踏著鮮血松油摻雜的黏稠土地，李桃歌進入虎口關。
自己少主險些慘死，暗衛親兵早已攢夠怒火，出手不留活口，到處都是殘缺不全的屍體，要麼腦袋沒了，要麼被腰斬，場面慘不忍睹。
幾名親兵押來一名五花大綁的壯漢，身穿安西軍布甲，披頭散髮，滿臉血跡，見到李桃歌后，舔舐乾裂嘴唇，猖狂大笑道：“哪裡來的俊俏後生，真他娘水靈，你們孝心可嘉，知道爺爺喜歡這口，臨死之前，送來這俏婆娘解饞，不枉爺爺白疼你們一場，哈哈哈哈哈哈。”
親兵摁了半天，始終摁不住這條壯漢，乾脆用寧刀戳穿膝蓋，壯漢再也頂不住，撲通跪倒在黃土中，衝著李桃歌露出貪婪神色，癲狂喊道：“小寶貝，小心肝，快來解開爺爺繩索，爺爺保證你爽到九天之外。”
粗鄙不堪的言語，使得一眾親兵膽戰心驚。
這可是李相之子，真正的徵西大將軍，若是惹惱了他，不止自己掉腦袋，莫家都要跟著倒黴，於是抄起寧刀，試圖割掉壯漢舌頭。
“這傢伙粗魯下流，挺像是我的故人，無妨，儘管讓他說，聽起來倒是親近。”
李桃歌手持馬鞭，朝前探出身子，輕笑道：“你是誰？”
一名親兵害怕壯漢再胡言亂語，硬著頭皮說道：“稟報御史大人，這人是虎口關的都統，之前的守關牙將，早在十天前，已率領兩千餘人撤走，唯獨留他和一百多名叛軍在此。”
李桃歌笑眯眯問道：“牙將撤了，你為何不撤？”
壯漢泛起飢渴笑容，兩眼放光道：“小美人，伺候好爺爺大槍，啥事都依你，不讓爺爺親近，半個字都別想從我口中套出。”
“懂了。”
李桃歌含笑道：“郭熙知道你這張髒嘴臭氣熏天，派你留守此地，為的就是噁心本官，對吧？”
壯漢痴痴笑道：“身穿官袍的小美人，玩起來一定很有意思，胸脯軟而棉，屁股白又翹，乃是世間不可多得的尤物……”
四周的復州兵聽的冷汗直流，這種話如果流傳出去，李家肯定要找他們問罪，幾顆腦袋都不夠砍的。
李桃歌扣著耳朵，自言自語道：“風真大，塞滿了耳朵，念在同為安西軍，賞你一具全屍吧。”
復州親兵趕緊拉壯漢離開，生怕他再胡言亂語，半路就用襪子塞進他的口中，瘋狂錘擊腹部。
李桃歌笑道：“郭熙郭都護玩的夠陰，派這毒婦一樣的傢伙鎮守虎口關，不止簡單辱罵我幾句，他想趁機挑撥我和復州兵保寧軍的關係，我若不堪受辱，一怒之下砍了復州兵的腦袋，那七萬死士，極有可能背後插上一刀。”
周典懷疑道：“郭熙有那麼聰明？能算的到你親自提審那名都統？”
李桃歌自通道：“姓郭的玩弄人心可是把好手，別太看扁了安西大都護，能踩著劉甫和皇后肩頭，成為西北萬里的天王老子，絕對是人中龍鳳，復州兵如今聽我指揮，可知人知面不知心，沒準裡面就有死忠郭熙的叛軍。”
周典低聲道：“派珠璣閣門客查一查？”
李桃歌搖頭道：“他們之間相熟多年，見到生人怎能不提防，現在查，影響士氣，好不容易籠絡了一些軍心，緩一緩再說吧。”
周典問道：“有道理，在虎口關歇歇，還是直取沙州？”
李桃歌目睹周圍一片狼藉，撇嘴道：“落腳的地方都沒有，走吧，去沙州。”
大軍並未在虎口關停留，徑直穿過後一路向西。
沙州素來有一山二湖三關四城說法，以大漠戈壁為主，偶有綠地叢林，緊鄰八千大山，地勢錯綜複雜，所以歷代守將，都不會將沙州作為險關看待，放任敵軍橫衝直撞，以復州構建要塞。別的州府，屯兵一兩萬都算重兵，復州養有七萬死士，足以證明特殊的戰略地位。
行進數十里，黃土逐漸變為黃沙，驕陽似火，烤的大軍燥熱難耐。
李桃歌擦掉額頭汗水，驚訝道：“在虎口關的時候清爽宜人，一旦靠近大漠，突然熱的不像話，沙洲的氣候，真是變幻莫測，怪不得沒人在這裡建造城池，秋天尚且如此，到了夏天豈不是要人命？”
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