Chapter 1018: Pride Before Power; Gains froRetreat.
皇帝平江門的意思再明白不過：你海寶兒要麼放下三國“太子少傅”的架子，承認我昇平帝國皇帝的至高無上，乖乖下跪；要麼，我就以你“東萊世子”的身份為藉口，發動對東萊的戰爭！你個人的傲骨，與你故國子民的安危，孰輕孰重？
這是一個殘酷至極的選擇題。
將個人的尊嚴與家國的命運捆綁在一起，壓在了一個年輕學子的肩上。
全場死寂。落針可聞。
所有人的目光再次聚焦於海寶兒，只是這一次，目光中的含義複雜萬分。有同情，有擔憂，有審視，有期待，也有如林清臣之輩的冷笑與快意。
茵八妹的手在袖中悄然握緊，指甲幾乎要掐入掌心。平江遠面無表情，眼神卻幽深如潭，無人能窺其內心。弘法大師低眉垂目，默誦佛號。
海寶兒站在那裡，身形依舊挺拔，但若細看，便能發現他垂在身側、沾滿墨跡的手，微微輕顫甚至開始發紅、發燙。他臉上的平靜恰同面具，掩蓋著其下翻江倒海般的內心風暴。
“見君不跪”——維護的是個人的尊嚴和那象徵著三國和平時代的最後一點體面，代價可能是東萊烽火連天，生靈塗炭。
“兵發東萊”——屈服下跪，保全的是東萊一時的安寧，碾碎的卻是他海寶兒的傲骨，以及他一直以來堅守的某種信念。
時間在這一刻徹底凝固。空氣沉重得令人窒息。
林清臣的低語彷彿再次在他耳邊響起：“你這‘麒麟’，可知腳下之路通往何方？”現在，這條路的分岔，就以如此殘酷的方式呈現在眼前。
終於，在漫長的、幾乎讓人心臟停跳的沉默之後，海寶兒緩緩抬起了頭。他臉上的掙扎已經褪去，取而代之的是一種近乎悲涼的平靜。他目光掃過傳旨太監，掃過在場眾多神色各異的面孔，最後，他撩起了衣袍的前襟。
動作很慢，卻帶著一種決絕的力度。
然後，在萬千目光的注視下，他彎曲了膝蓋，朝著那代表皇權的聖旨，朝著那遠在皇宮、執掌生殺予奪的皇帝方向，緩緩地、沉重地——跪了下去。
“草民……海寶兒……”他的聲音依舊清朗，卻帶上了一絲不易察覺的沙啞，“接旨。謝陛下……隆恩。”
“草民”二字，他咬得格外清晰。
他沒有選擇“太子少傅”的身份，也沒有以“東萊世子”的身份引發戰爭，而是以“草民”之身，跪接了這道將他個人尊嚴踩在腳下，卻又維繫了東萊暫時和平的聖旨。
這一跪，無聲，卻重若千鈞。砸在每個人的心上。
傳旨太監臉上露出了滿意的神色，微微頷首：“善。海公子深明大義，咱家定會稟明陛下。”他不再多看海寶兒一眼，展開聖旨，準備正式宣讀後續的安排與對十強的褒獎之詞。
未及眾人反應，海寶兒卻已長身而起。他環視四周，目光掃過高臺，聲音清越，不卑不亢：“旨意已明，草民先行告退！”
“聖旨……這便算接了嗎？”
“旨意尚未宣畢，他怎可……”
“看來這海寶兒，其深淺遠非外界所言那般……”
四下譁然，所有目光都充滿了難以置信，“今日方知，我們都高看了他……”
……
很顯然，海寶兒這“旨意已明，告退先行”的舉動，比方才的抗旨不跪，更顯石破天驚！
那傳旨太監剛展開聖旨卷軸，準備宣讀後續褒獎與具體安排的嘴唇，就這般僵硬地定格在半張的狀態。他侍奉宮中多年，宣旨無數，何曾見過有人敢在聖旨未曾宣讀完畢時，便自行宣告接旨並要離場的？！
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