李桃歌回頭望去，高聲道：“短短半日，就收了足足十餘箱銅板，庫房裡剩餘不過六箱，兩個月的稅錢，不該只有這麼一點吧？”
公羊芝的汗水已經浸透衣袍，胸前官衣已然塌溼，他硬著頭皮說道：“所徵收的稅錢，已經換成銀錠，湊足三十車之後，即可送往京城。”
李桃歌笑道：“本侯好奇心重，想問問太守大人，兩個月的稅錢，約莫有多少？”
公羊芝腿肚子轉起了筋，吭哧道：“大約……萬兩白銀。”
李桃歌故作驚訝道：“公羊太守，你是欺負我沒學過算學？半日就能收十大箱銅板，換成白銀足有千兩，難不成兩個月的稅收，只有五日之數？”
既然開了弓，再也沒有回頭箭，公羊芝五官僵硬，顫聲道：“侯爺有所不知，開始收稅時，百姓並不買賬，一天不過幾十兩銀子，今日不知犯了什麼邪，竟然收了如此之多。常言道，稅收如秋收，僅有那幾天收成頗豐，其它的時候，多是青黃不接。”
李桃歌攤開手掌，詭異笑道：“你說的本侯姑且信了，賬簿呢？拿來瞧瞧，究竟是多是少，一看便知。”
公羊芝側過臉，望向一名不停流汗的黑胖子，“米大人，賬簿呢？”
姓米的黑胖子是東嶽城倉司，負責庫房錄入和出庫，見到頂頭上司把鍋甩了過來，顫顫巍巍抱拳道：“回稟侯爺，回稟太守，昨晚來了竊賊，不僅偷走了數箱銅板，賬簿不翼而飛。”
當公羊芝把他拉出來問話，他就做好了頂鍋準備。
這筆糊塗賬，他接也得接，不接也得接，否則甭想在東庭立足。
李桃歌皺眉道：“你的意思是……竊賊偷走了上萬斤的銅板，你們毫無察覺？然後又順手把賬簿給偷走了？”
米胖子高聲道：“侯爺明察秋毫，下官欽佩萬分。”
李桃歌從無奈到苦笑，這幫傢伙真是死豬不怕開水燙，聯起手來禍國殃民。
有米胖子背黑鍋，公羊芝像是吃了顆定心丸，心虛平靜下來，問道：“敢問侯爺，您是奉了誰的詔令，來本地查案？”
這一問，倒是令李桃歌默不作聲。
自己雖然貴為二品，可封邑在琅琊，手在長，也伸不到神嶽城，銀光青祿大夫為三品，與副都護平級，可惜是散官，並無實權。最有用的，就是中書省主事這一職位，不過是可憐的八品小吏，還沒倉司職位高。
“查案？誰說要查案了？”
李桃歌掏出中書省腰牌，蠻橫道：“本侯途經神嶽城，來探訪故交好友，見到徵收人頭稅，不免好奇，想一探究竟，看看這筆錢流往何處。本侯兼任中書省主事，在三省六部當差，你們擅自徵稅，不稟報中書省和戶部，將稅銀視為自家錢袋，本侯不該過問嗎？！”
一番連消帶打，抓住對方要害，從無理變有理，深得其父精髓。
公羊芝辯解道：“侯爺有所不知，人頭稅不過五文，此乃地方小稅，不用奏報朝廷，稟報都護府即可。”
李桃歌笑了笑，說道：“據我所知，崔都護半年前就跑到北庭打仗去，至今未歸，你稟報給誰了？”
公羊芝一字一頓道：“崔都護不在，由副都護雷柏寒主持大局，下官已稟報給雷大人，有公文為證。”
李桃歌輕輕鼓掌，讚歎道：“不愧是官官相護的典範，幾十萬稅銀，上百雙手撈錢，最後由一個倉司來頂罪。手法熟稔老道，看來不止一次這樣幹了吧？”
公羊芝面不改色道：“下官盡心盡力辦差，從無官官相護之說，實屬冤案，望侯爺明鑑。”
“喂，米大人。”
李桃歌衝黑胖子挑起下巴，似笑非笑道：“他們賺的盆滿缽滿，逍遙法外，讓你一個人腦袋搬家，這口氣能咽得下去嗎？”
米倉司汗流如注，苦著臉道：“下官一人之過，理應來承擔罪責。”
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