“怪你什麼？”秋沐扯了扯嘴角，露出一絲苦澀至極的笑意，“怪你被南霽風威脅？怪你為了自保說了些不該說的話？還是怪你……當初不該跟著我來京城？”
她輕輕搖頭，目光投向窗外沉沉的夜色：“芊芸，走到今天這一步，你我都有錯，或許，也都有不得已。但我若說一點不怪，那是假的。可比起怪你，我更恨南霽風。”
秋芊芸的眼淚一下子湧了出來，大顆大顆地滾落。她“噗通”一聲，不是跪，而是幾乎癱軟在地，向前膝行幾步，伏在秋沐的榻邊，抓著她的裙角，哭得泣不成聲：“姐姐……對不起……我真的對不起你……我當時好怕，我怕死，我怕那些老鼠，怕那些鞭子……姚姐姐是為了護著我，才被他們動了刑……我不是故意的，我真的不知道會變成這樣……我以為、以為只要按他說的做，我們就能活，就能見到你……”
她語無倫次，哭得上氣不接下氣，將連日來的恐懼、委屈、愧疚、絕望，全都宣洩了出來。
秋沐沒有動，任由她抓著裙角哭泣。她能感受到秋芊芸身體的顫抖，能聽到那哭聲裡真切的悔恨和後怕。
這一刻，她相信，秋芊芸的恐懼和後悔是真的。在生死威脅面前，一個被嬌養長大、沒見過多少風浪的少女，又能有多堅強？
許久，等秋芊芸的哭聲漸漸變成了壓抑的抽噎，秋沐才緩緩伸出手，輕輕拍了拍她瘦削顫抖的肩膀。
“別哭了。”秋沐的聲音帶著一絲沙啞，“眼淚解決不了問題。南霽風把我們弄到這裡，不是來看我們姐妹抱頭痛哭的。”
秋芊芸抬起頭，淚眼婆娑地看著秋沐，鼻尖通紅，模樣狼狽又可憐：“姐姐……那我們該怎麼辦？那個魔鬼……他會不會殺了我們？姚姐姐的腿……還能好嗎？她一直在發燒……”
提到姚無玥，秋沐的心又沉了沉。姚無玥的傷，恐怕比她想象的更重。南霽風留下她們的命，未必是真的心軟，或許只是為了更好地折磨她，或者，姚無玥身上還有什麼他想要的東西或資訊。
“他不會輕易讓我們死，至少現在不會。”秋沐冷靜地分析，像是在說服秋芊芸，也像是在說服自己，“我們對他還有用。至於無玥……”她頓了頓，“我會想辦法，看能否請大夫給她瞧瞧。但……不能保證。”
南霽風既然將人丟在落梅軒，想必也不會輕易讓她們得到好的醫治，尤其姚無玥還是“戴罪之身”。
秋芊芸聽她這麼說，眼中燃起一絲微弱的希望，但很快又被恐懼取代：“可是姐姐，那個……他太可怕了。他看人的眼神，有時候溫柔得能膩死人，有時候又冷得像冰，好像隨時能把人撕碎。他到底想幹什麼？他為什麼要把我們關在這裡？還有姐姐你……他、他對你……”
她欲言又止，目光落在秋沐依舊平坦的小腹上，又飛快地移開，臉上血色褪盡。顯然，她也知道了秋沐懷孕的事，並且為此感到極度的恐懼和難堪。
秋沐閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下冰冷的恨意和一片荒蕪：“他想幹什麼？他想把我們都變成他的傀儡，他的所有物。他恨秋家，恨所有可能與過去、與我有牽連的人和事。他把我困在這裡，用溫柔和物質麻痺我，想讓我忘記過去，心甘情願做他的金絲雀，生下他的孩子，徹底成為他的附屬。而你們……”
她看向秋芊芸，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“你們是他用來敲打我的工具，是我‘不聽話’時的警示，也是他拿捏我、讓我不敢輕舉妄動的籌碼。他要讓我親眼看著，任何與我親近、可能幫助我的人，會是什麼下場。他要讓我知道，離開他，我什麼都不是，連我最親的妹妹，都可以因為恐懼而‘背叛’我。”
秋芊芸的臉色更加慘白，身體抖得更厲害：“瘋子……他真是個瘋子，他怎麼可以這樣！”
“我不知道。”秋沐打斷她，聲音疲憊，“過去的事，我想不起來。但無論真相如何，都不是他如此折磨我們、踐踏我們的理由！”
積壓了許久的怒火、屈辱、恐懼，在這一刻，彷彿找到了一個宣洩的出口。秋沐一向是冷靜自持的，即便在最痛苦的時候，她也習慣將情緒壓抑在心底。可此刻，面對同樣備受折磨的妹妹，面對這令人窒息絕望的處境，那根名為理智的弦，似乎也繃到了極限。
“他就是個徹頭徹尾的瘋子！偏執狂！”秋沐的聲音陡然拔高，帶著顫抖，卻不再是恐懼，而是熊熊燃燒的恨意，“自以為深情，實則自私冷酷到了極點！他以為把我關起來，強迫我，讓我懷上他的孩子，就是愛？是佔有！是變態的控制慾！他根本不把我當人看，我只是他想要霸佔的一件東西！他恨所有可能讓我想起自己是誰的人和事，所以他毀了我的一切，還要在我面前，親手碾碎我僅剩的牽掛！”
她越說越激動，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，胸口劇烈起伏。
秋芊芸被姐姐從未有過的激烈情緒驚住了，但很快，一種同仇敵愾的憤怒也湧了上來。這些日子非人的囚禁、恐懼、絕望，對南霽風的恨意早已深入骨髓。此刻見姐姐也撕開了那層溫順的偽裝，露出了內裡的尖銳恨意，她彷彿也找到了共鳴和勇氣。
“對！他就是個瘋子！變態！”秋芊芸也哭罵起來，聲音嘶啞，“他根本就不是人！表面上裝得人模狗樣，溫文爾雅，背地裡心腸比毒蛇還毒！他讓那些惡僕用鞭子抽我們，不給我們飯吃，把姚姐姐的腿……他怎麼能這麼狠！他是王爺，就可以無法無天，隨意踐踏人命嗎？！”
“王爺？呵，”秋沐冷笑，眼中寒光凜冽，“他何止是王爺，他想要的，恐怕遠不止於此！一個連自己兄長都可能下手，連自己血脈都能拿來當籌碼和枷鎖的人，還有什麼做不出來？他對我所謂的‘好’，不過是粉飾太平，是另一個更精緻的牢籠！他對我溫柔細語的時候，心裡說不定在盤算著，如何將我的價值利用到極致，如何讓我再也翻不出他的手掌心！”
姐妹二人，你一言我一語，將連日來積壓在心中的恐懼、憤怒、屈辱，化作對南霽風最刻骨的痛罵。她們不再顧忌身份，不再顧忌言辭，用她們所能想到的最惡毒、最激烈的語言，去詛咒那個將他們拖入深淵的男人。
罵他虛偽狠毒，罵他道貌岸然，罵他心理扭曲，罵他不得好死……
這痛罵，並無多少實際意義，南霽風聽不見，也不會因此少塊肉。但於秋沐和秋芊芸而言，這卻是一次情緒的徹底宣洩。那些壓抑在心底、幾乎要將她們逼瘋的負面情緒，彷彿隨著這一句句痛罵，被稍微釋放出了一些。
不知罵了多久，秋芊芸的聲音漸漸低了下去，只剩下小聲的啜泣。而秋沐也感到一陣虛脫般的疲憊，靠在軟榻上，微微喘息。
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