秋芊芸也看出秋沐臉色不好，連忙起身：“姐姐你好好休息，我、我這就回去。你千萬別多想，養好身子最要緊。”她頓了頓，看著秋沐依舊平坦的小腹，眼中閃過一絲擔憂和複雜，低聲道：“不管怎麼樣……孩子……是無辜的。”
秋沐身體幾不可察地一僵，沒有回應。
秋芊芸不敢再多說，行了個禮，輕手輕腳地退了出去。蘭茵一直守在門外，見她出來，無聲地引著她往外走。
屋子裡重新恢復了寂靜。秋沐獨自坐在榻上，方才與秋芊芸一同痛罵南霽風時那股激烈的情緒早已褪去，取而代之的是一種更深的空虛和茫然。
罵過了，恨過了，然後呢？她們依舊被困在這裡，前途未卜，生死難料。南霽風依舊掌控著一切，他的溫柔是假，殘忍是真，而她們，除了在這方寸之地苟延殘喘，似乎什麼也做不了。
腹中的孩子又輕輕動了一下。秋沐的手緩緩覆上小腹，感受著那微弱的生命律動，眼中的茫然漸漸被一種冰冷的決絕取代。
不，她不能坐以待斃。她必須想辦法，為了自己，為了或許還值得挽救的妹妹，也為了……這個不該來、卻已然存在的孩子。
南霽風以為用溫柔和恐懼就能磨滅她的意志，讓她屈服？做夢！
她秋沐，從來不是任人擺佈的玩偶。即便折了翼，斷了爪，只要還有一口氣在，她也要掙出一條生路！
而就在秋沐於棲霞別院中，在絕望的灰燼裡重新燃起一絲不屈火苗的同時，深夜的皇宮，卻籠罩在一片更為凝重的氣氛之中。
宮門早已下鎖，重重宮禁森嚴。除了巡邏侍衛整齊劃一的腳步聲和甲冑碰撞聲，整個皇城寂靜無聲，彷彿一頭蟄伏在夜色中的巨獸。
乾元殿，北武帝的寢宮，此刻卻是燈火通明。只是那明亮之中，透著一股沉重的病氣和壓抑。
龍榻之上，北武帝南承稷形容枯槁地躺著，臉色是一種不健康的蠟黃，眼窩深陷，呼吸微弱而急促。明黃的寢衣穿在他身上，空蕩蕩的，更顯瘦骨嶙峋。不過月餘，這位曾經叱吒風雲、正值壯年的帝王，已被病魔折磨得幾乎脫了形。
馮思邈等幾位太醫令和院判跪在龍榻不遠處，個個面色凝重，額頭上冷汗涔涔。皇后伊晶晶坐在榻邊，握著北武帝枯瘦的手，默默垂淚，眼圈紅腫，顯然已哭了許久。南記坤立於榻前，面色沉鬱，眼中佈滿血絲，緊握的雙拳顯示著他內心的焦灼與無力。
殿內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。北武帝這次病情反覆來得又急又兇，傍晚時分突然嘔血昏厥，雖經太醫全力施救，暫時穩住了心脈，但人卻一直昏迷不醒，氣息微弱。馮思邈私下對太子坦言，陛下此次心脈受損極重，已呈油盡燈枯之象，恐怕……就在這幾日了。
就在這人人屏息、絕望蔓延之際，殿外忽然傳來一陣沉穩而清晰的腳步聲，不疾不徐，由遠及近，踏在光潔冰冷的金磚地面上，在這寂靜的深夜裡，顯得格外突兀，也格外……刺耳。
南記坤猛地抬頭，看向殿門方向，眼神瞬間變得銳利如刀。伊晶晶也止住了哭泣，驚疑不定地望過去。跪著的太醫們更是渾身一顫，頭埋得更低。
沉重的殿門被無聲推開，一道挺拔的身影逆著殿外廊下的燈光，緩緩步入。來人穿著一身玄色繡四爪蟒紋的親王常服，玉冠束髮，面容在晃動的燭火下顯得深邃而平靜，正是睿親王南霽風。
他深夜入宮，未經通傳，直闖帝王寢殿！
南記坤瞳孔驟縮，一步上前，擋在龍榻前，聲音因憤怒和驚急而微微發顫：“皇叔！宮門已閉，父皇病重，需要靜養！未經宣召，你怎可擅闖乾元殿？！”
南霽風腳步未停，甚至連目光都未曾偏移，只是平靜地掃過殿內眾人，最後落在南記坤臉上，唇角幾不可察地勾了勾，那笑意卻未達眼底，反而帶著一種居高臨下的冷意。
“太子殿下。”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的威壓，“正因陛下病重，國事堪憂，本王才不得不夤夜入宮。難道太子殿下認為，此刻是拘泥於這些虛禮的時候？”
他說話間，已走到龍榻前數步之遙，停下腳步，目光掠過南記坤，直接看向榻上昏迷不醒的北武帝，眉頭幾不可察地蹙了蹙，語氣似乎帶上了兩分恰到好處的沉痛：“皇兄龍體，竟已衰敗至此了嗎？馮院使，諸位太醫，陛下情況究竟如何？可還有迴天之法？”
被點名的馮思邈身體一抖，伏在地上，聲音發顫：“回、回稟睿親王殿下，陛下……陛下此次急火攻心，痰迷心竅，心脈受損甚劇，臣等已竭力施救，用上了最好的參茸吊命，然……然陛下年事已高，此番損耗過甚，恐……恐……”
他“恐”了半天，也沒敢說出那個字，但意思已不言而喻。
南霽風靜靜聽著，臉上看不出什麼表情，只是眼底深處，掠過一絲幾不可察的、冰冷漠然的光。他微微頷首，嘆道：“皇兄勤政愛民，勞苦功高，如今病重至此，實乃國之大不幸。”
他頓了頓，目光轉向南記坤，語氣變得意味深長：“太子殿下，陛下突發重疾，昏迷不醒，國不可一日無君。朝中政務堆積，邊關軍情緊急，不知殿下……可有何打算？”
來了！終於來了！
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