老驛丞擺擺手：“白日有人盯著，老朽不敢多說。但你們不能走地窖，那裡早被埋了火藥，只要進去，上面的人就會引爆。”
海寶兒凝視老人：“老丈為何要幫我們？”
“因為你們不像壞人。”老驛丞渾濁的眼睛裡閃過一絲痛楚，“這半個月，驛站已經‘病逝’了四批行旅，都是像你們這樣，要去七星湖方向的。老朽昧著良心配合，夜裡卻總夢見那些枉死的人……今夜，不能再添冤魂了。”
“知道是誰指使的？”海寶兒沉聲問。
“老朽不知名諱，只知那些人稱他‘裘大人’，黑袍上有金色獸紋。他每夜子時必來，親驗屍首。”老驛丞壓低聲音，“他們真正要等的，是一個來自‘海寶兒’的少年。你們當中若有此人，千萬小心，他們佈下了天羅地網。”
海寶兒心頭一震。
果然是衝著自己來的！而且對方連自己會走這條路線都一清二楚，若非內部走漏風聲，就是有極高明的卜算預知之能。
“多謝老丈坦言。”海寶兒鄭重一揖，“但海寶兒此人是你聸耳國儲君兄弟，國母義子，名副其實的世子少傅，他們怎麼敢，就不怕朝廷怪罪？！”
老驛丞無奈地搖了搖頭，未表意見，可卻從懷中摸出一把鑰匙：“馬廄最裡間，地板下有個暗道，通往後山溪谷。這是鑰匙，速去！記住，出暗道後沿溪流向南三里，有座廢棄山神廟，那裡或許有人能幫你們。”
“或許？”
“那人三天前來到附近，打聽驛站的事，被老朽搪塞過去。但他行止不凡，腰間懸著個古怪的蠡殼，像是江湖異人。”老驛丞催促，“快走！再遲就來不及了！”
海寶兒接過鑰匙，深深看了老人一眼：“老丈保重。”
三人疾步趕往馬廄。就在開啟暗道的瞬間，驛站前門突然傳來喧譁！
“人呢？怎麼少了三個！”
“搜！絕不能讓他們跑了！”
追兵已至！
張禮率先鑽入暗道：“少主快！”
海寶兒和袁心緊隨而下。暗道狹窄潮溼，僅容一人彎腰前行。
他們剛走出十餘丈，就聽頭頂傳來轟然巨響——是馬廄被推倒的聲音！
“追！下面有暗道！”
腳步聲、呼喊聲在頭頂紛亂。三人加快速度，在黑暗的通道中疾行。約莫一炷香後，前方出現微光，是出口！
鑽出暗道，果然是一條潺潺溪流，四周林木茂密。三人顧不得喘息，沿溪流向北奔去。
身後遠處，火把的光芒已如游龍般追來。
三里路在全力奔逃下轉眼即過。月光下，一座破敗的山神廟孤零零立在山坡上，廟門半塌，窗欞盡毀。
“進去！”海寶兒當先衝入廟中。
廟內蛛網密佈，神像殘缺，供桌倒在地上。然而在廟堂中央，卻有一堆新燃的篝火，火上架著個陶罐，正咕嘟咕嘟煮著什麼。
篝火旁，一個老道士背對廟門盤坐，正用木棍撥弄柴火。
聽到腳步聲，老道士也不回：“來了？比老道預計的早了半刻鐘。”
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