南霽風心頭一窒。她果然……將一切都“接受”了。用這種最平淡、也最殘忍的方式。
“嗯。” 他應了一聲，壓下心頭翻湧的複雜情緒，撐起身，“今日還需入宮。與南靈使臣探望之事，定在三日後午後。地點……就在這枕霞閣的外間花廳。”
他一邊起身穿衣，一邊用公事公辦的語氣說著安排，目光卻始終留意著她的反應。
“這幾日，太醫院會送些溫補調理的方子過來，你要按時服用。蘭茵會為你準備合適的衣裳首飾。三日後，你只需坐在那裡，偶爾說一兩句話便可。其餘的交給我。” 他頓了頓，轉過身，目光沉沉地看向她，“記住本王昨夜的話。你只需讓他們看到，你想讓他們看到的。”
秋沐也坐起身，薄衾滑落，露出單薄的寢衣。她抬手攏了攏微散的長髮，動作自然而平靜。
“妾身明白。” 她抬眸，對上他的視線，那雙平靜的眼眸深處，似乎極快地掠過一絲什麼，快得讓他以為是錯覺，“王爺放心，妾身會……好好表現的。”
她的語氣依舊平淡，但“好好表現”這四個字，卻讓南霽風心頭莫名一跳。他深深看了她一眼，想從她臉上找出任何一絲嘲諷、不甘或怨恨的痕跡，卻一無所獲。
“你明白就好。” 他最終只是點了點頭，轉身走向外間，“本王晚間回來陪你用膳。”
腳步聲遠去。秋沐獨自坐在床榻上，聽著他離去的聲響，臉上的平靜如同面具般緩緩剝落，露出一絲極淡、近乎虛無的疲憊和……冰冷的銳意。
好好表現嗎？那就看看，這場戲，究竟會如何演下去吧。
相較於棲霞別院的“平靜”，驛館東苑的書房內，氣氛卻有些凝滯。
禮部尚書周文淵與鴻臚寺少卿顧廷之對坐無言，面前攤開的，是北辰禮部剛剛送來的正式文書，上面白紙黑字，寫明瞭三日後探望德馨公主的具體安排：時間、地點、人數限制、注意事項，與昨日陳侍郎口述的一般無二，只是更為正式，也更具約束力。
“午後未時三刻，棲霞別院，枕霞閣外廳。只限主、副使二人，及一名貼身侍從。由睿親王親自接待，太醫院派人隨侍。
探望時間以半個時辰為限，不得詢問與公主病情無關之事，不得私下傳遞任何物品信件……” 顧廷之低聲念著，眉頭越皺越緊，“周大人，這規矩……未免也太嚴苛了些。簡直是將公主當作重犯看守！”
周文淵面色沉凝，手指無意識地敲擊著桌面：“睿親王越是如此，越是證明他心裡有鬼。公主處境，恐怕比我們想象的更糟。只是……我們如今人在屋簷下，他定下的規矩，我們若硬闖，反而落人口實，對公主更為不利。”
“那難道我們就只能按他的規矩，走個過場？” 顧廷之不甘道。
“自然不是。” 周文淵眼中精光一閃，“規矩是死的，人是活的。半個時辰，足夠我們看出許多東西。公主的氣色、神態、居所環境、身邊伺候之人是否得力、睿親王對公主的態度……這些，都是無法完全偽裝的。尤其是……” 他壓低了聲音，“公主若真被脅迫，或有難言之隱，或許會透過眼神、細微的動作，給我們一些暗示。屆時，你我需得睜大眼睛，莫要錯過任何蛛絲馬跡。”
顧廷之重重點頭：“下官明白。只是……我們只有一次機會。若此次探望無法獲得有用資訊，甚至被睿親王徹底矇蔽過去，那……”
“所以，我們還需要做兩手準備。” 周文淵看向緊閉的房門，聲音壓得更低，“你設法，看能否在探望前後，接觸一下別院中可能的下人，或是附近住戶。不需要問得太直接，只需打聽一下，這半年來別院是否常有大夫進出，是否異常安靜，或是否有過什麼不尋常的動靜。記住，一定要隱秘，絕不可引起北辰方面的警覺。”
“是。” 顧廷之應下，又想起一事，面露憂色，“那……那位那邊？”
周文淵沉吟片刻：“探望當日，他恐怕無法隨行。睿親王只允一名侍從，且必會嚴加核查身份。不過……他自有打算。我們只需做好我們分內之事，其餘的，相信他自有分寸。”
他口中的“那位”，自然是指隱匿身份的太子劉珩。兩人心照不宣，不再多言。
就在這時，書房門又被輕輕叩響，是送茶點的僕役。
一名身形普通、面容憨厚的年輕僕役低著頭，將茶點一一擺上，動作麻利無聲。就在他收拾托盤準備退下時，周文淵彷彿不經意般，將桌上那份關於探望安排的文書，往旁邊挪了挪，露出了下面壓著的一本普通書冊的封皮。
那僕役眼角餘光似乎極快地掃過那封皮，隨即若無其事地躬身退下，帶上了房門。
周文淵與顧廷之對視一眼，皆看到了對方眼中的凝重。那本普通書冊的封皮下，夾著一頁薄紙，上面是劉珩用密文寫下的簡短指令和一條他剛剛透過特殊渠道獲得的情報。
指令是：按計劃進行，專注觀察，勿要輕舉妄動。
而那條情報，則讓兩人心頭都是一震——據北辰宮中某位不願透露姓名的內線模糊暗示，近期宮中似有暗流，指向已故婉晴長公主和秋家舊事，甚至隱約與陛下所中之“奇毒”有所關聯。睿親王對此事似乎格外關注。
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