作為天水道首府，安海城已經太平千年之久，強如大周，也未曾叩開過城門，可在燕雲十八騎入境後第十二日，城外盡懸寧刀。
天水道大都督名為吳香如，七十歲的老頭子，當今國舅爺，鎮海侯，在北境經營多年，權勢滔天，劍履入朝，贊拜不名，九江道的韓無傷，見了吳國舅也得折腰行禮。
燕雲十八騎入境，勢如破竹，接連攻掉天水道城關，快到信鴿都未曾放出，吳香如當然也不知情，當張燕雲率大軍來到城門，吳大都督還在張羅自己的七十三歲大壽。
臥房溫暖如春，八名美婢在左右侍奉，吳香如逗逗這個，撥撥那個，美婢紛紛嬌羞躲閃，引來這名國舅爺哈哈大笑，“杜娘把你們調教得不錯，女人就該有女人模樣，全變成了見男人就貼的騷浪蹄子，無趣得很，傳我的話，杜娘賞銀千兩，你們一人一隻大金鐲子。”
見到自家老爺出手闊綽，八名美婢喜出望外，齊聲道：“謝大都督賞。”
吳香如揮手笑道：“你們謝的是金鐲子，未必感恩於我，這些場面話，本都督不喜歡聽，以後就不用說了，若是有那麼一丁點兒良心，安心侍奉就好。”
“諾。”
八女柔聲答應。
旁邊的大都督府總管吳難低聲說道：“老爺，您在天水道幾年沒挪過地方，兩日後的大壽，當去皇城走一走。”
吳難，諧音無難，是吳香如自幼到老的玩伴，不止將府中打理的井井有條，同時還是幕僚智囊，從府內傳到府外的決策，有一半出自他的謀劃。
吳香如挑起花白眉毛，“平淡日子過久了，不想留在天水道了？”
吳難笑道：“老爺有所不知，上到一品，下到庶民，誰敢不給您幾分薄面？在天水道，您是大都督，我是小都督，日子過的比王侯都愜意，怎會捨得走？只是……小的聽來一些風聲，說韓無傷打了勝仗之後，東花只有大周之憂，朝廷會將天水道封給他，用來抵擋大周鐵甲。與其被韓霸王攆走，不如先去貴人那裡轉一轉，韓無傷來天水道，咱們就去他的九江道。”
吳香如眉頭一沉，思索半天，低聲道：“老夫年紀大了，又不擅長兵事，韓無傷年富力強，算無遺策，朝廷極有可能派他取而代之。九江道經歷百萬賊民暴亂，滿目瘡痍，正是百廢待興之時，不見得會把我放到那裡，十有八九，會入京任一閒職，就這麼稀裡糊塗養到老死。”
吳難輕聲道：“所以才要早早入京，爭一方天地。”
吳香如搖頭道：“你把皇帝想的太簡單了，他雖已至暮年，腦子卻不糊塗，要不然不會重用揹負萬斤罵名的韓無傷。封疆大吏，必須是文武全才，我能在天水道撈十年油水，憑藉的可不是國舅爺，而是當年給他養出兩萬精騎，還有幾州千萬賦稅。”
“那……”
吳難猶豫道：“老爺甘心回京？”
吳香如灑脫一笑，“活到這把年紀，萬事都已看開，老夫貴為二品侯，難道賦閒後會淪為庶民？當務之急，就是在壽禮上做文章，趁著他們沒有嗅到韓無傷到來之際，大肆放出賣官鬻爵的口風，撈足油水，頤養天年。”
吳香如當官沒啥本事，出手甚是大方，跟在他的身邊，向來不會吃虧，別說總管，就是門房奴僕都穿金戴銀，絕對比尋常官吏富庶。
吳難會心一笑，“老爺放心，我去辦。”
主僕二人才敲定好壽禮事宜，一人未經稟報擅自闖入，高大威風，披全甲，風風火火進入臥房。
吳難訓斥道：“大膽！敢私自進入內宅，鄒將軍，你可知罪！”
來人是安海將軍鄒帛，品級不大，性子倒是極烈，面對小都督質問，理都沒理，一字一頓道：“張燕雲來了！”
二人瞬間愣住。
燕雲十八騎馬踏四疆，打的是九江道，離天水道幾千里之遙，倒也不是談之色變。至於張燕雲這個名字，更為陌生，還以為朝中哪位貴人來到城中，一時想不起來是誰。
吳難問道：“張，燕，雲……似乎從沒聽過，在朝中擔任何職？”
鄒帛緊咬後槽牙，說道：“他是大寧趙王，天將軍，封地夔州，燕雲十八騎主帥，九十九州行軍總管！”
吳難驚愕道：“我們與他素無往來，怎會突然來到安海城拜訪？”
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