樓錦川話說得雲淡風輕，但每個字都像小石子，投入胡步雲心湖，漾開一圈圈冰涼的漣漪。
閉門謝客。提拔泡湯。連門都沒進。
這些碎片拼湊出的圖景，比他自己猜測的更為嚴峻。
胡步雲嚥下嘴裡的蘋果，口感有些沙，沒什麼甜味。
他扯了張紙巾擦擦手，輕聲道：“領導靜養，我們就不去打擾了。高原年輕，以後機會還多。”
樓錦川放下老花鏡，揉了揉眉心，語氣帶著點過來人的唏噓：“步雲啊，這官場上的事，有時候就像這病房外的天氣，看著晴朗，說不定轉眼就起風下雨。關鍵是自己心裡得有譜，腳底下得站穩。”
胡步雲點頭：“老師說的是。”
他又坐了一會兒，便起身告辭，說是不打擾老師休息。
樓錦川起身下床，送他到病房門口，拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：“步雲，北川的事，你做得不錯。有些事，急不得，也……強求不得，還是……隨遇而安吧。”
這話像是鼓勵，又像是提醒，更像是一種無言的劃界。
胡步雲點頭應下，轉身走進走廊。
光滑的地面映著他略顯孤單的身影，腳步聲在空曠的走廊裡迴響。
他原本還存著一絲僥倖，想透過高原或者其他渠道，探探高隆的真實情況，哪怕只是一句口信。
現在看來，這條路徹底堵死了。
高原自身難保，高隆更是劃清了所有界限。
一種前所未有的孤立感，像這醫院走廊裡的冷氣，絲絲縷縷鑽進骨縫裡。
他走出住院大樓，傍晚的京都灰濛濛的，空氣裡帶著股土腥味。
司機把車開過來，他拉開車門坐進去，對司機吩咐道：“回駐京辦。”
本來他還想去宋家，看看宋漢生和宋道憲幾位長輩，想想還是算了，想必現在的情勢大家都瞭然，去了也是添堵。
車子匯入擁堵的車流，緩慢前行。
胡步雲靠在椅背上，閉上眼。
腦海裡不是北川的地圖，也不是未定的書記職位，他知道，省委書記之職位現在是徹底與自己無緣了。
他腦海裡是高隆那張不怒自威的臉，以及樓錦川那句“強求不得”。
他意識到，自己過去這些年，看似在北川獨當一面，實則背後一直有高隆或明或暗的影子。這影子曾是他的護身符，也是他的方向標。
如今，這影子可能要消失了。
他不再是某個派系在前臺的代言人，他必須真正獨自面對一切。
北川的內部平衡，外部虎視眈眈的對手，還有京都這潭深不見底的水……
