李桃歌嗯了一聲，叮囑道：“用最好的方子，最好的藥，庫房裡沒有的，我派人去京城取，不計一切後果，給老人家續命。”
珠璣閣門客答了聲喏。
李桃歌從窗外駐足，望向燈火中不停咳嗽的鎮魂關老卒，呢喃道：“您那口氣不能洩，還得撐著，得親眼看著兒子驅狼逐虎，乾爹，行嗎？”
似乎聽到了少年心願，老孟嘴角浮現起笑容。
離開大都護府，李桃歌騎馬去往東門。
能夠容納百萬人的碎葉城大到離譜，狂奔一炷香，勉強見到巍峨城牆，下馬登城，正巧遇到守夜的周典，二人來到城門正上方，遠眺皚皚大地，耳旁只有嗚咽風聲。
周典率先開口道：“斥候來報，貪狼軍和西軍遲遲攻打沙州城無果後，軍心動搖，有了退兵的跡象，如果這時候裡應外合，太子率徵西軍從城內殺出，再有一支騎兵插入敵軍後背，定會反敗為勝。”
風雪卷在少年俊美臉頰，頭髮和睫毛掛滿冰霜。
李桃歌從垛口上面攥出一枚雪團，沉聲道：“我想打，也敢打，城裡的將士都是英雄好漢，負傷殺敵不在話下，但有一點，誰能保證太子會出兵？”
之前困在鄂城，叫天天不應，叫地地不靈，太子的徵西軍躲在沙州城內，當起了縮頭烏龜，一名援軍都沒派出來過。
幸虧草原狼騎殺了記回馬槍，老祖發威斬殺敵將宋錦，才破掉必輸的死局。
有了前車之鑑，李桃歌不敢再去賭。
周典感慨道：“聽說你們那一仗，打的極為艱難，不良帥殉國，先登營打沒了七成，一千五百重騎拼光了，浮屠營也沒留下幾人，可誰都沒想到，你會率領這支殘軍，再度殺回到碎葉城。不是我故意恭維，張燕雲在你這般年紀，絕沒有如此膽魄和心境。”
李桃歌將雪球丟到周典甲冑，砰的一下炸開，“多日不見，學會溜鬚拍馬了？咱哥倆用不著這樣，聽起來有些反胃。張燕雲是一刀一槍拼出來的，我是藉助其它勢力，不可同日而語，把他換成李白垚的兒子，沒準兒現在正馬踏無雙城。”
周典拍掉絡腮鬍的碎雪，訕訕笑道：“並不是故意溜鬚拍馬，而是覺得你成長的太快，誰能想到去年冬日，你只是一個任人欺凌的可憐蟲，如今搖身一變，成了千軍萬馬的統帥。”
畢竟是少年心性，雖說始終在繃著，可聽到誇讚後的李桃歌還是揚起嘴角。
三千里風沙雨雪，修成定國功臣。
其中心酸苦楚，不足為外人道。
一名銳字營的都統快步走來，矮身叉手為禮，“御史大人，周大人，有名僧人想要出城，卑職怕他是敵軍細作，扣了下來，他自稱認識御史大人，想要和您見一面。”
佔據碎葉城之後，李桃歌嚴令任何人不得出入，一來是怕走漏風聲，二來是怕叛軍將領逃跑。
“僧人？”
李桃歌心中猜出八九不離十，“帶過來吧。”
沒多久，幾名武官押著五花大綁的檀樹來到二人面前，李桃歌抽出周典寧刀，將繩索挑落，詢問道：“兵荒馬亂的，大哥又舉目無親，這是要去哪兒？”
檀樹是張燕雲的大哥，跟著喊總歸沒錯。
檀樹面無表情說道：“不信佛了，他們講究立地成佛，我立地還俗，現在是平民百姓一個，也不想和張燕雲扯上交情，你喊我陳龍樹就好。”
“好的陳大哥。”
李桃歌微笑改變稱謂，問道：“大晚上的，你要去哪？”
陳龍樹皺著眉頭沉聲道：“城裡哀鴻一片，聽的心煩意亂，我不想在城裡久留，回到東庭找塊荒地，面朝黃土背朝天，當一名農夫。”
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