洛淑穎的心跳驟然加速，血液衝上頭頂。她強迫自己冷靜下來，快速分析。
南霽風同意讓南靈使臣探望，必然做了萬全準備。他一定會嚴密監控會面過程，絕不會給阿沐傳遞求救資訊的機會。甚至，他可能會提前“教導”阿沐該如何說話，如何表現，以確保會面按照他預設的劇本進行。
那麼，她該怎麼辦？將這個情報設法傳遞給公輸行？
公輸行雖然也是自己的大徒弟，但也是從十四歲左右就成為了南霽風的得力下屬，如今恐怕也在南霽風的監控之下，貿然聯絡，風險太大。直接告訴太子？太子會信嗎？即便信了，他會為了一個可能“無關緊要”的德馨郡主，去公然觸怒權傾朝野的睿親王嗎？尤其是在北武帝病重、朝局微妙的當下？
一個個念頭在腦海中飛速掠過，又被一一否定。洛淑穎感到一陣無力。即便知道了阿沐可能的下落，她似乎依舊無能為力。她被困在這深宮之中，行動受限，身份敏感，稍有不慎，不僅救不了阿沐，反而會打草驚蛇，將阿沐置於更危險的境地。
難道，只能眼睜睜看著三日後那場被精心操控的會面發生，然後繼續等待渺茫的機會？
不！一定還有辦法！
棲霞別院，枕霞閣。
三日後，午後未時剛過，日頭正烈，蟬鳴嘶啞。
秋沐坐在外間花廳臨窗的軟榻上。她今日穿著一身藕荷色繡纏枝蓮紋的廣袖長裙，外罩月白色薄紗褙子，烏髮鬆鬆綰了個簡單的墮馬髻，斜插一支白玉嵌珍珠步搖，幾縷髮絲垂在頰邊。臉上薄施脂粉，掩蓋了過於蒼白的膚色，唇上點了淡淡的口脂。
蘭茵為她挑選的這套裝扮，既符合郡主的身份，又透著幾分病中靜養的素雅與柔弱。
她面前的紫檀木小几上，擺著一套雨過天青色的茶具，旁邊是一碟精緻的點心。蘭茵垂手侍立在她身後，眼觀鼻鼻觀心，姿態恭謹。
花廳另一側，站著一位鬚髮皆白、面容清癯的老太醫，是南霽風特意從太醫院請來“隨時候診”的劉太醫。老太醫同樣眼觀鼻鼻觀心，彷彿一尊泥塑木雕。
花廳內安靜得能聽見窗外樹梢蟬鳴的聒噪，以及更遠處，隱約傳來的、屬於這座別院守衛的、整齊劃一的腳步聲。
秋沐端起面前的茶杯，指尖感受著溫熱的瓷壁。茶是上好的雨前龍井，清香撲鼻，但她毫無品嚐的慾望。她的心，如同這花廳的空氣，凝滯而沉悶。
她知道，南霽風今日不在別院。他一大早便入宮去了，說是朝中有要事。但秋沐清楚，他是故意的。
他不在場，這場“探病”的戲，才能演得更“自然”，更“真實”。而她，必須在沒有他直接監視的情況下，獨自面對南靈使臣，演好他設定的角色——一個“病體初愈、需靜養、被睿親王悉心照料”的德馨公主。
蘭茵是南霽風的眼睛，劉太醫或許也是。這花廳內外，不知還隱藏著多少雙眼睛、多少對耳朵。她的一舉一動，一言一行，都會被記錄，被彙報。
“船到橋頭自然直。” 她在心裡再次默唸這句話，指尖無意識地摩挲著茶杯光滑的邊緣。
可這一次，這句自我安慰的話，似乎也失去了些分量。即將見到母國來使，尤其是可能見到那位她曾與之爭吵、不歡而散的太子表哥，她沉寂的心湖，終究還是泛起了細微的、難以抑制的漣漪。
他會來嗎？以他的性子，既然冒險提出探望，就絕不會只派臣子前來。他一定會想辦法混進來。只是，南霽風只允一名侍從隨行，他如何能做到？即便做到了，在這重重監視下，他們又能說什麼？做什麼？
希望渺茫，但她心底深處，依舊殘存著一絲連自己都不願承認的、微弱的期盼。
也許……也許表哥能看出她的困境？也許……會有轉機？
就在這紛亂的思緒中，花廳外傳來了沉穩的腳步聲，以及墨影那特有的、不帶什麼情緒的通稟聲：“啟稟郡主，南靈國禮部尚書周大人、鴻臚寺少卿顧大人，前來探望。”
秋沐的心，猛地一跳。她深吸一口氣，壓下瞬間翻湧的情緒，抬眸望向門口，臉上已恢復了一片恰到好處的、帶著病中虛弱的平靜。
“請。” 她的聲音不高，帶著一絲氣力不足的微啞。
花廳的門被推開。首先步入的，是一位年約五旬、面容儒雅、蓄著短鬚、身著南靈二品文官服飾的男子，氣度沉穩，目光清明，正是禮部尚書周文淵。
緊隨其後的，是一位稍年輕些、約莫四十出頭、同樣文官打扮、神色謹慎的官員，是鴻臚寺少卿顧廷之。
。衛護行隨的過不通普再個是只來起看，謹恭態姿，盒錦個一著捧中手他。頜下的晰清條線出只，貌全清不看，低些有得簷帽，頭著低微略但，拔形，裝勁藍靛的衛侍通普靈南一著穿人那。人一著跟還，步半後之廷顧在而
。上沐秋的上榻在落後最，境環室過掃地數禮失不而速迅目，廳花踏之廷顧和淵文周
。視審是的多更但，異訝的覺察易不一過掠都中眼人兩，時樣模狽狼的囚被或、堪不悴憔的現出能可中象想們他無並，弱病顯略了除，裡那坐端，齊整髻髮、潔整著但，薄單形、白蒼顯略面然雖沐秋到看當
。拜參躬禮依，前上人兩 ”。下殿主公馨德見參，）之廷顧（淵文周臣外“
。”下殿“聲一稱尊可仍，時主公的室皇靈南出位這見面臣使靈南，例舊國兩照按但，主郡的辰北是今如沐秋然雖
。瞬一了頓地察可不幾，時衛侍的盒捧頭低名那後淵文周過掠在卻，人兩過掠地靜平似看，目的 ”。坐請，苦辛來遠，禮多必不人大顧、人大周“：輕音聲，手抬微微沐秋
……度氣的般骨融、的喻言以難種某的出舊依也，斂收意刻、頭著低便即那……形那
。眼抬了抬地微輕其極，目的到應彿彷衛侍名那，那剎一那在就
。對相目四
。了固凝刻一這在彿彷，間時
！錯認會不對絕沐秋——睛眼的切關的致極到抑及以、慮焦、惜痛、驚震著湧翻面裡、向定定正刻此、空夜如邃深雙那——睛眼雙那但，飾修了做也形眉，暗略，容了易他管儘，容面半大他了住遮影的簷帽管儘
！珩劉
！來進了混，衛侍裝偽險冒的真然竟他！他是的真
。紅泛間瞬眶眼讓有沒，來起站地態失有沒己自住制控才，力志意的大極了用沐秋。眶眼上衝地猛流熱的信置以難和激、屈委、酸著雜混一，擊撞地烈劇裡腔在臟心
。緒的控失乎幾間瞬一那了飾掩，作的座人二顧、周意示手抬著藉，下幾了烈劇般翼蝶如睫長，簾眼下垂速迅
。子影的命生有沒尊一彿彷，頭著低微微舊依，後的之廷顧了到站地默沉，盒錦著捧則”衛侍“名那。下坐上子椅的首下沐秋在，後座謝們他。匯神眼的間石火電這到覺察未並之廷顧和淵文周
。語萬言千的來位溢要乎幾和，度溫的人灼著帶，上己自在落地甸甸沉，般質實同如，目道兩那，到覺能沐秋但
。離疏而氣客來起看面表，氛氣的廳花。禮見是算，頭點了點臣使位兩朝地徵象也醫太劉。點茶上奉人二顧、周為，前上茵蘭
。蜷微微尖指，下一了頓地察可不幾氣語，時”哥表“到提 ”。愧慚在實，心掛哥表……和舅舅皇得累倒反，愈未今至，拉拉拖拖，病大場一日冬歲去，氣爭不子這我是只“，然歉與激的好到恰、的份刻此合符著帶氣語，輕的弱病種那是舊依音聲，口開先率沐秋 ”。念中心宮本，探意特，來而道遠人大位兩煩勞“
。態神的醫太位那及以、止舉的侍邊、置佈的廳花這察觀在也時同，表的微細一何任上臉過放不，沐秋著量打地細仔目，時話說他 ”。心聖稍能也必想，下殿子太與主國明稟國回等臣，足亦神，可尚氣但，弱雖下殿見得日今。探來前必務等臣命特，已不心憂，恙抱下殿聞聽下殿子太與主國。了重言下殿“：道忙連淵文周
。養靜院別在是只的真乎似。側在醫太，矩規侍，緻雅淨潔所住，齊整戴穿但，弱病然雖主郡。”常正“很得顯都切一
