“莫非是奪舍？”茵八妹眸中滿是驚惶，聲音微顫，難以置信地吐出這兩字。
海寶兒卻緩緩搖頭，目光沉如深潭：“若僅是‘奪舍’，武皇與挲門早該察得蛛絲馬跡。他這手段，比奪舍更顯詭譎，倒似連先皇的記憶、習性，乃至言談間的細微氣度和那獨有的帝王威儀，都一併‘承襲’了去。”
茵八妹眼中的疑慮漸次消散，新的憂色卻悄然爬上眉梢：“如此說來，他與雷家舊案，是否也藏著牽扯？”
海寶兒沉默片刻，語氣驟然添了幾分冷冽：“正是！昨日與陛下剖析其中內情，我已然斷定，那柳元西，便是當年殘害先皇和我雷氏滿門的元兇！”
風捲著落葉掠過廊下，海寶兒的話在茵八妹心頭激起千濤駭浪。
她望著眼前這個隱忍多時的少主，突然明白他眼底的寒意從何而來——
那不是一時的憤怒，是十幾年血海深仇沉澱下的決絕，是每一條線索串聯起來後，終於看清真相的徹骨悲涼。
“所以您東赴墨雲詩會，不只是為查雷家舊賬，更是為了暫避鋒芒，引那柳元西露出馬腳？”茵八妹聲音發顫。
海寶兒轉身看向茵八妹，眼底不見半分迷茫，只剩為數不多的清明：“柳元西哪裡是借先皇軀殼存世，他分明是踏著雷氏近百族人的鮮血與虎擘軍數萬將士的遺骸，裹著先皇的皮囊，做邵陵王覬覦天下的春秋大夢！當年雷家滿門，不過是他為掩蓋野心、剷除異己，親手掐滅的一縷星火！”
萬千線索擰作一股，所指從來只有那一人。然此人權謀之深、實力之雄厚，實在令人咋舌！
眼下的海寶兒，縱有抗衡之心，亦無匹敵之力；即便得武皇援手，這般關乎天下安危的大事，絕非倉促可行，必須等那百年難遇的良機，再輔以一招制敵的絕殺之法，方能斬草除根，不留隱患。
故而，此行前往昇平帝國，海寶兒除身負武皇交付的特殊使命外，心中更藏著一樁籌謀已久的心事——那樁佈局已久、關乎至尊大位的隱秘，終究要在此行中解開最後的謎底！
想來此行過後，他不僅能贏得最後一支皇室力量的支援，說不定還可拉攏更多江湖勢力歸附。
這般一來，才具備與柳元西正面抗衡的資本！
最末了，他亦想為眼前這位追隨自己許久的茵八妹，精心籌謀一樁能護她餘生安穩、堪稱天大的好姻緣！
茵八妹聽得雖有些雲裡霧裡，但無比的震撼由不得她再有異議。
於是，她將所有困惑盡數消散於心底，斂衽躬身：“少主思慮深遠，是屬下目光短淺，未能看透這層層暗線。”
海寶兒抬手扶起她，目光掃過東方漸亮的天際：“眼下時辰不早了，我們快些出發吧。”說完，轉身提步踏入晨光之中……
赤山行國深處，有一座終年覆雪的絕巔，名為“焚天頂”。此山高逾萬丈，峰頂罡風如刀，尋常武者莫說登頂，便是靠近山腳，也會被罡風颳得筋骨生疼。
這日，絕巔之上卻立著兩道身影。西側那人灰衣覆雪，正是挲門門主老把頭——涿漉榜第五的頂尖高手，地象九境巔峰。
他腰間懸著“裂穹”短匕，周身雖無刻意外放的氣勢，卻讓周遭風雪都似要繞行。
東側對立之人，卻是赤山禪院的傳燈法師。他身披一襲硃紅袈裟，袈裟邊緣繡著暗金梵紋，經罡風拂過竟紋絲不動；頭頂戒疤如北斗排列，面容清癯卻透著威嚴，手中握著一柄通體瑩白的“禪心杖”，杖頂鑲嵌的舍利子散發著溫潤光暈，與老把頭的凌厲形成鮮明對比。只是那雙眼眸深處，卻藏著一絲與出家人不符的銳利鋒芒。
“閣下，久仰‘老把頭’威名。”傳燈法師聲線平和，卻穿透呼嘯罡風，字字落處，絕巔積雪簌簌震顫，“貧僧此來，唯為一事。閣下若肯皈依我門，護赤山行國三十萬帳牧民周全，赤山禪院願以百年香火立誓，庇佑施主心之所繫之人，施主以為如何？”
天地廣袤，藏納萬千，今日竟有這等奇聞異事，當真開了眼界！
老把頭白眉微挑，掌心已悄然凝起一縷勁芒——世間常聞勸人研文，以悟聖賢之旨、涵育心性；勸人習武，以強筋骨之質、淬礪膽魄。亦聞勸人戒賭，以避家產傾頹、親眷離散之禍；勸人戒酗，以脫形神俱損、敗德喪志之苦。反倒還是第一次聽說，有勸人拋卻塵緣、剃度披緇、遁入空門的哩……
