？蒼生？沒老子苦苦支撐，全他媽的是狗屁！”
風沙闖進客房，蹂躪著郭熙略帶風霜的臉龐。
劉恆冷笑道：“你這種人，天生帶有反骨，不明白事理，講不通道理，我只是用生於皇家的微末龍氣，詛咒你全家不得好死！”
狂風嗚咽，數道黃沙席捲至屋內，將桌椅板凳掀翻倒地。
郭熙自豪笑道：“詛咒我的人多了，有沒有皇叔都一樣，我只是想告訴你，求死無門，即便斷了心脈，我也會令魂師把你弄成一具傀儡，只要站在碎葉城城樓，你是匡扶正統的皇叔，我只是撥亂反正的臣子，你說咱倆誰罪過大？”
劉恆氣的眼眸透出血紅色，不善於罵人的他，只是憤憤喊了一聲，“郭賊，國賊！”
郭熙揮揮手，柔和笑道：“好啦，大家都幾十歲的人了，誰對誰錯有那麼重要嗎？當今聖人，殺了你親哥哥，搶走了龍椅，本是皇家裡的逆賊，可愛民如子，重用賢臣，被譽為宣正盛世，後世照樣奉他為明君。你呢，在鎮魂關躲了幾十年，史書裡只會提到一句，三皇子劉恆不知所蹤，別說對錯，就是人影都沒留下，不如趁著還沒嚥氣，轟轟烈烈幹一場，沒準兒枯木又逢春，幫你哥哥報仇。”
劉恆搖頭道：“身為劉家血脈，絕不與反賊狼狽為奸。”
“把他給我看好嘍，他若死，你們全都跟著陪葬！”郭熙憤然起身，走出客房。
安西第一幕僚謝宗昭不緊不慢跟在後面，甚至有心情欣賞黃沙吞天的壯闊奇景。
二人來到書房，郭熙臉色陰沉道：“今夜大周的使節就要到了，沒有這位皇叔扯起勤王大旗，周國才不會對咱們下重注，宗昭，去將魂師都找來，看有沒有借屍還魂之類的辦法，先讓劉恆聽話，熬過今晚再說。”
謝宗昭含笑道：“郭帥，我覺得不必對周國使節太當一回事，反倒是該他們來討好咱們，安西都護府地處三國交界，東南是大寧，東北是大周，西邊是驃月，咱們倒戈哪一方，另外兩國都要頭疼。大周高高在上，自視為天下正統，與誰打交道，都要強行壓過一頭，這次咱們反其道而行之，先給使節一個下馬威，打壓打壓他們的囂張氣焰。”
郭熙皺眉道：“如果惹惱了使節該當如何？後果不堪設想。其實我當初就沒想著和驃月共乘一船，非我族類，其心必異，把大寧打下來之後，驃月肯定會幹出卸磨殺驢的勾當，咱們不會有善終。大周與大寧同宗同源，又是天下正統，他們若是和咱們達成君子之盟，絕不會背信棄義，所以我還是傾向於歸附大周，爭當一名開疆拓土的藩王。”
謝宗昭負手笑道：“這百年來，大周始終在和驃月較勁，左日賢王都快打到無雙城，令大周顏面盡失，回過頭來，又率大軍宰了南麓大王，雙方打得你來我往，甚是熱鬧。其實大周對於大寧並不怎麼上心，頂多派十萬人馬來耍耍威風，似乎是想把驃月打服帖後，再調過頭來收拾大寧。今夜的使節，如果低於三品官，我覺得還是以強勢為好，郭帥面都不要露，大周沒把咱們當回事，咱們也不必把大周當回事，就那麼直截了當告訴他們，這四十萬人馬，如果大周不想與之為伍，儘可以與之為敵。”
郭熙壓著眉頭反覆斟酌後，說道：“大周那幫官員仗著自己是泱泱大國，向來矯情，先把禮數備好，讓他們挑不出毛病。”
謝宗昭笑道：“咱們有地盤，有錢，有人，師出有名，不必先急著歸順於誰，火中取栗的事，大帥以前可沒少幹。”
郭熙挑起眉毛，陰晴不定說道：“弄不好，可就是玩火自焚。”
謝宗昭自信一笑，“快要溺死之人，還怕玩火嗎？”
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