大年三十。
爆竹聲不絕於耳，煙花接踵綻放，鑼鼓聲摻雜其中，佩戴面具的百姓順勢起舞，孩童跟在後面學的有模有樣，在大街中形成洶湧人潮，隨著硫磺味瀰漫，掩蓋住幾日前太子府血腥氣味。
達官顯貴居住的內城幾條街道，較為沉寂，府內偶爾傳來煙花爆竹聲，使得無人踏足的長街有些冷清。
相府中門大開，懸掛兩盞大紅燈籠，下午貼的桃符散發出陣陣墨香，均出自李白垚親筆所寫，別人千金難求的筆墨，就這麼大大方方貼在門口，筆力遒勁，風骨濃烈，印證了字如其人一說。
作為大寧右相，文采書法只是微不足道的功夫，歷年參加科舉的學子，即便文章寫得再妙，字跡歪斜醜陋，中不了進士，李白垚的字已然脫離尋常之道，有血有肉有骨，如胸懷坦蕩的謙謙君子，兼具上古之風。
赴完宮宴的李白垚已回到府中，換好常服，褪去疲憊，正在和家人對飲，李桃歌坐在右手邊，許夫人坐在左手邊，對面是老管家羅禮和珠璣閣統領賈來喜，二人從小入府，早已將他們視作家人看待，無論大宴小宴，遵從舊禮，這是李家傳承幾百年的家風。
三人依次給李白垚敬酒，大寧宰相來者不拒，之前皇家宴請群臣，與同僚對飲，又在家喝了幾杯，不善酒力的李白垚眼神有些迷離。
許夫人嗔怪道：“過年飲酒作樂，人之常情，可老爺明日一早還有早朝，你們不許再灌他酒了。”
主母發了話，三人訕訕一笑，只能來回對飲。
李白垚說道：“明日一早，有大事昭告天下，確實不宜醉酒，從初二起，有七日長假，到時候咱們不醉不休。”
三人爽快答應。
李白垚笑道：“若卿嫁到夔州之後，總覺得家裡冷清不少，沒了飯桌上搶魚吃的貓，庭中臘梅也無人敢折了，誰也不敢把杯中酒換成清水，害得我還要喝真酒。”
酒桌几人大笑。
雖是玩笑，只有許夫人聽出其中蘊含思念之情，介面道：“老爺若是想念女兒，不妨年後書信一封，讓若卿回來多住些時日，正好北庭風雪要到三月，京城春暖花開，回家避寒也是挺好。”
李白垚緩緩搖頭道：“這是若卿出嫁第一個年關，按照禮法，張燕雲不主動開口，卿兒不好直言，要不然會引來是非，以為她嫌棄婆家。”
悶頭吃菜的李桃歌忽然覺得一道陰風擊中胸口，不疼不癢，只是覺得氣短，牛肉卡在喉嚨，嗆的他咳嗽兩聲。
抬起頭，瞅見許夫人在對他眨眼，瞬間領悟過來，“父親，兒子和張燕雲交好，我來寫信，請若卿回家暫住幾日。”
李白垚撫須糾結道：“成婚才半年，就要把新娘子請回來，畢竟是王爺和王妃，不是尋常百姓，有無數雙眼在盯著，妥當嗎？”
李桃歌滿不在乎笑道：“父親沒去過北庭，不知那裡風有多烈，邊軍都寸步難行，必須抱著重物才能走路。我信中對張燕雲這樣說，妹妹沒受過苦，怕是日日在屋中抱著暖爐捱過，不如先回京城避寒，等天暖了再回去。”
李白垚輕聲道：“卿兒年幼時生過一場大病，致使身子羸弱，以養身育子之名，把他夫妻二人一併請回京城。”
李桃歌乖巧說道：“明白了。”
心中感慨，不愧是大寧右相，家中瑣事都要考慮周全，做事滴水不漏。看似邀請夫妻二人，可張燕雲鎮守北方防線，抵禦大周鐵甲，哪能輕易離開夔州。
薑還是老的辣。
許夫人輕聲道：“老爺，你碗中的千年參王，是好女婿和閨女一同孝敬的，千萬別辜負他們一片心意，若是放涼了，藥效可就打了折扣，參王變成普通山參，豈不是暴殄天物。”
李白垚望向身前瓷罐，恍然大悟，“光顧著飲酒閒聊，險些忘了。”
隨後快速舉起，一飲而盡。
賈來喜低聲道：“相爺，珠璣閣傳來密報，江水軍主帥納蘭烈虎，於臘月二十七夜，派人把江水軍將校請到帥府，意圖煽動謀反，迎太子回兩江，另立新朝。手底下一名姓俞的主將，砍了副帥公羊塵腦袋，然後監軍魏貂寺趕到，雙方起了爭執，納蘭烈虎親自出手，將魏貂寺撕成兩截。可不知為何，那名姓俞的主將在出門前，又在後邊捅了納蘭烈虎的心窩，翩然離去，納蘭家門客追了幾百里，仍舊尋不到那人痕跡。”
“哦？”
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